Руки Джулиана обхватили мои бедра, его тело напряглось, он был готов к сражению. Но как бы мне ни хотелось снова оказаться в его объятиях, прижаться к его крепкому телу, я знала, что это послужит совсем другим сигналом.
Поэтому я высоко подняла голову, как никогда остро ощущая, что на ней корона.
― Мы должны вытащить тебя отсюда. ― Дыхание Джулиана щекотало мне ухо, когда он тихо говорил в него.
― Сейчас?
Что это будет за послание?
― О плохой рекламе будем беспокоиться позже, ― сказал он, услышав мою мысль. ― Твои сестры уже ушли.
Моя голова метнулась к трону Марианы и я обнаружила, что он пуст. Затем туда, где сидела Зина. Тоже пусто. Они бросили меня при первых признаках опасности.
― Мы обсудим их лояльность позже, ― предложил он. ― А пока…
Его оборвало резкое рычание.
Повернув голову, я уловила вспышку движения. Черноглазый вампир бросился к возвышению. Мгновение спустя он уже несся прямо на нас. Еще через мгновение я оказалась в воздухе. Пронзительный крик застрял у меня в горле, и я рухнула в объятия Лисандра.
Он подхватил меня, словно куклу, а затем развернул и поставил рядом с Аурелией.
― Следуй за мной, ― сказала она, выхватывая меч.
Но я отказывалась сдвинуться с места.
― Я никуда не пойду.
Ее глаза на мгновение закрылись, лицо вытянулось.
― Откуда я знала, что ты это скажешь?
Вампир врезался в стену рядом со мной и рухнул на пол без сознания. Я подняла голову и встретилась с полуночным взглядом Джулиана.
Иди.
Я проигнорировала его приказ. Я ни за что не сбегу при первых признаках неприятностей. Я начала эту борьбу не просто так, пусть все и превратилось в потасовку быстрее, чем ожидалось. Вот вам и многовековая утонченность, и рациональность. В конце концов, вампиры не так уж сильно отличались от людей.
Тея, уходи! Крик Джулиана эхом отдавался в моем сознании. Его окружили еще три вампира.
Я не двигалась.
Он схватил ближайшего к нему за талию, без труда поднял его и швырнул в одного из двух других. Третий на секунду замешкался, глядя, как легко падают его товарищи. Джулиан поднял руку и поманил его, предлагая атаковать.
Он развернулся и скрылся в толпе.
Джулиан переместился, его лицо превратилось в каменную маску, когда он заметил меня, все еще стоящую рядом с троном. Одним движением он оказался рядом со мной. Его руки нежно, по вампирским меркам, обхватили мои плечи. Скорее всего, останутся синяки, но я знала, что он делает все возможное, чтобы обуздать свою силу. Я подняла голову, чтобы заговорить с ним, но он толкнул меня к Аурелии.
Ее холодные пальцы схватили мою руку и потянули за собой. Я вырвалась из ее хватки и, спотыкаясь, направилась к другой стороне возвышения.
― Я не уйду. Я должна это прекратить, ― прошипела я ей.
Тем временем Джулиан встал между мной и дерущейся толпой.
Меч Аурелии сверкнул на свету, когда она взмахнула им в воздухе. Затем она повернулась к Джулиану и указала на меня пальцем в перчатке.
― Ты выведешь ее отсюда. Сейчас же.
― Я не оставлю тебя здесь сражаться в одиночку. ― Голос Джулиана почти потонул в приближающихся криках и воплях вампиров внизу.
― Я уже давно делаю это одна. ― Когда она ответила, ее голос был таким же жестким и холодным, как и ее клинок.
― Мне нужно поговорить с ними.
― Ты сделала уже достаточно, ― повернулась ко мне Аурелия, и вся ее прежняя дружелюбность исчезла.
― Я думала, ты хотела присутствовать при том, как я скажу им, что моя пара равна мне, ― напомнила я ей.
― Я полагала, что это будет приватная беседа. А не провокация к бунту. ― Она подняла меч над головой, когда группа амбициозных фамильяров двинулась к нам. Один взгляд на нее, и они вернулись к сражающимся внизу.
Мы с Джулианом и раньше устраивали публичные представления. Я думала, что толпа защитит меня от гнева королев. Я не ожидала, что это обернется против меня.
Я посмотрела на неуправляемую массу внизу, и в животе у меня поселился камень. Это было не то, что я планировала. Рука Джулиана потянулась к моей. Наши пальцы переплелись, и он мягко потянул меня прочь. Но когда я повернулась, то заметила в толпе знакомое лицо.
Квинн Портер выглядела как воплощение гламура, даже в разорванном платье с хмурым выражением лица. Она направилась ко мне, легким прикосновением сбивая с ног взрослых вампиров.
― Держись подальше, ― приказала Аурелия, размахивая мечом, когда Квинн приблизилась к возвышению. Джулиан оттащил меня, когда она подошла вплотную к нему.