― Похоже, это неудачный подарок от твоего отца. ― Ее взгляд метнулся к Джулиану, прежде чем она встала и отнесла чашку в раковину. Она вылила остатки чая. Стоя ко мне спиной, она спросила: ― Чью кровь ты пьешь?
Это был не тот разговор, который я хотела вести с матерью.
― Это не твое дело.
Она повернулась ко мне лицом, ткнув пальцем в сторону Джулиана.
― Он требует этого? Ты пьешь кровь, чтобы доставить удовольствие своему вампиру?
Мне было плохо. Мой желудок сжался, мир накренился. Все это время она знала. Взглянув на Джулиана, я увидела, как напряглась его челюсть. Он не хотел отвечать на этот вопрос. Я не могла его винить. И хотя я пила кровь своей пары, я не чувствовала стыда. И не стыдилась того, что делю с ним кровь. И все же…
― Уильям заставил меня пить кровь, ― прошептала я.
Ее лицо побледнело. Она схватилась за стойку, словно могла рухнуть.
― Я должна была сказать тебе. Я должна была предупредить тебя о нем. Я думала, что смогу защитить тебя от этого монстра.
Мой гнев утих, когда я увидела ее реакцию. Я злилась на нее с тех пор, как она заставила меня выбирать между ней и Джулианом. Еще больше я разозлилась, когда узнала правду о том, кем была, и о том, что она меня зачаровала.
― Что он с тобой сделал?
― Некоторые происходят от богов. Другие были созданы из них ― намеренно или случайно. Но да, все существа этого мира так или иначе связаны с ними. Вампиры, как Аид, жаждут душ, потому что они прокляты жить без них.
― Что ты имеешь в виду под этим миром? ― подозрительно спросила я.
― Есть и другие магии, другие миры, которые существуют внутри нашего. Феи, например.
Феи? Кто-то, Лисандр или Сабина, вскользь упоминал о них. Я не думала, что они существуют на самом деле. Я никогда их не встречала, и никто из семьи или друзей Джулиана не говорил о том, что знаком с ними. И что, черт возьми, она имела в виду, говоря, что они существуют в нашем мире?
Джулиан провел рукой по волосам, мгновенно приняв такой растрепанный вид, каким я его никогда не видела за пределами спальни.
― Так чем же занимались эти боги? ― спросила я. ― Просто тусовались на горе Олимп или что-то в этом роде? ― Как она могла скрыть это от меня?
Я не была экспертом в истории вампиров, но это меняло все, что, как мне казалось, я уже поняла. Я не могла представить, что чувствует Джулиан.
Как ты думаешь, она сумасшедшая? Спросила я его мысленно.
Он едва заметно покачал головой.
Отвлекшись на него, я едва не упала со стула от следующих слов матери.
― Боги мертвы. ― Она помолчала, прищурившись, пока изучала нас. ― Или были.
― Что это значит, черт возьми?
Моя вспышка вызвала яростный материнский взгляд. Ей никогда не нравилось, когда я ругалась.
― Это значит, что, что бы ни случилось, когда ты заняла трон, все изменилось. Магия пробудилась. Она становится сильнее с каждым днем. То, что когда-то шептало в моих венах, теперь ревет. Разве ты этого не чувствуешь?
Я оцепенела, но смогла лишь кивнуть. Я не только чувствовала, но и использовала сегодня на том вампире, который напал на нас.
― И если наша магия пробуждается, то, возможно, потому, что возвращаются сами боги.
О, черт.
― Какие именно боги? ― тихо спросила я.
― Все, ― добавила она. ― В культурах всего мира существуют тысячи богов.
Я посмотрела на Джулиана, но он смотрел на нее, и на его лице залегли тени.
― И это плохо?
― Возможно. ― Она прислонилась к раковине, сцепив руки. ― Со времен проклятия в этом мире установилось хрупкое равновесие. Вы двое ― доказательство того, что боги тоже пробуждаются, а раз так, то все изменится.
― Как? Как мы доказываем? ― спросила я.
― Ты дочь Деметры, как и Персефона. Он ― сын Аида. В каком-то смысле это похоже на возвращение обреченной любви Персефоны и Аида.
Именно это она имела в виду, когда говорила, что мы наконец-то нашли друг друга.
― Почему? ― Если она говорила правду, если сирен было больше, почему выбрали меня? В мире были миллионы вампиров, почему Джулиан? ― Почему мы?
― Поверь, не только вы задаетесь этим вопросом. Самый простой ответ заключается в том, что наша родословная ведет прямиком к Деметре. Но это не отвечает на другие вопросы, например, почему твое восхождение на трон оказало такое сильное влияние на магию.
― Есть пророчество. ― Джулиан сделал паузу и прочистил горло. ― Магия к магии, тьма к тьме…
― Я знаю пророчество, ― огрызнулась она, оборвав его. ― Но пророчества ― это дорожные карты к местам, которые уже выбраны судьбой.