Камилла сжала челюсти, и казалось, что она физически страдает от того, что сдерживается. Наконец она мило улыбнулась моему телохранителю.
― Я просто веду себя как стерва. Я уверена, что в ваш дворец никогда никто не проникнет.
Взгляды, которыми они обменялись, сказали мне, что они вряд ли станут друзьями.
Вампир-охранник, сопровождавший нас, повернулся прежде, чем препирательства успели возобновиться.
― Идемте. Они не любят, когда их заставляют ждать.
Он провел нас по огромному, тускло освещенному коридору с высокими окнами, выходящими на океан. Мраморный пол был покрыт темно-красным ковром, и я на одну парализующую секунду задумалась, не для того ли, чтобы скрыть пятна крови. Я входила в одну из старейших резиденций. Кто знал, что здесь происходило все эти годы?
Между арочными окнами висели портреты в позолоченных рамах. Наш сопровождающий указал на них.
― Это вампиры, которые служили нам на протяжении тысячелетий.
Тысячелетий. Смогу ли я когда-нибудь привыкнуть к подобным вещам? Я еле волочила ноги. Воздух казался тяжелым, словно в нем не хватало кислорода благодаря магии, которую Совет использовал для защиты своих личных покоев.
Я изо всех сил старалась сохранить спокойное выражение лица, когда мы вошли в огромный зал. Под сводчатым каменным потолком на единственных стульях сидела группа из шести вампиров ― двое мужчин и четыре женщины. Я узнала двух из них. Одна была моей будущей свекровью. Другой была Села, вампирша, которая наблюдала за моим Вторым обрядом — та самая, которая была недовольна, когда я его прошла. На них были черные плащи, закрывавшие их от шеи и ниже. Если они были такими же, как Сабина, то, вероятно, их целью было спрятать оружие. Много оружия. Позади них в один пугающий ряд выстроились еще больше вампиров в черном.
Я попыталась установить зрительный контакт с Сабиной, но она смотрела мимо меня, словно я был невидимкой.
Значит, так все будет. Ну, если она собиралась вести себя как сучка, то и я тоже.
Обогнав своих спутников, я подошла к сидящим вампирам и уперла руки в бока.
― Вы вызвали меня.
Могу поклясться, что краем глаза я заметила, как у Сабины дернулись губы.
Но заговорил один из мужчин, и на его лице отразилось отвращение.
― Мы вызвали тебя сюда, чтобы обсудить важный вопрос. Совет и королевы уже давно не общались официально.
― Я поняла, ― сухо ответила я. ― Поэтому я и решила прийти.
Он посмотрел на Сабину.
― Она всегда такая дерзкая?
― Да, она такая, ― ответила я, прежде чем Сабина успела что-то сказать.
Села бросила на меня взгляд.
― От тебя пахнет твоей парой, но он не пришел.
― Его не пригласили, ― сказала я с приторной улыбкой, ― но он передает вам привет.
― Понятно. ― Мужчина пренебрежительно махнул рукой. ― Вопрос, который мы должны обсудить, касается только тебя. ― Он посмотрел на моих спутниц. ― Возможно, им стоит подождать…
― Они останутся со мной, ― твердо сказала я.
― Да будет так, ― сказал он безразлично. ― Совет вызвал тебя…
― Ваше величество, ― перебила Жаклин, подходя ко мне. Она пожала плечами, когда его рот приоткрылся от удивления, что к нему обратились напрямую. ― Мне показалось, что вы чуть не забыли эту часть.
― Вместе с поклоном, ― добавила Аурелия.
Я расправила плечи и устремила на них вызывающий взгляд, надеялась, что выгляжу более свирепой, чем чувствую.
Села скривила губы от этого предложения.
― Мы не кланяемся Le Regine.
― Принято к сведению, ― холодно сказала я. ― Теперь, когда мы разобрались с этим… Почему я здесь?
Ее лицо расплылось в злобной улыбке, и я заметила, что Сабина выпрямилась в кресле, ее лицо стало мрачным.
― Мы позвали тебя сюда, чтобы обсудить твою смерть.
Но я не отступила.
― Меня не так легко убить.
Оказалось, что теперь, когда я уже однажды умерла, мне было легче смириться с мыслью о смерти. Не то чтобы я жаждала повторить этот опыт.
Села откинулась на спинку стула, ее руки в перчатках выскользнули из мантии и сжали его.
― Тебя забавляет смерть? Мы могли бы устроить демонстрацию, чтобы посмотреть как тебе это понравится во второй раз.
― Села, ― мужчина тихо произнес ее имя. ― Мы позвали ее сюда не для того, чтобы угрожать.
Это было… удивительно.
― Нет? Я думала, вы только этим и занимаетесь.
Я ожидала еще одной раздраженной реакции, но вместо этого он прочистил горло. Затем кивнул мне, его лицо было серьезным.
― Мы не заинтересованы в том, чтобы ты стала нашим врагом. Скорее, мы хотим предупредить тебя. ― Он двигался так быстро, что я едва успела моргнуть, как он уже стоял передо мной, держа в руках запечатанный конверт.