― Мы будем здороваться или уберемся отсюда? ― спросил Лисандр, оглядывая других посетителей. Он переступил с ноги на ногу.
Я бросил на него напряженный взгляд.
― Почему ты так нервничаешь? Это меня она, скорее всего, ненавидит.
― Я беспокоюсь не о ней, ― многозначительно произнес он и кивнул в сторону.
Я обернулся, осознав, что с момента нашего появления мы привлекли к себе немало внимания. Из тени на нас смотрели хмурые лица.
― Полагаю, моя репутация опережает меня, ― пробормотал я.
― Пройдет немало времени, прежде чем Венеция забудет il flagello, ― раздался резкий голос. Меня кольнуло воспоминание при звуке ее голоса. Кое-что изменилось. Некоторые вещи остались прежними. И она все еще была похожа на того мальчишку-панка, которого я знал много лет назад. ― А может, до них дошли слухи о том, что несколько дней назад на трон взошел король. Может, они хотят получить твой автограф.
Я медленно повернулся к ней.
― Ты же знаешь, что сплетням доверять не стоит, малышка.
― Я не ребенок, и это не сплетни. У меня там были люди. ― На вид ей было не больше двадцати, но глаза, смотревшие на меня, были старше, чем я помнил. Она выглядела изможденной, словно слишком много времени провела в темном баре и недостаточно на солнце.
Я не стал спрашивать, что она имела в виду, говоря о людях. Судя по этому бару, где было полно существ не того сорта, я мог догадаться.
― Еще говорят, что у тебя есть пара, ― сказала она.
― Мэгги, ― начала я, но прежде чем мы смогли продолжить этот неловкий разговор, нас перебил мускулистый вампир.
― Похоже, к нам в гости пожаловал его величество. ― Он хрустнул костяшками пальцев и кивнул головой в сторону стола, за которым сидели его не менее крепкие спутники. ― Должны ли мы преклонить перед тобой колени?
Лисандр выругался, но я лишь секунду смотрел на него, прежде чем смахнуть невидимую пылинку с пиджака. Это было именно то, что я искал ― то, что мне было нужно, чтобы утолить эту ярость крови, которую я ощущал каждый час бодрствования. Драка. Моего нового друга нужно было просто подтолкнуть.
― В этом нет необходимости. Достаточно простого поклона.
Мэгги застонала, когда вампир выпучил глаза от моего беззаботного тона.
― Нам обязательно это делать?
Он ответил ей замахом. Я увернулся, и его кулак с громким свистом рассек воздух. Я ухмыльнулся ей.
― Стала мягче ко мне, малышка?
Как обученная фрейлина, она могла справиться сама. Теперь, когда она стала вампиром, ни у кого не было шансов против нее.
― Ты не просто так это сказал.
Я подмигнул ей и бросился на вампира, как раз, когда к нам присоединились его друзья.
Очевидно, я ошибся. Это был не один столик с буйными друзьями. Это были два столика, и, судя по всему, несколько завсегдатаев, выпивших абсента, тоже желали поучаствовать в этом действе.
― Это должно снять напряжение, ― сказал Лисандр. Он пригнулся, едва избежав летящего кулака. Затем поймал руку вампира и заломил ее за спину. ― Как в старые добрые времена, да, Мэгги?
― К сожалению, ― крикнула она. Она отпрыгнула от вампира, который, спотыкаясь, приближался к ней. Обхватив его за талию, она швырнула его в тяжелую металлическую дверь. Он рухнул на пол. Не успела она перевести дух, как на нас набросился еще один. ― Вы двое затеваете драки ради забавы?
― Да, ― пробурчал я, когда женщина запрыгнула мне на спину. Ее руки обвились вокруг моей шеи, и я увидел красную полосу, вытатуированную на ее запястье.
Мордикум.
Мне нужно было сохранить ей жизнь, а это, учитывая, что она душила меня, было гораздо сложнее, чем просто убить ее. Я бросился к ближайшей стене, в последнюю секунду крутанулся и впечатался в нее спиной. Раздался треск ломающихся ребер. Ее руки ослабли, но она не отпустила меня, даже когда закричала.
― Я… могу… делать… это… весь… день, ― выдавил я сквозь стиснутые зубы.
Ее ногти вонзились в мою шею, рассекая кожу и лишая всякого милосердия, которое я мог бы проявить к ней. Я еще раз врезался в стену, и она обмякла.
Она упала на пол. Я не стал проверять, мертва она или без сознания. Когда дело касалось вампиров, одно было равносильно другому.
Обернувшись, я увидел, что Лисандр, улыбаясь от уха до уха, размахивает горлышком разбитой бутылки из-под виски перед двумя мужчинами. Он поднял другую руку и указательным пальцем поманил их ближе.