— Она делает, — согласился я.
— Запомни, в жизни есть вещи важнее хоккея. И если ты кому-то скажешь, что я это произнес, мне придется тебя убить, — громко расхохотался он.
— Уверен, тебе нелегко все лето быть вдали от Марлен и детей. Должно быть, ты уже не терпится вернуться домой, — заметил я. Уэс ездил к ним в город дважды в месяц.
— С FaceTime, Zoom и прочей ерундой все терпимо. Дети заняты лагерем в будни, а я могу быть с ними по выходным. После лагеря они приедут сюда на неделю — горный воздух им точно пойдет на пользу.
— Ага. И спасибо, что идешь со мной на мероприятие в эти выходные. Можешь уйти пораньше, если захочешь.
— Нет уж, я хочу быть там, когда ты получишь награду. Ну и знаю, что тебе нужна моя поддержка, чтобы Хейс не задавал слишком много вопросов про тебя и Эверли. Он ведь придет?
Я и правда попросил Уэса пойти со мной, чтобы тренер не копался в моей личной жизни и не лез к Эвер. Я этому человеку ничего не доверял. И был готов ко всему, лишь бы он заставил меня подписать контракт.
— Да. Думаю, он как раз будет пытаться дожать меня. Но я сказал ему, что дам ответ только через пару недель, когда мы вернемся. До тех пор я ему ничем не обязан. У него отличная замена для меня. Команда молодая, ей предстоит расти — со мной или без меня.
— Но с тобой у них есть шанс взять Кубок Стэнли. Без тебя — почти нет. И то, что мы оба будем рядом, с Эверли, определенно удержит его от лишних вопросов. Я тоже давно с ним работаю и знаю: этому человеку важно только одно — победа. Все остальное его мало волнует.
— Угадайте что? — вдруг закричала Эверли, подбегая ко мне. Я распахнул руки, и она влетела в них.
— Что? — рассмеялся я.
— Это звонил тренер Рейберн из Gliders, команды, в которой я работала в Нью-Йорке. Джейсон Питерс, спортивный психолог, у которого я училась, сообщил, что этот сезон станет для него последним. Они предлагают мне место его ассистента с возможностью занять его должность, когда он уйдет.
Я закружил ее, прежде чем поставить на землю.
— Поздравляю, девочка, — хлопнул ее по плечу Уэс. — Ты лучшая из всех, с кем я работал.
— Ну, я вообще-то единственная, с кем ты работал, но комплимент принимаю, — хихикнула она и повернулась ко мне.
Черт, меня эта перспектива не радовала, но я был искренне рад за нее. После девяти лет разлуки меньше всего я хотел снова оказаться далеко от нее. Я был полностью в игре. Мне только нужно было убедиться, что она тоже.
— Это потрясающе. Что думаешь?
— Ну, тут есть несколько факторов, — нахмурилась она, обдумывая, и начала крутить пальцами кончик своего длинного хвоста. — Во-первых, зарплата так себе, потому что им на самом деле не нужен ассистент. Но они боятся, что меня переманят, если подождут еще год. Первый год мне придется жить в какой-то дыре, и нет никаких гарантий, что они предложат мне полную ставку, когда он уйдет. Ну и, конечно, это будет далеко от тебя — если ты вернешься в Lions, когда мы снова окажемся в реальности.
Я допил воду и кивнул. Обсуждать было явно много чего, и я рад, что она сама начала этот разговор.
— Ну, а я, пожалуй, пойду в магазин и потом загляну в пекарню твоей сестры за кексами, — сказал Уэс, приложив ладонь к виску в шутливом салюте, и направился к себе домой.
Мы с Эверли дошли до моего пикапа и забрались внутрь.
— Ты подозрительно молчалив, — заметила она, пристегиваясь, пока я сдавал назад из проезда.
— Ждал, пока останемся одни. — Я припарковался перед домом. Он находился совсем близко от дома Уэса, но утром мы заехали в кафе Honey Mountain за бейглами, поэтому взяли машину.
Она повернулась ко мне.
— Ну ладно, выкладывай.
— Во-первых, не позволяй деньгам влиять на твое решение, Эвер.
— Конечно, они влияют. Это же моя зарплата.
— Я зарабатываю кучу денег. У меня их больше, чем я знаю, куда потратить. Так что если это твоя работа мечты и она для тебя важна — не позволяй деньгам стать препятствием. Я покрою твои расходы, — поднял я руки, прежде чем она успела возмутиться, что уже горело у нее в глазах. — Только на первый год, пока они не начнут платить тебе нормально.
Черт, я бы содержал ее и всю жизнь, но начинать нужно постепенно. Она терпеть не могла просить о помощи и зависеть от кого-то, так что это был новый для нас шаг.