Я кончил быстро и разрешил себе эту слабость. Черт, на меня свалилось слишком много. Карьера в подвешенном состоянии, будущее неясно, а прошлое снова подняло голову и било по лицу, как злая сука. Я не думал, что это окажет на меня такое влияние. Думал, давно оставил все это позади.
Эверли Томас пережила тяжелые времена. Потеряла мать на последнем году школы. Вскоре после этого она начала отдаляться от меня. В тот год меня активно переманивали команды из НХЛ, а она ездила по колледжам, выбирая, куда поступить. С каждым месяцем после смерти матери она становилась все холоднее. Она говорила, что расстояние убьет наши отношения. Но я-то знал: с той любовью, что у нас была, нам было не страшно никакое расстояние.
А вот горе — это другое.
Я пытался пробиться к ней несколько месяцев, но в итоге она просто оставила меня в прошлом и пошла дальше. И я наконец понял намек.
Я натянул джинсы и футболку, вытер волосы полотенцем. Не заморачивался со укладкой — все равно через пару часов снова на тренировку. Обычно вечером я занимался один: бегал, иногда плавал в озере пару раз в неделю. В детстве я делал это каждый день, и теперь было приятно вернуться к привычному ритму.
Выйдя в гостиную, я вдохнул запах бекона, заполнивший дом. Эвер стояла у плиты и меня тут же накрыло воспоминаниями. Она и ее сестра Вивиан всегда готовили вместе с мамой. И готовили они, черт побери, отлично.
— Что готовишь? — спросил я.
Она подняла взгляд и улыбнулась:
— Яичницу и бекон. Подумала, ты умрешь от голода после такой тренировки. Даже не верится, что ты делаешь это дважды в день.
Я сел на высокий барный стул у острова. Кухня была огромная — явно слишком большая для одного человека, но это все организовал тренер, и жаловаться я не собирался.
Эвер поставила передо мной тарелку, и у меня заурчало в животе. У нее самой была совсем маленькая порция — едва треть от моей.
— Вечером у меня только пробежка. Пару километров. Эй, ты ведь тоже раньше бегала? Пойдем со мной. Можешь поработать надо мной как психолог, пока я буду задыхаться, — я засмеялся, откусывая половину кусочка бекона и застонал от того, как же это вкусно.
Она хитро сощурилась — ну, точно язва.
— Никто не собирается тебя анализировать, Хоук. Но да, я с радостью побегаю с тобой сегодня. Вопрос только в том, сможешь ли ты не отставать.
Я кивнул. Мы всегда соперничали друг с другом, и мне нравилось, что, несмотря на маленький рост, она всегда была чертовски сильной.
— Отлично. Ну а теперь расскажи, как собираешься меня «чинить»? Уверен, ты хороша в своей работе, ведь ты всегда добивалась всего, за что бралась.
— Думаю, это у нас взаимно, — она пожала плечами, сделала глоток воды. — Слушай, никто не считает, что тебя нужно «чинить». Я здесь, чтобы помочь тебе выйти на максимум своих возможностей. На тот уровень, на котором ты уже не раз был. Тренер Хейс думает, что ты в яме, и моя задача — помочь тебе из нее выбраться.
— В яме? Вот так он это называет?
— Это его слова, не мои, — она взяла ломтик бекона и откусила кусочек.
— А ты как думаешь? — спросил я, засовывая в рот лучшую чертову яичницу, что я когда-либо ел, и вытирая рот салфеткой.
— Ну, давай посмотрим на факты, Хоук. В прошлом сезоне ты забил сорок восемь голов. Ты капитан команды, которую трижды выводил к Кубку Стэнли и дважды вы побеждали. Твоя форма — самая продаваемая в НХЛ, а статистика улучшается каждый год с твоего первого сезона. По словам тренера, последние несколько игр у тебя были неудачными, и он хочет предотвратить падение. Но это не похоже на яму.
Я рассмеялся. Конечно, Эверли Томас подошла к делу основательно.
— Ну и каков твой диагноз?
— Зависит от того, что именно он имел в виду, говоря, что твои последние игры были немного «не такими».
— Я просто ужасно играл в последних матчах, — пожал я плечами. — Меня буквально размазали по льду. Хейс не привык к такому, вот и бесится. Но, если честно, мне даже понравилось смотреть, как он психует после поражений. Этот ублюдок иногда настолько бесит, что мне легче не играть вовсе, чем играть под его руководством.
— Ты специально играл плохо, чтобы его наказать?
— Нет. Я бы так не сделал. Я просто не против был посмотреть, как он теряет контроль.
— Ты был травмирован? — спросила она, откладывая вилку.
— Черт, я всегда травмирован. В ноге металлический штифт. Плечо несколько раз оперировали. Каждый день одно и то же. Но физически это меня не тормозит. Так что, что скажешь, доктор Томас? — я поддел ее.