Алекс, задумчиво взглянув на Германа и, произнёс:
— Прости, друг мой, но сегодня я хочу испытать судьбу за карточным столом. Не желаешь ли составить мне компанию? Я знаю там нескольких джентльменов, которые будут рады испытать наши кошельки, — предложил он, в его голосе звучала уверенность.
Герман задумался над предложением, понимая, что Алекс пытается отвлечь его от цели, возможно, из-за своей привязанности к Саше. Но он сомневался, что Алекс был бы столь внимателен к чувствам его жены, если бы знал её истинную сущность. Конечно, он мог бы открыть ему правду, но не был готов обсуждать предательство Саши.
— Почему бы и нет, — ответил он, вставая с кресла у камина. — Пойдём.
Спустя двадцать минут они вошли в вестибюль клуба, где их тепло приветствовали друзья и знакомые. Зал был полон, но не слишком. Взяв напитки у официанта, Герман и Алекс направились в игровую зону, где заметили два свободных места за карточным столом.
Усевшись, Герман оказался напротив Семёна Земцова. Он мысленно застонал, увидев молодого щеголя, который уже изрядно выпил. Семён был известен своей любовью к крепким напиткам, и его присутствие обещало вечер, полный неприятных сюрпризов.
— Добрый вечер, Ваша Сиятельство, — громко поздоровался он, слегка запинаясь. — Я ещё не имел возможности поздравить вас с недавним бракосочетанием.
— Спасибо, — холодно ответил Герман.
Новость о его внезапной и неожиданной свадьбе с внучкой князя Воронцова, по-видимому, была у всех на устах с тех пор, как шокирующее событие достигло Петербурга, но это был первый раз, когда он появился на публике после свадьбы. Те, кто хорошо его знал, сразу поняли бы по его тону, что он не хочет это обсуждать. К сожалению, Семён, был явно слишком пьян, чтобы это заметить.
— Полагаю, что и другие поздравления не помешают, учитывая поспешность вашей свадьбы, — насмешливо протянул Семён. Его остекленевший взгляд не заметил, как внезапно напряглось лицо Германа, и как в его холодных сине-зелёных глазах появился пугающий блеск, и он продолжил безрассудно и необдуманно. — Зная вашу репутацию среди дам, я готов поспорить, что новый член семьи Вяземских появится на свет задолго до девятимесячного срока, — сказал он, поднимая бокал в шутливом приветствии.
Остальные мужчины за столом сидели в ужасе, очевидно ожидая, что Герман немедленно положит конец жалкому существованию, молодого щёголя.
Алекс мягко коснулся его плеча, словно оберегая от неминуемой ошибки. Но тот не нуждался в защите. Глаза Германа вдруг расширились от изумления, и он замер, прикованный к чему-то невидимому за левым плечом Земцова.
В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь едва слышным дыханием. Герман, как и остальные, не мог оторвать взгляда лица незнакомца, которое вдруг превратилось в застывшую маску ярости.
Остальные мужчины, включая слегка протрезвевшего Семёна, поспешно отодвинули стулья и встали из-за стола. Их голоса звучали тихо, словно они боялись потревожить бурю, что назревала.
Герман едва замечал, как они уходят, оставляя его наедине с тем, кого он искал. Его взгляд был прикован к темноволосому мужчине в другом конце комнаты. Он был уверен — это тот самый человек, которого он видел накануне вечером в саду, обнимающим его жену.
Алекс проследил за взглядом Германа и повернулся к нему с лёгкой улыбкой, но в его глазах читалось любопытство.
— Уже возникли проблемы с новыми родственниками, Герман? — спросил он, словно пытаясь разрядить напряжение. — Что с тобой, старик? Я понимаю, почему ты жаждешь лишить Земцова его никчёмной жизни, но почему, скажи на милость, ты смотришь на дядю Саши так, словно готов убить его одним взглядом? — спросил Алекс, в его голосе звучала смесь недоумения и тревоги.
Герман замер, его глаза расширились от удивления.
— О чём ты говоришь? — произнёс он, его голос дрожал.
— Вяземский, — продолжил Алекс, нахмурив брови. — Ты только что смотрел на дядю Саши так, словно хотел его уничтожить.
— Дядю? — переспросил Герман, его голос стал тише, словно он не верил своим ушам.
— Ради всего святого, Герман, — пробормотал Алекс. — Да, дядя Саши. Князь Константин Викторович Воронцов, человек, на которого ты смотрел с такой яростью.
Константин.
— Дядя Саши? Ты уверен? — Он слышал о нём, но никогда не видел этого человека.
— Конечно, я уверен, — сказал Алекс, его голос звучал всё более напряжённо. — Если это возможно, то твоё лицо стало ещё более озадаченным. Если ты не знал, кто он, то почему, чёрт возьми, ты смотрел на него так, словно хотел убить? — спросил он, его голос дрожал от волнения.
Герман чувствовал себя так, словно его душу вырвали из тела. Разум погрузился в хаос, а тихий, но пронзительный гул в ушах заглушал все остальные звуки. Мольбы Саши, звучавшие в его голове, разрывали сердце.