- Пусть смотрят, - с вызовом подумала она. Она знала, что может ездить верхом лучше, чем большинство присутствующих мужчин, и намеревалась доказать это, даже если ей придется пользоваться жалким дамским седлом, которое она презирала.
Когда грум сложил руки, чтобы помочь ей сесть в седло, Саша заметила князя, готовящегося сесть на своего собственного великолепного жеребца, явно чистокровного. Закинув ногу на луку седла, она пробормотала вежливое “Спасибо” на приятное “Удачной охоты, Ваше Сиятельство” конюха, поправляя складки своей тяжелой юбки для верховой езды.
****************************************************************************************************************************
Как только она уселась поудобнее, Саша снова обратила своё внимание на князя, который теперь разговаривал с мастером охоты в нескольких метрах от неё. Дрожь возбуждения пробежала по её телу, когда она наблюдала за ним. Хотя его поведение расстраивало её сверх всякой меры, она не могла отрицать, что, тем не менее, её сильно влекло к нему.
Осознав, что она нескромно пялится, она заставила себя отвести взгляд, чтобы посмотреть на других членов охотничьего отряда. Когда она вглядывалась в лица, было ясно видно, что она не единственная женщина, которая смотрела на князя. По меньшей мере дюжина других женщин тоже смотрели на него, большинство с нескрываемым вожделением и откровенным восхищением. Она не могла не заметить, что некоторые из них смотрели на него с едва уловимым чувством интимного собственничества.
Саша почувствовала несомненные уколы ревности, задаваясь вопросом, сколько из этих женщин познали удовольствие от его прикосновений. Если слухи были правдивы, то их, вероятно, было больше, чем несколько.
По мере того как её дебют становился всё ближе и ближе, Саша время от времени размышляла о своих сверстницах.
Оглядевшись по сторонам, она украдкой изучила дам из охотничьего отряда и была удивлена, увидев нескольких, которые, были примерно её возраста. Некоторые из них были довольно милы, отметила она, и все они, обладали самообладанием и грацией. Она сильно сомневалась, что кто-либо из присутствующих юных леди когда-либо сидел на лошади, одетый во что-либо, кроме самого модного костюма для верховой езды, и слегка нахмурилась при этой мысли.
По сравнению с ними князь почти наверняка считал её ребячливой и бесхитростной, не более чем простой деревенской девушкой, разгуливающей в мужском наряде. Странно, что до сих пор это её нисколько не беспокоило, отметила она.
Чувствуя себя неуютно из-за того, какое направление приняли её мысли, она взволнованно заерзала в седле. Почувствовав её настроение, Арес начал беспокойно ерзать под ней, заставляя её сосредоточиться на том, чтобы успокоить его. Как и она, он не привык к такой большой толпе.
Как только Герман сел на своего гнедого жеребца, его взгляд невольно устремился туда, где Саша гордо восседала на своем могучем жеребце. Она выглядела невероятно прелестно в своем стильном бархатном костюме для верховой езды глубокого черного цвета и шляпе в тон, даже слишком прелестно.
Хотя, если бы ему пришлось признать правду, он должен был бы сказать, что ему гораздо больше нравилось видеть её в рубашке и бриджах.
Оглядев двор, он заметил несколько мужчин, восхищенно смотревщих в её сторону. Очевидно, он был не единственным мужчиной, кого пленила её поразительная красота. Слегка нахмурившись, он снова обратил своё внимание на мастера охоты и дал сигнал начать охоту. Мгновение спустя прозвучал звук трубы, и они тронулись в путь, так как гончие уже были выпущены на след лисы.
Саша держалась позади с другими дамами, когда они начали двигаться вперед, её глаза не отрывались от гордой фигуры князя, когда он ехал впереди группы. Однако по мере того, как поле деятельности начало расширяться, она постепенно начала двигаться вперёд. Несколько дам бросали в её сторону удивленные взгляды, но она была слишком увлечена своей первой охотой, чтобы обращать на них внимание. Она поравнялась с двумя пожилыми джентльменами, когда они приближались к короткой каменной стене, она заставила Ареса ускорить темп, так что три лошади преодолели преграду в унисон. Маневр был выполнен с умным расчетом и огромной степенью мастерства.