Мистер Чистюля вздрогнул, посмотрел на Ларами, а затем снова на меня, на его лице промелькнуло замешательство. Я указал на Лару и кивнул головой в сторону парня, который выглядел слишком старым, чтобы испытывать вожделение к моей девушке. Он неловко поерзал на стуле, а затем покачал головой. Он сказал несколько слов Ларами, у которой от удивления отвисла челюсть, а затем мистер Чистюля вышел из кабинки с извиняющейся улыбкой на лице.
Это было все приглашение, в котором я нуждался.
Я перекинул ногу через свой Харлей и встал, одарив ее дьявольской ухмылкой, направляясь ко входу в ресторан.
Самое время было нам с Ларами поболтать.
Глава 4 Ларами
— Что, черт возьми, это было? — Спросила я, когда Ронин неторопливо направился к моему столику, опускаясь на место, освобожденное моим кавалером. Бедный Нейт. Он казался немного потрясенным тем фактом, что я знала байкера, и он преследовал нас. Он даже не потрудился скрыть, что Ронин его напугал, и бросился прочь из кабинки. Вот так закончилось единственное свидание, которое у меня было за последние шесть месяцев.
— Хочу убедиться, что твой кавалер знает, что ты под защитой. Я же говорил тебе, что помню о своем обещании.
Я открыла рот, чтобы возразить, когда заметила, насколько он отличается от того парня, которого я знала два года назад. Первоначальный шок в "Молочной королеве" помешал мне разглядеть детали: новые татуировки, жесткие линии вокруг его рта и настороженную отстраненность в карих глазах. Было немного тепла, но он держал свои чувства при себе и за стеной. Той же стеной, которую он воздвигал каждый раз, когда отталкивал меня.
Вздохнув, я откинулась на красное, пластиковое сиденье.
— Почему ты здесь?
Он пожал плечами, прежде чем наклонился вперед, позволяя этому ленивому, соблазнительному взгляду, который я так хорошо знала, скользнуть по моим чертам.
— Не знал, что мое появление так взволнует тебя. Давненько мы с тобой не разговаривали.
Ага. Ронин не одурачит меня. У него всегда был план действий.
— В чем дело? — Спросила я.
— Ты разочарована, что я сорвал твое свидание? Тебе нравится мистер Чистюля или кто-то вроде него? — В этих темных, проницательных глазах плясал юмор, и на несколько секунд я мельком увидела молодого человека, в которого влюбилась в шестнадцать лет.
— Ты окрестил его мистером Чистюлей? — Спросила я, почти выкрикивая слова, стараясь говорить потише. Люди уже пялились на наш столик, замечая нашивки на его кожаном жилете и логотип МК Королевские бастарды с черепом и короной. — Это так грубо. Что с тобой не так?
— Что не так, милая? — Резкий ответ был данью его сообразительности, и с его губ сорвалась насмешка. — Он мне не нравится. Он слишком стар для тебя.
Мои глаза сузились.
— Почему, черт возьми, тебя это волнует?
— Мы оба знаем ответ, — холодно ответил он, — Блейк.
Взбешенная напоминанием, которое вернуло на поверхность всю боль, которую я пыталась скрыть, я отвернулась от него, вздернув подбородок, когда моя гордость получила удар, а сердце заколотилось от боли. Было ли это слишком много, желать, чтобы он хотел защитить меня, потому что все еще заботился обо мне? Или я была всего лишь обязанностью? Долг перед кем-то, кого мы оба любили и потеряли?
— Он был моим братом, — наконец ответила я, делая ударение на словах и смаргивая слезы. — Тебе, наверное, не понять. Ты ушел и двинулся дальше. Мне пришлось собирать осколки самостоятельно. — Гнев сменился болью и мучением, когда я встретила его напряженное выражение лица. — Ты бросил меня.
Три крошечных слова, но они точно подытожили то, что я чувствовала.
Ярость исказила его черты, превратив в кого-то, кого я не знала. Ронин наклонился вперед, не позволяя себе избавиться от отвращения, которое он даже не потрудился скрыть. В нем чувствовалась жестокость, которая превращала его в грозного хищника. Его стены снова поднялись, и я поняла, что этот разговор закончился еще до того, как начался.
