Она царственно подняла подбородок и устремила взгляд на Джулиана.
― Значит, ты спарился с моей дочерью вопреки вампирским законам.
У меня отвисла челюсть, и мне потребовалось усилие, чтобы закрыть ее.
― Да, ― холодно ответил он. ― Мы пара и собираемся пожениться.
Что-то промелькнуло в ее глазах, но тон ее был спокойным:
― Я полагаю, вы завершили Обряды.
― Нет. ― Я наконец-то обрела голос. Подойдя к Джулиану, я встретила ее взгляд. ― Но мы сделаем это.
Ее ответное фырканье заставило меня ощетиниться.
Кто была эта незнакомка? Она была похожа на мою мать, но вся теплота покинула ее. Вся любовь, которую она проявляла ко мне на протяжении многих лет, казалось, исчезла.
― Удачи, ― категорично заявила она.
Мой гнев вспыхнул, растопив оцепенение, которое сковало меня ранее.
― Мы завершим Обряды, поженимся, заведем детей и сделаем все остальное, что пожелаем, независимо от того, что думаешь ты или Совет вампиров.
― По крайней мере, они не сломили тебя. Хотя ходят слухи… тревожные слухи.
Я была сыта по горло этим странным воссоединением. Она не могла контролировать разговор. Только не тогда, когда я сгорала от вопросов, которые задавала себе месяцами.
― Где ты была? ― выпалила я. ― Мы везде тебя искали. ― Мой голос дрогнул от боли. Рука Джулиана, лежащая на моей спине, успокаивала меня, но голос все равно снова сорвался. ― Почему ты не сообщила нам, что жива?
Я услышала, как у нее перехватило дыхание, прежде чем она заговорила. Свет от соседнего фонаря привлек внимание к ее глазам, и я увидела в них затаенную печаль, как будто ее преследовали те же страхи, что и меня.
― Когда ты покинула меня, я была вынуждена отправиться сюда.
― Почему? ― потребовала я.
Спокойно, любовь моя. Выслушай ее.
Я бросила взгляд на свою пару.
― Я умирала. У меня не было выбора.
Я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на том, что она мне говорила.
― Кто заставил тебя приехать сюда?
― Никто, ― сказала она, покачав головой. ― Мне нужно было исцелиться. Я призвала неестественную магию, чтобы укрыть тебя за гламуром. Мое тело не справилось с ее силой. Вот почему я заболела. Мне нужна была наша магия, чтобы исцелиться, а наша магия сильнее всего здесь, особенно сейчас. ― Она вопросительно подняла брови, давая мне возможность взглянуть на женщину, которая вырастила меня. ― Ходят слухи, что ты…
Я молчала, пытаясь понять, что она мне говорит.
― Никто не заставлял тебя приехать сюда?
― Нет, ― тихо сказала она. ― Я приехала, потому что знала, что только пребывание рядом с Rio Oscuro могло мне помочь.
Мне казалось, что я разрываюсь надвое. Половина меня хотела рухнуть от облегчения. Она не умирала. Но другая половина хотела закричать.
Она знала о Rio Oscuro, вампирах, магии и… обо всем.
Все. Она знала все.
Джулиан прижался ближе ко мне. Я знала, что он слышит мои мысли. Я практически кричала, и если у него и были свои мысли, то мои заглушали их. Но его присутствие успокаивало меня.
― Я знаю, о чем ты думаешь, ― продолжила она. ― Ты хочешь знать, почему я скрывала это от тебя.
Я сглотнула комок, застрявший в горле.
― Для начала.
― Это долгая история, а Венеция всегда прислушивается, ― ответила она.
― К сожалению, твоя мать права, любовь моя, ― мягко сказал Джулиан, переплетая свои пальцы с моими. ― Нам следует найти более уединенное место.
Я сжала его руку. Я не собиралась ломаться, хотя, возможно, немного треснула.
― Мы можем вернуться во дворец.
― Значит, это правда? Ты заняла небесный трон.
Мне хотелось промолчать. Почему она должна получать ответ за ответом, если у нее было столько секретов от меня?
― Да. Это был единственный выход.
― Что ты имеешь в виду? ― Ее лицо смягчилось от беспокойства.
Я не скажу ей.
Джулиан кивнул, прекрасно понимая, что я имею в виду.
Она не заслуживала правды. Не после всего, что она сделала. Я бы не стала рассказывать ей о нашей смерти и воскрешении. Я не стала бы успокаивать ее или говорить, что все образуется.
― Ты следишь за всеми сплетнями. ― Я пожала плечами. ― Наверное, ты уже знаешь.
― Тея, я…
― Нет, ― оборвала я ее. ― Я уже достаточно тебе рассказала. Ты исчезла, ― я уже практически кричала, но мне было все равно. ― Ты просто исчезла, не сказав ни слова.
― Ты выбрала его. ― Отвращение исказило ее прекрасное лицо.
― Я выбрала свое сердце и никогда не буду извиняться за то, что выбрала любовь. ― Я крепче сжала руку Джулиана. ― И пока ты не начнешь относиться к моей паре с уважением, нам больше нечего сказать друг другу.