― Я остался из-за тебя, ― признался я.
― Это было глупо. ― Но в ее голосе не было никакого язвительного сарказма. Никакого предупреждения. Только еще больше сожалений.
― Я согласен. ― Осмелившись придвинуться ближе, я поднес палец к ее шее и провел по пульсирующей венке под смуглой кожей. Я снял перчатки, чтобы было удобнее перелистывать страницы. Между нами пронеслась волна магии, прикосновение было абсолютно запретным. Я не должен был этого делать, но не удержался и ждал, что она остановит меня. Вместо этого она прикусила нижнюю губу, с трудом подавив стон желания, которое я видел в ее глазах.
― Мы не должны, ― пробормотал я, почти умоляя самого себя.
Она покачала головой.
― Нет, не должны.
Но никто из нас не двигался.
― Если хочешь уйти, ― предложил я, ― иди.
― Ты мог бы уйти, ― тихо ответила она.
Я ухватился за книжную полку за ее спиной, заключив ее в клетку.
― Я не хочу.
Она прикусила верхнюю губу и резко вдохнула, глядя мне в глаза.
― Я тоже не хочу.
― Это затруднительное положение.
― Настоящая проблема, ― согласилась она.
― Или возможность. Врагов нужно держать близко, верно?
― Как можно ближе, ― тихо выдохнула она.
Я не знал, поправляла она меня или просила, но мое самообладание сорвалось. Я завладел ее ртом, и у меня вырвался прерывистый стон, когда ее вкус проник в меня. Ее язык нашел мой, и я удивленно зарычал в знак одобрения. Лия обмякла в моих объятиях, издав сдавленный стон, который отдался у меня в паху. Я прижался к ее бедрам, позволяя ей почувствовать мою твердость, пока мои пальцы искали обнаженную кожу.
Мягкая и шелковистая под моими грубыми руками, я старался, чтобы мои прикосновения были легкими, как перышко, боясь оставить след ― свидетельство того, что она дала мне попробовать что-то более запретное, чем ее поцелуй.
Ее магию.
Я провел большим пальцем по изгибу ее шеи, восхищаясь энергией, бурлящей под ее кожей, до линии ее челюсти. Я хотел коснуться каждого ее дюйма, уловить каждую частичку ее магии.
Отстранившись, я скользнул пальцем между ее губами. Ее язык обвел его и пососал, ее неопытность уступила место первобытному инстинкту, который двигал нами. Она прижалась ко мне, ее глаза впились в мои, умоляя о большем.
Мой палец выскользнул из ее рта и продолжил свое исследование ― вниз по горлу, по грудной кости, между выпуклостями грудей. Я остановился у ее пупка.
Прикосновение к ней оказалось совсем не таким, как я себе представлял. Это было лучше. Фантазии о ее теле меркли по сравнению с реальностью того, как я ощущал ее прикосновение, как ее мягкие изгибы прижимались ко мне. Она сделала один прерывистый вдох, приглашающе проведя языком по губам, по этому красивому шраму.
И как бы сильно я ни хотел ее ― а я чертовски хотел ее, ― я знал, что должен остановиться. Я оторвался от нее, увеличив расстояние между нами на несколько футов. Лия тяжело дышала, ее глаза расширились от боли.
― Я не могу этого сделать, ― сказал я ей. ― Я не буду.
― Потому что мы враги? ― пробормотала она.
Причина была не в этом. Ее даже не было в списке.
― Потому что, ― признался я тихим голосом, заставившим ее покрыться мурашками, ― я не смогу остановиться.
― Я остановлю тебя, ― хрипло сказала она.
Я не пытался скрыть свою ухмылку. Не сейчас, когда я понял, что она хочет меня так же сильно, как и я ее.
― В этом-то и проблема, Лия. Ты этого не сделаешь.
И, возможно, она знала, что я прав. Может быть, ей не понравилось, что я это сказал, но она даже не взглянула мне в глаза, прежде чем развернуться и оставить меня стоять там — еще более взвинченного, чем когда-либо.
ГЛАВА 21
Джулиан
― Мне это не нравится.
Вчера поздно вечером пришло письмо с приглашением Теи на аудиенцию в Совет вампиров. С тех пор мы обсуждали, как на него реагировать. Точнее, я обсуждал, пока она терпеливо сопротивлялась всем попыткам убедить ее в том, что это плохая идея.
― Ты уже говорил это раньше. ― Тея скатилась с кровати и подошла к шкафу. Она достала из него халат сливового цвета. Накинув шелковистое одеяние на свою стройную фигуру, она свободно завязала его. ― Но я не думаю, что у нас есть выбор. Если мы хотим получить ответы.
Я посмотрел на бумагу в своих руках, пробежав глазами по неразборчивому почерку приглашения.
― Совет вампиров не имеет полномочий вызывать королеву, ― напомнил я ей. ― Твое согласие создаст прецедент, убедив их в обратном.