— Я не бросал тебя. Я писал тебе смс, присматривал за тобой. Я убедился, что эти гребаные Скорпионы не вернутся и не попытаются забрать тебя. Ты ни хрена не знаешь о том, что я сделал или через что прошел. Ты так чертовски занята, осуждая меня, что не заметила, что ты не единственная, на кого повлияла его смерть. — Его рука поднялась, и он ударил себя кулаком в грудь над сердцем. — Я живу с этим каждый гребаный день. Кровь Блейка на моих руках. Его смерть, это все, что я вижу, когда закрываю глаза. — Он покачал головой, прерывисто вздохнув. — Я, черт возьми, не могу это так оставить.
На последнем слове его голос охрип, и он зарычал, поворачиваясь к окну и напрягаясь, как будто ожидал, что я рассмеюсь. Моя рука потянулась, и я осторожно положила ладонь поверх кулака, который он положил на стол, вероятно, не замечая того факта, что он был там. Я сжала его один раз, а затем медленно отстранилась.
Ронин сглотнул, когда я уставилась на его профиль, достаточно близко, чтобы заметить сморщенную кожу и неровный шрам на шее, оставшийся с того ужасного, травмирующего дня. Его голосовые связки были серьезно повреждены, но до сих пор я не слышала, чтобы он боролся с этим. Мое сердце болело за мальчика, которого я когда-то знала, и за мужчину, которым он стал, таким закрытым от мира.
— Ты прав, — прошептала я, зная, что он заслуживает такой же честности, как и раньше, — я осуждала тебя. Это легче, чем смириться с тем, как сильно мне все еще больно. Я скучаю по нему, Ронин. Я так сильно скучаю по нему, что мне снится, что он все еще здесь, и когда я просыпаюсь и вспоминаю, что он ушел, это снова разрывает мое сердце на куски.
Последовал едва заметный кивок, прежде чем он повернулся ко мне, вернув маску на место, скрывая свои эмоции.
— Я обещал присматривать за тобой, и это то, что я делаю. Я просто хотел, чтобы ты знала, Ларами. Это все, что я планировал.
Почему я ожидала и желала большего? Неужели я думала, что он ворвется сюда, как темный рыцарь, и подхватит меня на своего железного зверя, умчавшись навстречу закату? Прошло два года, и мы уже не были теми детьми, которыми были когда-то. Сейчас ему было двадцать два, и он жил тяжелой жизнью, которая еще больше состарила его. Мне едва исполнилось восемнадцать, и я закончила среднюю школу. Может быть, та вечная любовь, за которую я цеплялась, была не более чем детской фантазией.
— Я понимаю, — признала я, скрывая дрожь в своем голосе. — У меня все хорошо.
Его губы сжались в мрачную линию, когда он, не сказав больше ни слова, поднялся на ноги и направился к выходу. Я наблюдала, как его тело плавно и уверенно двигалось между переполненными столиками, пока он не дошел до двери, задержавшись на несколько секунд, как будто боролся с желанием уйти. Ему не потребовалось много времени, чтобы принять решение, он протиснулся в двери и затопал наружу в своих кожаных ботинках, уже заканчивая наш разговор.
Я хотела подбежать к нему, как влюбленная идиотка, какой я всегда была, но я знала, что такой мужчина не желает маленьких девочек, которые боготворят свою пассию. Ему нужна была соблазнительница, которая могла бы сравниться с ним в постели, и женщина, которой он мог бы доверять, откровенничать и поддерживать его в его образе жизни. Он не думал, что я могла бы быть его идеальной женщиной, иначе он бы флиртовал, катал меня на своем Харлее и прижимался ко мне с желанием. Я вспоминала, как он обычно прикасался ко мне, как он мог разжечь огонь в моей крови и вызвать удовольствие у моего тела. Я хотела получить то, что потеряла с Ронином. Мне не нужны были случайные связи с мужчинами, которых я едва знала. Сегодняшнее свидание было мимолетным желанием ощутить привязанность и внимание, которых мне так не хватало. А теперь это было не более чем желанием глупой девчонки.