Моя боевая подготовка дала о себе знать. Именно поэтому мы и остались. Оглядываясь назад, я понимаю, что нам следовало вооружиться. Но технически оружие во дворе было запрещено, за исключением официальных охранников. Хорошо, что даже в рукопашную мы смогли бы уничтожить большую часть зала.
По крайней мере, смогли бы, пока магия не пробудилась. Сейчас шансы были невелики.
Оставалось только…
Я посмотрел на трон. Не на пару моего брата, которая стояла, готовая занять свое место. А на женщину, стоявшую тенью за ней. Рука Аурелии шевельнулась, убирая плащ, и опустилась на рукоять меча.
Прежде чем ситуация успела выйти из-под контроля, появились новые охранники. Они почти со скучающим видом наблюдали за происходящим, двигаясь вокруг возвышения. А затем из отдельного коридора к своему трону проследовала Мариана. Ее платье цвета морской волны струилось по полу, как волна по берегу. Она молча двинулась к своему трону, и ее появление заставило толпу на мгновение умолкнуть.
Следом появилась Зина. Дневной свет отражался от ее черной кожи. Ее серебристые волосы были заплетены в свободную косу, перекинутую через плечо. Она нахмурилась, увидев Тею, но ничего не сказала. На мгновение она замешкалась, но затем заняла свой трон.
― Как приятно снова видеть наш двор полным, ― произнесла Мариана, мелодичным, но лукавым голосом. ― Видеть, что вы пришли присягнуть на верность своей новой королеве.
В передней части зала кто-то плюнул на пол.
― Я ничего не обещал.
Мягкая улыбка Марианы угасла, а ее глаза заволокло, как штормовое море. Она подняла руку, и я обнаружил, что проталкиваюсь сквозь толпу. Дело вот-вот должно было дойти до кровопролития. Может, Аурелия и справится сама, но я не собирался позволять ей сражаться в одиночку.
Я был в нескольких шагах, когда двери тронного зала распахнулись. Вся толпа замерла, с любопытством повернувшись к открытым дверям.
Меня охватил ужас, когда я увидел темную фигуру, стоявшую там.
ГЛАВА 11
Джулиан
Мой выход произвел желаемый эффект. В толпе воцарилась тишина, сплетни и протесты замерли. Я не удосужился взглянуть ни на кого из них. Я и раньше входил в этот тронный зал, но никогда ― вот так, как сейчас. Несмотря на то, что здесь было полно вампиров и фамильяров, мои шаги эхом отдавались от камня, когда я шел к единственному существу, которое имело значение ― к моей королеве.
Какая бы магия ни существовала в покоях Теи, она подарила мне мой наряд. Он был сшит в старинном стиле, что-то среднее между парадным нарядом и униформой. Мундир был скроен в виде туники, с воротником-стойкой, который высоко поднимался на шее и застегивался под углом на груди. Он был сшит из плотного черного шелка и лишен каких-либо украшений, кроме лун и змей, вышитых на манжетах. Я уже несколько столетий не видел, чтобы мужчины носили что-то подобное. Он вышел из моды, хотя наши обычаи изменились не так уж сильно. Униформа консорта.
Глаза Теи встретились с моими в переполненном зале. Я скучал по цепи, которая когда-то связывала нас с ней, но благодаря нашей новой связи я чувствовал, как бьется ее сердце в моей груди, как учащается ее пульс, когда мы смотрим друг на друга.
Ты выглядишь потрясающе, раздался в моей голове ее веселый голос, и я сдержал улыбку.
Мы должны выступить единым фронтом, напомнил я ей через нашу связь. Я должен выглядеть соответствующе.
По-моему, ты превзошел меня. Я почти слышал ее смех, хотя ее лицо оставалось бесстрастным.
Возможно, мне стоит поискать зеркало. Вы выглядите восхитительно, ваше величество.
Я почувствовал, как она вздрогнула от удивления и чего-то опасно соблазнительного. На расстоянии я уловил, как слегка дернулись ее губы.
Я продолжал наблюдать за ней, проходя мимо перешептывающихся вампиров. Все замолчали, кроме одного.
― Предатель, ― пробормотал он, словно плюнул на пол.
С таким же успехом он мог это сделать.
Я не стал сдерживаться. Сместившись, я схватил ублюдка за горло и поднял его в воздух. Окружающие нас зрители, даже его спутники, попятились, когда я оторвал его от земли.
― Я предан Le regine и нашей новой королеве, ― прошипел я ему. ― А ты кому?
Я уже знал. Хотя надеялся, что это не так. В глазах вампиров Тея не была одной из нас, как и не была ведьмой для фамильяров. Если они и гадали, какая магия течет в ее венах, то скоро узнали бы. Самые старые из присутствующих вампиров, ровесники моих родителей, наверняка помнили сирен и то, что с ними сделали.