Мэгги тяжело вздохнула, и звук эхом отдался в моих ушах. Речь шла вовсе не о взятке. Она сочувствовала им, но мог ли я доверять словам Берит?
Лицо Берит исказилось от отвращения, но она ответила мне.
― Выслушай нас. Присоединись к нам, пока не стало слишком поздно.
― Если бы существовала угроза… ― начал Лисандр.
― Она есть, ― перебила его Берит, ― и когда это чудовище покончит с нами, оно придет за вами.
― Ты не можешь этого знать, ― сказал я.
― Оно придет за ним. ― Она кивнула в сторону моего брата. ― И за всеми обращенными вампирами, а когда покончит с нами, то придет и за остальными. Монстр ненасытен, и теперь, когда магия пробудилась…
Я ждал, уже зная, что она собирается сказать.
― Ни одно существо не находится в безопасности. ― Ее губы искривились в насмешливой ухмылке. ― Даже твоя прекрасная пара.
Я сглотнул, но не поддался страху, который нахлынул на меня при этой угрозе.
― И что ты хочешь, чтобы я сделал?
― То, что у вас получается лучше всего. ― Она смотрела прямо на меня, ее пронзительный взгляд был холодным и непреклонным. ― Найди этого монстра и убей его.
ГЛАВА 26
Жаклин
Улыбка Сабины была алой полосой на белом снегу, такой же смертоносной, как прикосновение ножа к коже. В моих ушах нарастал громкий гул, мир вокруг меня померк, пока я обдумывал то, что она сказала — что она сделала.
Она выбрала меня.
― Нет, ― голос Камиллы прорвался сквозь туман в моей голове.
― Ты не имеешь права решать, кого выберет твоя мать. ― Села прищелкнула языком, словно стыдила маленького ребенка. И я поняла, что именно так они ее и воспринимали. Потому что Сабина опекала и ограничивала ее. Даже сейчас, когда она стояла перед Советом, требуя возмездия, они видели в ней только дочь Сабины.
Я видела Камиллу.
Я видела ее правду и ее заблуждения. Я видела ее гнев, ярость, ранимость и безумие. Почему они не могли? Я видела, как она расправила плечи, но не для того, чтобы бросить вызов, а чтобы выдержать тяжесть своего прошлого. Я видела миллион вопросов, когда смотрела на нее. Я видела незнакомку, которую когда-то знала. И я видела ответ на все вопросы, которые когда-либо задавала себе.
И я знала, почему Сабина выбрала меня. Не потому, что она хотела причинить вред своей дочери. Это было испытание.
Которое Камилла провалит.
Потому что, несмотря на все, что с ней случилось, в Камилле все еще было добро.
Она не позволила бы мне сражаться. Камилла отказалась бы от своего вызова. Она бы ушла, потому что любила меня. Она всегда любила меня. Я не знала, что это значит для нас в будущем. Я не была уверена, что мы сможем залечить раны, которые угрожали нашим отношениям. Я не была уверена, что смогу полюбить эту ее версию, что у меня получится.
И вообще, хотела ли она, чтобы я вернулась.
Но она не стала бы меня убивать.
В этом и заключалась проблема.
Я двинулась вперед, но Тея остановила меня.
― Ты не можешь этого сделать. Пожалуйста.
― Доверься мне. ― Я просила ее об этом уже второй раз с тех пор, как мы приехали.
Тея замерла и медленно кивнула. Несчастную пару Джулиана забросило в этот мир, и это потрясло ее. Но я прожила всю свою жизнь, сталкиваясь с вампирским дерьмом, и знала одну вещь, которой не знала Тея.
Всегда можно было найти лазейку.
Я старательно избегала взгляда Камиллы, пока приближалась к Совету. Желчь подступила к горлу, желудок скрутило, пока я шла. Я была близка к тому, чтобы заблевать все вокруг и выдать свои истинные чувства.
Одно дело ― блефовать, но я играла в гораздо более опасную игру. Я играла не только со своей жизнью, но и с жизнью женщины, которую любила.
Сабина моргнула ― единственный признак того, что она не ожидала, что я соглашусь на ее требование. Тем не менее она держалась уверенно. Ее фигура была элегантной, высокой и гордой ― львица, которой не нужно было нападать, потому что было очевидно, насколько она на самом деле опасна.
― Я бросила вызов своей матери, а не Жаклин, ― вмешалась Камилла, ее голос звучал резче, чем несколько минут назад.
― И мы четко придерживаемся правил. ― Села склонила голову, и ее локоны волной рассыпались по черному плащу. ― Сабина не будет сражаться. Она выбрала своего представителя. Но если ты хочешь отозвать свой вызов…
Подтекст ее слов повис в воздухе, и я не смогла удержаться, чтобы не повернуться к Камилле. Наши взгляды встретились, завязался безмолвный разговор, и между нами установилась невидимая связь. Глубокая синева ее глаз завораживала, но в то же время в их глубине бушевало огромное и бурлящее море горя. Я хотела протянуть руку, чтобы утешить ее, но чувствовала, как ее стены, построенные из многолетней боли, не дают мне приблизиться. Они никогда не разрушатся. Я никогда не доберусь до нее. Пока она не освободится от этого.