Герман немедленно взлетел в седло, намереваясь перехватить его и сделать всё возможное, чтобы предотвратить потенциальную катастрофу. Подъехав ближе, он с удивлением понял, что всадником оказалась молодая девушка, одетая в мужскую одежду, её длинные волосы были стянуты лентой.
***********************************************************************************************************************
Не подозревая, что за ней наблюдают, Саша легонько коснулась каблуками сапог бока Ареса, поощряя его к ещё более быстрому темпу, когда они летели через травянистую равнину. Она глубоко вздохнула, наполняя легкие свежим утренним воздухом, возбуждение обострило её чувства. Они пролетели над неглубоким оврагом и на мгновение оказались в воздухе, казалось, они даже легче утреннего ветерка, прежде чем мощные копыта Ареса снова встретились с твердой землей, и их безумный полет продолжился.
Низко склонившись над шеей Ареса, она шептала слова похвалы и восхищения. У Саши был особый дар, благодаря которому она могла найти язык с любым животным. Это способность передалась ей от покойной матери.
Всё ещё погруженная в эйфорию от быстрой скачки, она краем глаза заметила ещё одного всадника. Приближаясь издалека, он, казалось, скакал изо всех сил и направлялся прямо к ним. Удивленная, увидев кого-то на земле Вяземских, и заинтересовавшись его намерениями, она немедленно замедлила шаг, а затем остановила Ареса.
Герман с трудом верил своим глазам, наблюдая, как девушка с очевидной легкостью остановила жеребца. Очевидно, она всё это время держала ситуацию в руках, эта дикая и безрассудная поездка была преднамеренной. Его рыцарство быстро сменилось гневом. Она могла умереть. Приблизившись, он увидел, что выражение её лица не выражает ничего, кроме легкого любопытства, и его гнев усилился. Очевидно, она совершенно не беспокоилась или наивно не осознавала, что её безрассудное поведение могло привести к смерти или, по крайней мере, к тяжелым травмам. Он подъехал к ней и, не колеблясь, выхватил поводья из её рук, напугав не только её, но и лошадь, заставив жеребца нервно отступить в сторону.
Это произошло так быстро, что застало Сашу врасплох. Солнце светило ему в спину, и его яркость на мгновение ослепила её, заставив прищуриться на мужчину рядом с ней.
- И что, по-вашему, вы делаете, сударь? - спросила Саша, скорее возмущенная, чем испуганная, и сделала тщетную попытку вырвать поводья из его рук.
- Ты маленькая дурочка, - почти закричал Герман. - Неужели ты не понимала, что могла погибнуть, когда ехала с такой скоростью?
Вздрогнув от его резкого, сердитого тона, Саша перестала хвататься за поводья и с минуту смотрела на него в полном замешательстве. Яркое солнце всё ещё мешало ей разглядеть лицо мужчины, но она быстро догадалась, что тот, должно быть, подумал, что она в опасности, и, по-видимому, пытался спасти её. Вместо благодарности она слегка обиделась. Это было так похоже на мужчин - предполагать, что из-за того, что она женщина, она не может хорошо ездить верхом или не должна хорошо ездить верхом.
Какая нелепость!
Она фыркнула, гадая, какова будет его реакция, если она вызовет его на скачки, а затем пренебрежительно улыбнулась при этой мысли, это даже не будет соревнованием. Хотя его жеребец был великолепен, она отметила это опытным глазом человека, который знал качество лошади, когда видел её. На самом деле он был почти так же великолепен, как её любимый Арес.
Хм, возможно, ей следует бросить ему вызов, подумала она, начиная находить всю ситуацию довольно забавной.
Заметив внезапное веселье в её глазах, гнев Германа продолжал нарастать. Он не мог в это поверить, он пытался помочь глупой девчонке, и это был ответ, который он получил. Он собирался сказать что-то, но именно тогда он впервые, по-настоящему хорошо посмотрел на неё, и когда он это сделал, это на мгновение лишило его дара речи.
Всадница была одной из самых красивых девушек, которых он когда-либо видел, и, судя по пышным изгибам под её облегающей одеждой, она была далеко не так молода, как он первоначально думал. Его взгляд медленно опустился вниз, от пуговиц на её рубашке, до пояса бриджей. Он не мог припомнить, чтобы когда-нибудь видел женщину в мужском наряде или в мужском седле если на-то пошло, и, несмотря на гнев, был совершенно очарован видом её длинных стройных ног, четко очерченных тонким слоем ткани.
Шокированный её вопиющим пренебрежением социальными условностями, он также почувствовал несомненное шевеление желания, когда его взгляд остался прикованным к её соблазнительно очерченным изгибам.