— Спать на диване, который в два раза меньше меня, ужасно. Мне нужен надувной матрас.
Я виновато съеживаюсь.
— Послушай, я действительно не против спать на диване.
— Нет, — оборвал он меня. — Только через мой труп, и даже тогда нет.
Мне приходит в голову одна мысль.
— Ну что ж…почему бы нам не сделать это проще для обоих, и просто разделить постель?
Он смотрит на меня, неуверенный в том, что я только что предложила.
— Мы же и раньше спали на одной кровати, — напоминаю я ему.
— Это было совсем другое. Если кто-то узнает…
— А что, кто-то ворвется и увидит нас? Я думаю, ты убьешь их задолго до того, как они кому-нибудь расскажут. Не говоря уже о том, что твоей спине будет еще хуже, если ты продолжишь спать на этой штуке, — я указываю на кожаный диван.
— Я ценю твою заботу, но со мной все в порядке, спасибо, — и с этими словами он достает сигарету из кармана своего спортивного костюма и уходит на улицу.
Я поднимаюсь по ступенькам в спальню, усталость тянет меня вниз.
Кажется, что прошло несколько часов, а может быть, и мгновений, но какое-то движение будит меня, и я перестаю дышать. Лампа рядом со мной гаснет и покрывало поднимается, рядом со мной прижимается знакомое тело.
Если бы не запах Карсона на подушках, я бы подумала, что мне каждую ночь снится, что он спит рядом со мной, потому что он уходит раньше, чем я просыпалась каждое утро.
Мы никогда не говорим об этом, просто каждое утро, когда я спускаюсь вниз выпить кофе, обмениваемся взглядами.
Но его боль в спине давно прошла, и я сплю как младенец каждую ночь в течение нескольких недель.
ГЛАВА 23
Элайна
Сегодня один из тех редких случаев, когда мы оба должны присутствовать на семейном мероприятии, и это настоящее событие. День рождения Винченцо Пенталини — это большой праздник. Особенно юбилей, шестьдесят лет. Только в этот день клуб превращается из официального стрип-клуба в высококлассный джаз-бар, и кланы со всей страны приезжают праздновать вместе с нами.
Мы называем это ночью «Крысиной стаи», и тема этого года годы— бурные 20-е годы.
Идя в «Опаску», я чувствую себя немного на грани. У меня нет причин для этого, и я нервничаю еще больше, как будто что-то в воздухе заставляет меня чувствовать себя немного не в своей тарелке. Может быть, это из-за того, как я в последнее время отношусь к Карсону, или из-за того, как он сегодня одет…
Его дорогой, сшитый на заказ темно-синий костюм словно льнет к нему. Белая верхняя пуговица расстегнута, открывая его сильно татуированную грудь, а волосы зачесаны назад, демонстрируя его красивое лицо, с красивой фетровой шляпой с перьями, чтобы соответствовать теме.
Я чуть не пустила слюни, когда впервые увидела его.
Когда мы входим в клуб, я поражаюсь, насколько велико и красиво это место. Если бы вы не знали лучше, никогда бы не догадались, что это стрип-клуб остальные триста шестьдесят четыре дня в году.
Карсона останавливает кто-то из членов клана, и я направляюсь в заднюю часть зала, где болтается пара танцовщиц, которые сегодня работают официантками на ночь.
— Эй, девочки, как дела? — спрашиваю я, когда, наконец, добираюсь до них, поправляя свое красное платье и взъерошивая кудри.
— Хорошо! Мы сегодня очень заняты, — говорит миниатюрная блондинка по имени Лесли, пересчитывая чаевые. — Нина не в тот день решила взять отгул.
— В этом году слишком много народу, — оглядевшись, я вижу, что столы и кабинки заполнены, и повсюду толпятся люди.
— Да, очевидно, их всех позвали сюда не только на день рождения Вин, но и на большую встречу или что-то в этом роде, хотя я не жалуюсь, — говорит позади милая африканская девушка по имени Трикси.
Несколько других девушек прекращают разговор и пускают слюни при виде Карсона, направляющегося ко мне.
— Вот ты где. Пойдем, я хочу тебя кое с кем познакомить.
Я машу девочкам, и Карсон ведет меня к Джейсу и еще одному мужчине, которого я никогда раньше не видела.
— У нее были самые большие сиськи, которые я когда-либо видел… — говорит мужчина Джейсу.
Карсон откашливается, и мужчина замолкает. Он оборачивается с огромной, дрянной ухмылкой на лице.
— Переезжаешь на несколько месяцев к девке из Мичигана и забываешь о своем единственном друге в Нью-Йорке.
— Я бы не стал употреблять слово «друг», Эллиот. Ты больше похож на постоянную занозу в моем боку, от которой я никак не могу избавиться.
Эллиот смеется:
— Я приму это за комплимент, — его большие карие глаза озорно блестят, когда он смотрит на меня. — Так эта великолепная девушка, должно быть, дочь Винни — Элайна, верно?