Мы с Джо вышли из офиса и, зайдя в лифт, одновременно расхохотались. Джо согнулся пополам, хватая ртом воздух:
— Что, мать твою, это было?!
Вся эта чертова драма длилась весь день. Пять долгих часов, в которые мы обсуждали все, что произошло за лето.
Тренер Хейс завалил допинг-тест, а его нынешняя секретарша Тони утром подала жалобу о сексуальных домогательствах. Дарриан рассказала о его попытке подставить меня, показала запись его угроз, — он хотел поймать меня на чем-то компрометирующем и шантажировать, чтобы я остался еще на год.
Такое даже придумать сложно. А этот идиот не понял главного — я и так собирался вернуться. Он просто переиграл сам себя.
Оказалось, что Балби уже предложили его место, и они собирались уволить Хейса сразу после нашей встречи. Они думали, что мы с Хейсом близки, и не хотели осложнять переговоры по моему контракту внезапной сменой тренера.
— Я вообще не понимаю, как это все произошло, но, черт возьми, лучше и быть не могло, — выдохнул Джо.
— А у тебя есть контракт для Эверли? — спросил я, чувствуя, как сердце ускоряет ритм.
— Конечно. И самое крутое — они хотели нанять ее еще до того, как ты что-то сказал.
— Точно. Этот мудак просто не собирался тебе говорить, что владелец уже решил ее взять, — Джо покачал головой. — Не могу поверить, что Балби теперь главный тренер. Этот чувак на голову выше Хейса.
— Ага, — я провел рукой по затылку. — Но тот придурок разбил мой телефон в дребезги, и теперь я не знаю, как связаться с Эверли. Все контакты были там. Дай свой. Попробую хотя бы позвонить в отель.
Я поселил их в своем любимом месте, когда бывал в Лос-Анджелесе. Нужно было объяснить ей, что происходит, пока она не успела что-то натворить.
— Черт, — Джо нахмурился, уставившись в экран. — Мне тут сыплются тонны сообщений. Похоже, твои фото с Дарриан стали вирусными. Все думают, что ты подписал контракт с Lions и что рядом с тобой — твоя знаменитая девушка.
— Да твою же мать, — выругался я, когда увидел на его телефоне снимки, где я обнимаю Дарриан и мы сидим в кофейне. Всё выглядело совсем не так, как было на самом деле.
Я-то знал правду. И Эверли знала меня. Она не должна поверить в эту чушь. Если только она не ищет повод сбежать. Такое уже было… но в этот раз я не позволю ей уйти.
Оставалось надеяться, что она не сделает глупость и не подпишет контракт с другой командой, когда всё, о чем мы мечтали, уже было у меня в руках.
Я набрал отель — трижды пытались соединить с номером, но никто не ответил.
— Черт! — рявкнул я, выходя на улицу вместе с Джо. Тут же нас окружила толпа фотографов.
Эти ребята заслуживали уважения — сидели здесь весь день, караулили новость.
— Хоук! Ты подписал контракт? Ты возвращаешься домой?!
Я подошел к ним и кивнул:
— Да. Я снова играю за Lions. Но хочу кое-что прояснить. Дарриан Сакатто и я давно не вместе. Мы хорошие друзья. И только друзья.
Камеры щелкали, репортеры чуть ли не визжали от восторга от того, что я так откровенен.
— Поздравляем, чувак! — крикнул кто-то из толпы. — Так ты сейчас встречаешься с кем-то?
Я обычно не говорил о личном, но сегодня сделал исключение:
— Да. И она знает, что это про нее. Я еду за тобой, малышка. Можете это напечатать.
Джо хмыкнул, когда мы двинулись к его машине.
— У меня нет гребаного телефона. Можешь позвонить в частный ангар и узнать, смогут ли меня сегодня же поднять в небо? Прямо сейчас.
Он покачал головой, набирая номер. Для него это была не впервой — он часто заказывал мне частные рейсы.
— А твоя машина в паркинге? Придется мне еще организовать ее доставку к тебе домой?
— Если только не хочешь сам прокатиться до Хани-Маунтин, — поддел я.
Джо усмехнулся, говоря по телефону.
— Они могут тебя забрать через десять минут. Я перевезу твою машину к Весу. Он вроде завтра едет обратно в Хани-Маунтин?
— Вот почему ты получаешь такие большие деньги, — усмехнулся я.
В салоне раздался наш смех.
— Черт возьми, дружище, — сказал Джо. — Я хоть завтра привяжу свою телегу к твоей лошади.
— Спасибо тебе. Честно. Мне повезло, что у меня есть ты.
— Ну, теперь у тебя есть контракт. Осталось только вернуть девушку.
— Я ее верну. Хоть через огонь, хоть через воду. В этот раз она не уйдет.
Я говорил это абсолютно серьезно.
Эверли Томас была моей тогда. И она моя сейчас.
Этот день был, пожалуй, самым длинным в моей жизни.
Я слетал в Лос-Анджелес, и, к счастью, Джо вытащил запасной телефон — оказывается, у агентов их всегда несколько? Как бы то ни было, это позволило мне заказать машину, которая ждала меня в аэропорту и довезла до отеля. Теперь оставалось только поговорить с Эверли.