После душа я спускаюсь вниз и нахожу Карсона, сидящего на одном из барных стульев с чашкой кофе и газетой в руке.
— Рада видеть, что ты чувствуешь себя как дома, — насмешливо говорю я, проходя мимо него, чтобы налить себе чашку.
Он кладет газету, и я вижу, что он без кофты, в одних спортивных шортах, выглядит так, словно только что вернулся с утренней пробежки. Я невольно сглатываю, стараясь не отвлекаться на его татуировки и четко очерченные мышцы.
— Рад видеть, что по утрам ты настоящий лучик солнца, — парирует он, делая большой глоток кофе.
О господи.
Он возвращается к чтению, а я беру кружку с прилавка и наполняю ее. Три ложечки сливок и много сахара. Завтрак чемпионов. Как раз то, что мне нравится.
Я прислоняюсь к кухонному столу и смотрю в окно над раковиной, делая глоток. Через несколько минут мой взгляд возвращается к чудовищному мужчине, сидящему на моей кухне…
— Ты всегда ходишь без верха? — выпаливаю я, проклиная свой язык за то, что у него есть собственный разум.
Он смотрит поверх газеты, приподняв бровь.
— Когда тренируюсь. А что, проблемы?
Да.
— Нет, вовсе нет.
Он бросает на меня многозначительный взгляд:
— Есть еще вопросы?
— Несколько.
— Ну?
— Думаю, нам следует начать с самого очевидного: откуда ты знаешь моего отца?
— Я работаю на него.
— Вау, — саркастически говорю я. — Но как вы познакомились? — поставив чашку, я достаю йогурт из холодильника и сажусь перед ним.
Он откладывает газету и складывает руки на груди.
— Любопытно, да?
Я закатываю глаза и слизываю йогурт с ложки. Его глаза следят за каждым моим движением.
— Да, все знают, что я любопытная. Теперь, ты уходишь от ответа на мой вопрос или нет?
Он берет газету, снова закрывая свое лицо, и возвращается к чтению, игнорируя меня. Я раздраженно фыркаю. Такой скрытный, это сводит меня с ума. У него по-любому куча скелетов в глубоком шкафу.
— Ты не можешь прятаться от меня вечно.
— А кто сказал, что я прячусь?
Он подходит к раковине и моет свою кружку, явно не собираясь давать какую-либо информацию на эту тему в ближайшее время. Чувствуя себя еще более сбитой с толку, чем раньше, я продолжаю кушать, пока не приходит время уходить на работу.
— Мне нужно идти, так что…не жди меня и не стесняйся наводить порядок.
Эй, если он живет здесь, я тоже могу что-нибудь из этого извлечь.
Он вытирает руку тряпкой и поворачивается ко мне.
— Мне было приказано защищать тебя, так что, куда бы ты ни пошла, я с тобой.
Я чуть не выплюнула свой кофе на кухонный стол.
— Если ты пойдешь за мной на работу, меня уволят!
Он с ума сошел, раз думает, что я позволяю этому случиться. Одно дело вмешиваться в мою жизнь, но в мою карьеру? Я работаю в кабинете психотерапевта в качестве ассистента, и я очень обожаю это. Пусть только попробует это разрушить.
— Мы должны установить какие-то границы. Ты не можешь нависать надо мной на работе, Карсон. Это безумие! Что подумает мой босс? — я допиваю кофе и ополаскиваю кружку в раковине, ставя ее на прежнее место.
— Прекрасно. Но я буду в этом районе, присылай свое местонахождение каждый час. Если от тебя не будет вестей, я без колебаний ворвусь туда.
— Погоди, что? — перебиваю я. — Это просто смешно! Как видишь, мне ничто не угрожает, а если бы и угрожало, то я вполне в состоянии справиться сама. Так что мы можем продолжать притворяться перед моим отцом, но в остальном ты держишься подальше от меня, а я — от тебя. Договорились?
Он тупо смотрит на меня.
— Если ты думаешь, что тебе не грозит опасность, то ты глубоко заблуждаешься, Элайна.
— Прошу прощения?
— Послушай, я тоже не хочу быть здесь, но, черт возьми, ты можешь просто позволить мне делать свою работу? И я обещаю, как только мы закончим, ты никогда больше не увидишь меня. Я буду таким же анонимом, как и раньше.
— По крайней мере, мы хоть в чем-то сходимся.
Он обходит кухонную стойку, подходит ко мне вплотную и усмехается.
— Поверь мне, дорогая, если бы всё зависело от меня, чтобы побыстрее от тебя избавиться, я бы сам уничтожил всю русскую банду.
Я подхожу ближе к нему, положив руку себе на бедро.
— Так сделай это, крутой парень. Кто тебе мешает?
Его глаза светятся озорством:
— Черт, ты права. Кто мешает мне делать все, что я хочу?
Я знаю, что он имеет в виду, он хочет напугать меня. Он мало что знает, меня не так-то легко напугать, но, как опытный охотник, жаждущий еды, Карсон бесстыдно смотрит на меня с кровожадным блеском.