- Герман, — выдохнула она от непристойного удовольствия, молясь, чтобы этот момент длился вечно.
Тогда она с полной уверенностью поняла, что безумно, беспомощно, безнадежно влюблена в Германа Вяземского. Его холодный, расчетливый фасад наконец-то пал, и он без труда покорил её юное сердце. Ей казалось, что она могла бы остаться в его объятиях навеки и никогда не хотела бы уходить.
Возможно, дело было в том, как её губы произносили его имя, а может, в том, что он столько лет избегал коварных, хитрых женщин, он и сам не знал, но что-то внезапно остановило его и вернуло к реальности.
С трудом он оторвал губы от мягкой, нежной кожи на шее Саши, а затем вырвался из её цепких рук, лёг на траву рядом с ней и втянул в горящие лёгкие столь необходимый воздух, глядя на медленно плывущие по бледно-голубому небу облака.
Удивлённая и встревоженная внезапной отстраненностью Германа, Саша
повернула к нему голову. Он лежал неподвижно, если не считать того, что его грудь то поднималась, то опускалась, когда он глубоко вдыхал и выдыхал. Приподнявшись на локте, она посмотрела на его восхитительно красивое лицо, а затем медленно протянула руку и коснулась его щеки.
— Герман? — спросила она мягким, слегка хриплым голосом.
Он отпрянул, словно его обожгло её прикосновение.
— Не надо! — прохрипел он, поднимаясь на ноги.
Саша отпрянула, потрясённая и обиженная его внезапным отказом, а затем беспомощно наблюдала, как он уходит от неё, в волнении проводя пальцами по волосам.
"Чёрт возьми!" — подумал Герман в безмолвном возмущении.
О чём он только думал? Любой мог наткнуться на них, пока они лежали, блаженно не замечая внешнего мира, в объятиях друг друга. Это могло обернуться катастрофой грандиозных масштабов. Никогда прежде он не терял рассудка и самообладания. Никогда прежде он не действовал так беспечно и безрассудно, не задумываясь о последствиях своих поступков. Он позволил прекрасному лицу и зрелому молодому телу лишить его рассудка, и это шокировало и приводило его в ярость.
Когда он снова повернулся к ней, его лицо было непроницаемым, а взгляд — отстранённым. Он должен был остановить это, и он должен был сделать это сейчас, ради них обоих.
— Приношу вам свои искренние извинения, мадемуазель. Этого не должно было случиться. Это была ужасная ошибка, и я уверяю вас, что этого больше никогда не повторится.
Эти слова были произнесены с таким холодным безразличием, что Саша почувствовала себя так, словно её только что ударили по лицу. Она не могла поверить, что эти бесстрастные слова исходили от того же мужчины, который всего несколько мгновений назад целовал её с такой теплотой и нежностью.
— Ошибка? - Она не смогла скрыть боль в голосе, когда встала и повернулась к нему лицом. — Нет, это было…
Глядя на её обиженное лицо, Герман почувствовал, как его решимость слабеет. Он заставил себя оборвать её полуслове.
— Это был всего лишь необдуманный порыв, и весьма прискорбный, — сказал он холодно.
Будь он проклят!
Она уставилась на его красивое лицо, презирая ледяной фасад, который он снова надел на себя. Как он посмел так целовать её, а потом отвергнуть с таким явным отсутствием эмоций? Её гордость была сильно уязвлена, и обида быстро сменилась гневом.
— Ублюдок! — прошипела она, яростно глядя на него, но его стоическое выражение лица осталось прежним.
С возмущённым ворчанием Саша наклонилась, чтобы поднять свою шляпу, а затем повернулась туда, где были привязаны лошади. Он протянул руку и схватил её за запястье, когда она попыталась пройти мимо него. Она сердито вырвалась, взглядом давая ему понять, чтобы он не смел её останавливать.
— Ты не можешь вернуться в таком виде, — сказал Герман спокойно и властно, заметив, что её одежда была покрыта травинками, а красивые локоны превратились в спутанную массу, в которую были вплетены крошечные листочки.
— Почему бы и нет, Ваша Сиятельство? — презрительно спросила Саша, намеренно используя его титул и скрывая свою боль за маской гнева. — Вы боитесь, что кто-то подумает, что вы заманили меня в лес и принудили к близости?
Он стиснул зубы, и его настроение вмиг изменилось, когда он внезапно вспомнил о многочисленных ловушках, которых ему удавалось избегать в прошлом.
— Принуждение? Думаю, нет. — Он протянул руку и схватил её за плечи, притянув к себе так, что её лицо оказалось в нескольких сантиметрах от его сурового лица. — Позвольте мне внести ясность, — сказал он слегка угрожающим тоном, — более достойные женщины, чем ты, пытались принудить меня к браку, так что, если ты думаешь, что, рассказав кому-нибудь в имени о том, что произошло здесь сегодня, ты вынудишь меня пойти на нежелательный для меня союз, то тебя ждёт разочарование. Единственное, чего ты добьёшься, — это поставишь себя в неловкое положение и смутишь мою бабушку.
Несколько секунд они пристально смотрели друг на друга, вовлеченные в молчаливую битву взглядов.