— Я так долго ждала встречи с тобой, Хоук. Ты всегда был рядом… даже когда тебя не было. Я надеялась, что вы снова найдете дорогу друг к другу.
Я кивнул, прочистил горло:
— Я тоже. С тех пор, как она ушла, ничего не было по-настоящему правильным.
Это была правда. Да, у меня были неплохие отношения, я встречал классных женщин, но все было не то. Что-то всегда отсутствовало. Я нутром чувствовал: никто никогда не подойдет так, как она.
— Будь терпелив. Она уже идет к этому, но, конечно, боится. Все неизвестное заставляет ее бежать. Сбежать, прежде чем ее ранят. Это ее любимая стратегия.
— Знаю. Работаю над этим. Думаю, Lions ее возьмут. Мы проведем там год, а потом сможем поехать куда она захочет. — Это была правда. Я поехал бы за этой девушкой куда угодно.
— Похоже, все сложится отлично. Даже если ее не возьмут, ты ведь подписываешься только на один сезон, а потом сможешь быть там, где она.
— Именно.
— Если тебя это утешит: она так и не пережила тебя. Не скажу, сколько раз я слышала, как она плакала ночами в первые два года колледжа. И если уж мне удавалось ее разговорить, то всегда только о тебе.
Грудь сжалась от мысли, что ей было так больно. Черт, я сам был потерян, когда она ушла. Будто сердце вырвали из груди.
— Ну, теперь я здесь, и что бы ни случилось, я не отпущу ее.
— Ты хороший человек, Хоук Мэдден. Кстати, ты первый, кому я ставлю одобрительный лайк, — Лала рассмеялась.
— Поверь, я встречал Брэда. Если он отражает тех, с кем она встречалась все эти годы, я не удивлен.
Она закрыла лицо ладонями, качая головой:
— Знаешь, мне кажется, именно она подтолкнула меня к психологии. Моя подруга всегда была одновременно простой и сложной. Я поставила ей диагноз еще тогда — синдром «асс-пасс». — Она снова рассмеялась и сделала глоток вина. — Все козлы проходят ее фильтр, потому что безопасны. Как сильно можно привязаться к козлу? Никакого риска. Не заходит глубоко. Ушел — пошла искать следующего.
— Выпьем за синдром «асс-пасс», — сказал я, подняв бокал и чокнувшись с ней.
— О нет. Кто это у нас с синдромом «асс-пасс»? — Эверли вернулась на кухню и посмотрела на нас.
— Девочка, ты была первой, кому я поставила этот диагноз, но оказалось, таких женщин полно. Девочки с проблемами с папой, боязнью отношений, страхом брошенности… Вечно тянутся к таким козлам, которые не могут их ранить.
— Эм… я хотел бы напомнить про синдром «бич-свитч», который ты диагностировала моему брату, — сказал Грейсон, входя с бутылкой красного и потянувшись за штопором.
— Гаррет все еще с той ведьмой? — спросила Эверли, обнимая меня за талию.
— Нет. Она разбила ему сердце, и когда он собрал осколки, то просто нашел себе другую властную даму, которая любит командовать им и обращаться с ним как с дерьмом.
— И это называется «бич-свитч»? — рассмеялся я, когда Грейсон протянул мне свежий бокал вина.
— Именно. Сначала они ведут себя мило, а потом закручивают его в своей паутине и держат заложником, пока медленно не начнут морально беднягу давить. Если честно, думаю, это все идет от синдрома «мама-травма», — Лала кивнула. — Тоже мой личный диагноз. Ну, твоя мама ведь слегка пугающая.
Грейсон вытаращил глаза, а потом засмеялся:
— Детка, моя мама тебя любит.
— Эм… мы вместе уже шесть лет, а она до сих пор зовет меня Бритни, — подняла бровь Лала, и мы все рассмеялись. Было видно, что это у них с Грейсоном все в шутку. Потом она повернулась к своей лучшей подруге: — Ну и кто звонил?
— Это был Лайл Галлагер, главный тренер Los Angeles Rucks. Они хотят, чтобы я прилетела на следующей неделе. Сказал, что собираются сделать предложение, — пожала плечами Эверли и, взглянув на меня, натянуто улыбнулась. — Похоже, все думают, что я исцелила Легенду льда. Это прямая цитата.
Она исцелила меня куда сильнее, чем сама знает.
— Похоже, пора Lions либо действовать, либо уходить со сцены, — сказал я, притягивая ее ближе и целуя в макушку.
— Я постараюсь тянуть время, сколько смогу. Слетаю туда, встречусь с ними, а к тому времени, надеюсь, ты уже будешь знать, что у тебя с Lions.
— Все сложится. Обещаю, — сказал я. И я не из тех, кто дает обещания, чтобы их не сдержать.
— Я знаю, — прошептала она и взяла бокал, который ей подал Грейсон.
— Ну что ж, выпьем за излечение от синдрома «асс-пасс» и за то, чтобы мы все болели за Lions в этом году, с вами обоими в одной чертовой команде, — поднял бокал Грейсон.