— Слишком стар для тебя, — перебивает ее отец, пьяно вонзая нож в говяжью грудинку.
Лилиана испускает разочарованный и смущенный вздох.
— Прости, мой отец, кажется, забыл сегодня о хороших манерах.
— Лили, ты уже решила, в какой колледж пойдешь? — пытается сменить тему мама.
— Нет, я не очень-то об этом думала. Может быть туда, где училась Эл.
Карсон обращает свое внимание на меня.
— Ты училась в колледже?
— Да, — отвечаю я, немного смущенная выражением его лица.
Может, я и принцесса мафии, но со мной точно так не обращаются. Я упорно работаю ради того, чего хочу.
— Окончила колледж с отличием, получив степень бакалавра по социальной работе, — говорит отец с сияющей улыбкой на лице, и я закатываю глаза. Он любит хвастаться моими достижениями. — Моя Эл не просто красавица, у нее еще и мозги есть.
— Очевидно, — шепчет Карсон себе под нос, или мне показалось. Но мое сердце все равно пропускает один удар.
— О да, наша милая маленькая Эл, самая умная девочка, — воркует Джейс, и я уже понимаю, что это хорошо не закончится. — Она знает несколько языков, однако русский определенно не входит в их число.
Я чуть не пинаю его под столом за то, что он вспомнил о событиях прошлой ночи.
— Я просто говорю, — он злобно ухмыляется.
Карсон прочищает горло и меняет тему прежде, чем мой отец задаст слишком много вопросов.
После ужина все мужчины выходят на улицу покурить. По воскресеньям Лена рано уходит домой, поэтому уборка остается за нами. После того, уборки всегда подается десерт. Макс и Марио копаются во всем, до чего могут достать, и даже я балуюсь одним или тремя канноли, но кто считает?
Как только всё заканчивается, мальчишки засыпают в объятиях своего отца. Мы все прощаемся, и в мгновение ока я возвращаюсь в машину Карсона, направляясь домой.
— Ну, сегодня было…интересно, — констатирую я, нарушая молчание.
— Я хорошо провел время.
— Да, все было не так плохо, как я ожидала, — я зеваю, хочу в постель, потому что все еще не полностью оправилась от вчерашнего фиаско.
— А почему должно быть плохо? Они очень хорошие люди.
Я громко смеюсь:
— Наверное, они просто ради тебя старались. А как насчет твоей семьи? Держу пари, они и вполовину не так достают новеньких людей, как мои.
Он на мгновение замолкает, как будто я задела его за живое. Я задерживаю дыхание, ожидая, что он взорвется, как обычно, но через несколько коротких минут он стоически отвечает:
— Не знаю, я не помню их.
У меня вырывается вздох.
— Мне очень жаль это слышать, — искренне говорю я, и он коротко кивает.
— Но ведь у тебя должен был быть какой-то дом? Ну… ты очень хорошо осведомлен во всей этой системе нашего клана.
Костяшки его пальцев на руле побелели, но выражение лица осталось бесстрастным.
— Я был в приюте в северной части Нью-Йорка, когда мне было шесть лет. Именно тогда твой отец нашел меня, и моя жизнь резко изменилась.
Сейчас я чувствую какой-то восторг от того, что он наконец-то открылся мне.
— Почему он просто не привез тебя сюда? В Мичиган?
Он проводит рукой по волосам, что, как я заметила, он часто делает, когда испытывает стресс. А еще он медленно едет, вместо того, чтобы мчаться домой, как угорелый. Я не хочу делать поспешных выводов, но, может быть, он действительно хочет впустить меня в свою душу?
— Взрослея, я уже чувствовал себя обузой не только для общества, но и для жизни в целом. Я был никем… вся одежда изношенная, передавалась от одного ребенка к другому. Когда твой отец появился, я понял, что мой дом в Нью-Йорке, и это был единственный аспект моей жизни, который я действительно мог контролировать, поэтому я сказал твоему отцу, что не хочу следовать за ним в Мичиган.
Тот факт, что маленький Карсон думал, что мы увидим в нем обузу, задел меня за живое. Никто никогда не должен себя так чувствовать. Он и не подозревал, что на самом деле все могло быть наоборот.
— А как ты стал работать на моего отца?
Он немного колеблется, глубоко задумавшись, прежде чем ответить.
— Я всегда хорошо учился. Преуспел по всем предметам и закончил школу с отличием. За это время произошло много дерьма, о котором я не хочу говорить, и твой отец знал, что мне нужна какая-то отдушина. Он пришел ко мне с предложением, от которого я не мог отказаться, а остальное — уже целая история.
Я бы ни за что на свете не догадалась об этом. Хотя это вполне логично, ведь все те разы, когда мой отец улетал в Нью-Йорк на несколько недель, были только ради Карсона. Но все равно остается много вопросов без ответа, например, как мой отец вообще нашел его, почему он хотел привести его в клан и зачем вся эта секретность?