— На самом деле, я решила, что буду писать. В голове уже есть история, которая просто рвется наружу. А ты знаешь, как я люблю твоих девочек. Это идеальный вариант: я смогу писать в свободные дни и быть с девочками, пока ты на дежурстве.
— Осенью Пейсли пойдет в школу, а Хэдли сможет начать ходить в сад в январе, но летом им точно понадобится кто-то полный день. — Он отпил пива, и его плечи заметно расслабились — видно было, насколько сильно его грузила эта проблема.
— Мне это совсем не сложно. Так что, я принята? — Эшлан закружилась в маленьком танце, и мы все рассмеялись.
— Ты явно слишком квалифицирована для этой работы, Эш, так что да, она твоя, сколько захочешь. Но если в какой-то момент тебе станет тяжело или ты найдешь что-то, что подходит тебе больше, просто скажи мне. — Джейс тепло улыбнулся.
— Нет. У меня хорошее предчувствие. Когда я могу начать?
— Я выхожу на дежурство в понедельник, так что, если тебе удобно, можешь переезжать в гостевой домик хоть завтра. Заодно обсудим зарплату и график девочек.
— Идеально! Спасибо, мистер Кинг. Приятно иметь с вами дело, — поддела его Эшлан, протягивая руку. Он пожал ее — и, клянусь, я что-то почувствовала. Может, я надумывала. Но вот как порозовели щеки Эшлан и как Джейс провел языком по губам… ох, зрелище было что надо.
— О, черт, какая химия, — прошептала Дилан мне на ухо, отчего я чуть не подпрыгнула. Эшлан тем временем убежала рассказать папе, что будет няней у Джейса.
Я потянула Дилан за руку и отвела подальше от остальных.
— Это ничего не значит. Не начинай, не делай из этого чего-то странного. Он друг семьи.
— Друг семьи? Ха! Горячий папочка, вот кто он.
Я простонала, когда Вивиан и Шарлотта подошли, чтобы выяснить, что мы шепчемся.
— Что происходит? — спросила Вивиан.
— Ничего. Эш будет няней у Джейса. Она хочет написать книгу, а пока сможет жить в гостевом домике и присматривать за девочками, — объяснила я.
— Звучит круто. А почему у Дилли такой вид, будто она хранит тайну? — Шарлотта приподняла бровь.
— А как я выгляжу, когда храню тайну? — возмутилась Дилан.
— Немного хитро… и слегка страдающе, — фыркнула Шарлотта сквозь смех.
— О чем смеетесь? — спросила Эшлан, снова подскакивая к нам.
— У Дилли понос, — выпалила я, и Дилан ахнула. — Что сказал папа насчет твоей работы у Джейса?
— Он думает, что это отличная идея. Мне не придется возвращаться домой, и я почувствую себя чуть более взрослой, понимаешь? Мне нравится мысль о собственном жилье, я смогу мило обустроить гостевой домик. А еще я люблю Пейсли и Хэдли. Ну и это даст мне время на написание книги. Сплошные плюсы.
— А как насчет Джейса Кинга? — лукаво спросила Дилан. — Какая тут история?
Эшлан закатила глаза.
— Конечно, ты сразу скатилась в пошлости. Джейс — друг семьи. Тут нет никакой истории.
Я хотела согласиться с ней, но не могла забыть, как они смотрели друг на друга. Может, я все придумывала. Я замечала странности еще несколько месяцев назад, когда Эшлан вела себя смущенно в пекарне. Тогда я думала, что это из-за Толлбоя. Но, может, это был Джейс? А может, я просто воображала.
Они оба были безумно привлекательными людьми, которых связывала крепкая дружба. Наверное, я все неправильно трактовала.
— Ты хочешь сказать, что не считаешь его чертовски горячим? — прищурилась Дилан, не сводя глаз с Эшлан.
— Он на десять лет старше меня… и у него двое детей, — щеки Эшлан стали пунцовыми.
— Я не спрашивала про возраст и детей, — самодовольно вскинула подбородок Дилан.
— Ну, ладно. Разве мы все не думаем, что он горячий? — засмеялась Эшлан.
Я обняла ее за плечи.
— Думаем. Так что ты в порядке.
— Это просто работа. Я помогу ему, он поможет мне.
— Еще бы, — пробормотала Дилан сквозь приступ смеха.
— Что тут у вас смешного? — подошел наш отец. — Когда девочки Томас что-то шепчутся и ржут, ничего хорошего не жди.
— Просто обсуждаем новую работу Эш и ее будущую книгу, — улыбнулась Шарлотта, прислоняясь к его плечу.
— И о чем же книга? — спросил он.
— Это роман, папа. Не твой жанр, — хмыкнула Эшлан.
— Наверняка жаркий роман, — прошептала Дилан, но все услышали, и папа сразу поднял руки.
— Ну все, я ухожу. Но думаю, это отличная идея, Эш. Ты поможешь другу семьи, и это здорово.
Дилан закатила глаза, когда он ушел.
— Вот это облом. Давайте вернемся к жаркому роману.
— Никто не говорил, что он жаркий, извращенка, — фыркнула Эшлан, но тут появились ее друзья из старшей школы, и она убежала к ним.