В следующее мгновение Герман оттолкнул её. Его прикосновение было подобно раскалённому железу, обжигающему её кожу. Он прошёл мимо, как тень, к двери, и на мгновение ей показалось, что он уходит, растворяясь в ночной мгле. Но затем раздался щелчок ключа в замке, и её сердце замерло. Когда он обернулся, в его глазах мелькнула тьма, и она поняла, что её страх стал реальностью.
Она отступила, её ноги подкашивались, а крик застрял в горле. Прежде чем она успела произнести хоть слово, он оказался рядом. Его рука обхватила её затылок, притянув ближе, словно он пытался подчинить её своей воле. Она взглянула в его лицо, и её пульс забился быстрее, когда его большой палец нежно коснулся её шеи.
— Если ты попытаешься выйти из этой комнаты, — его голос был холодным, как лёд, — я гарантирую, что ты пожалеешь об этом.
Её глаза расширились, дыхание перехватило, и его рука упала. Она застыла на месте, наблюдая, как он подходит к кровати и с небрежной грацией откидывается на подушки, прислонённые к изголовью.
Тишина была ледяной, пока её не нарушил его резкий приказ:
— Иди сюда.
Она дрожала, не уверенная, что сможет говорить. Её голос был слабым, но она попыталась:
— Герман, пожалуйста.... Ты меня пугаешь.
— Хорошо, — ответил он, и в этом слове прозвучала угроза.
Саша поняла, что ей грозит что-то страшное. Её взгляд метнулся к французским дверям, и она попыталась найти путь к спасению. Но его голос остановил её:
— Ты никуда не пойдёшь. Даже не думай. У тебя ничего не выйдет, — пригрозил он, привстав с кровати. — А теперь ты сама подойдёшь или мне придётся тебя тащить?
Подавив всхлип, Саша дрожащими ногами подошла к кровати и встала рядом с ней, глотая слёзы.
— Сними свою одежду, — потребовал он холодным и жёстким голосом.
Она удивлённо взглянула на него.
— Герман, пожалуйста, — взмолилась она. — Зачем ты это делаешь? Ты же знаешь, что я никогда тебе не отказала бы.
— Поверь мне, дорогая, я знаю, что ты не откажешь мне, потому что, если ты хотя бы вздрогнешь от моего прикосновения, я клянусь, ты пожалеешь.
Он произнёс эти слова с такой нарочитой злобой, что Саша поняла: он говорит серьёзно.
— А теперь сними одежду, — повторил он, чётко выговаривая каждое слово.
Дрожа, Саша начала снимать с себя одежду. По её щекам потекли слёзы страха и мучительной боли. Оставшись в кружевной сорочке и панталонах, она замешкалась, но он оставался безжалостным, его глаза не выражали сочувствия. Подавив ещё одно рыдание, она потянулась к бретелькам и медленно стянула сорочку с плеч, спуская её на пол вместе с хлопковыми панталонами.
Когда она осталась перед ним обнажённой, Герман поднялся с кровати. Когда он потянулся к ней, она инстинктивно отпрянула, несмотря на своё отчаяние. Она заметила, как ожесточилось его лицо, когда она прошла мимо него к кровати, но больше он не тянулся к ней.
Саша лежала обнажённая, дрожащая, и с нарастающим ужасом смотрела, как Герман медленно снимает с себя одежду. Сняв рубашку, он потянулся к поясу брюк. Тогда она закрыла глаза и отвернулась. Всё должно было быть иначе, не так, как сейчас. Она не открывала глаза, пока не почувствовала, как он наваливается на неё. Когда она открыла глаза, он нависал над ней. Исчез мужчина, в которого она влюбилась несколько месяцев назад, мужчина, который был чудесен в имении Хрустальное и в первые дни после их возвращения. На его месте был холодный, жестокий незнакомец, чьи глаза были полны ненависти.
Герман посмотрел в широко распахнутые, испуганные глаза Саши, и на мгновение замер. Затем его взгляд медленно скользнул по её напряжённому телу, пока не остановился на едва заметном набухании её живота. В его ушах снова зазвучали её слова, сказанные в ночь маскарада:
«Ты не был последним».
Ребёнок был не от него, в этом он теперь был уверен. Он был от мужчины, которого Герман видел в саду. Его лицо снова исказилось от ярости, он протянул руку и притянул застывшее тело Саши к себе.
Саша не смогла сдержать тихий вскрик, когда Герман грубо притянул её к себе. Однако её вскрик оборвался, когда его губы впились в её, царапая нежную кожу её рта. Она почувствовала во рту горький привкус крови и захныкала от страха и боли.
«Почему?» — кричал её внутренний голос, пока он продолжал свой жестокий поцелуй. Она сопротивлялась, пытаясь вырваться из его мучительной хватки, но не могла с ним справиться.
Когда он поднял голову, его глаза были жёсткими и холодными.
— Герман, прошу, не надо, — шепнула она, глядя в его глаза, полные тайн. — Я люблю тебя, — её голос дрогнул, словно осенний лист на ветру.
На мгновение, словно покров, спала его жесткая маска, и в этом мимолётном взгляде Саша увидела боль, что пронзила её сердце. Он пытался скрыть её, но она видела её, как утренний свет пробивается сквозь туман. Боль, что была глубже океана, что не знала границ. Она подняла руку, чтобы коснуться его щеки, но он отпрянул, словно от огня.