Неужели Герман ревнует? Надеясь подтвердить эту догадку, Саша смело встретила его ледяной взгляд таким же холодным взглядом.
— Ревнуете, Ваше Сиятельство?
Она тут же почувствовала удовлетворение, когда на его лице отразились удивление и раздражение. Её острый вопрос явно попал в цель. Однако её радость была омрачена суровостью его следующих слов.
— Боюсь, вы придаёте слишком большое значение своему обаянию, сударяня, — небрежно сказал он. — Дети, или, скорее, юные леди, — поправился он слегка насмешливым тоном, — только что из-за за школьной скамьи, не представляют для меня особого интереса.
— Сегодня днём я не казалась вам ребёнком, — дерзко ответила Саша.
— Неужели? — Он насмешливо посмотрел на неё. — У меня сложилось впечатление, что порка предназначена исключительно для наказания непослушных детей.
Саша возмущённо выдохнула, не в силах поверить, что он намеренно упомянул её унизительное наказание, хотя прекрасно знал, что она имела в виду его страстные поцелуи.
— Не думаю, что ваш друг Алекс считает меня ребёнком, Ваша Сиятельство. На самом деле, я совершенно уверена, что он считает как раз наоборот, — заявила она, слегка приподняв брови и вызывающе сверкнув глазами.
Она поняла, что одержала верх, когда Герман резко остановился и почти до боли сжал её тонкие пальцы.
Внезапно, посреди вальса, Герман развернулся и направился к одной из множества открытых французских дверей в задней части бального зала, увлекая за собой Сашу и не обращая внимания на шокированные взгляды, которые они ловили на себе.
Удивлённая внезапностью его действий, Саша чуть ли не побежала, чтобы не отставать от его широких шагов, когда он вывел её на пустую террасу, а затем вниз по лестнице в тускло освещённый сад. Он продолжал идти, не останавливаясь, пока они не оказались в глубине сада, скрытые в чернильной тьме, освещаемой лишь тысячами мерцающих звёзд, парящих в ночном небе вдали от любопытных глаз и ушей.
У Саши перехватило дыхание, когда он наконец остановился и повернулся к ней лицом.
— Я не знал, что вы на короткой ноге с князем Озёрским, сударыня. Должен признать, вы быстро находите поклонников, — выпалил он сердитым и обвиняющим тоном.
Боже правый, она и не подозревала, что Алекс — князь, но тем лучше, самодовольно подумала она. Герман, похоже, ревновал, а это было именно то, чего она хотела. Однако она не ожидала, что он поведет себя так опрометчиво.
— Как вы смеете тащить меня... — начала она, но резко замолчала, когда Герман схватил её и прижал к своей мощной фигуре.
— Держись подальше от Алекса, Саша! Ты слишком молода, чтобы играть в такую опасную игру. Он не из тех мужчин, с которыми можно шутить, и я тоже.
Словно в доказательство своей правоты, он наклонил голову и запечатлел на ее губах обжигающий поцелуй. Он сделал поцелуй намеренно резким и требовательным, засунув язык в теплые уголки ее рта, намереваясь преподать ей урок за ее дерзкое поведение.
Однако Саша не сопротивлялась и не вырывалась, как он ожидал. Вместо этого он почувствовал, как её руки скользнули вверх по его груди, а затем обвились вокруг его шеи, где и остались, пока она отвечала на его поцелуй с необузданным рвением.
Саша забыла обо всём, кроме головокружительного ощущения от поцелуя Германа, когда он завладел её податливыми губами. Она прижалась к нему, желая быть ещё ближе. Её грудь плотно прижималась к его груди, и она жаждала почувствовать жар его мускулистого тела без раздражающего барьера из одежды. Эта мысль была совершенно бесстыдной и даже немного шокирующей, но Герман Вяземский заставлял её чувствовать то, чего она никогда раньше не испытывала.
Она чувствовала себя одной из тех скандальных женщин, о которых они с Женей читали в романтических романах, которые они тайком читали в её спальне. Их добывала для них в местной деревне одна из служанок, и ей нравились эти романы, очень нравилось.
Губы Саши были тёплыми и мягкими, и она была такой вкусной, что Герман почти растворился в поцелуе, почти забыв о своём первоначальном намерении. Её тело было пышным и податливым, оно бесстыдно прижималось к нему, умоляя о том, чтобы его исследовали. Он хотел взять её прямо сейчас, уложить на мягкую траву и медленно снять одежду с её восхитительного тела. Она была такой прекрасной, такой энергичной и страстной; и такой опасной для его благополучия, напомнил он себе, собрав остатки здравого смысла. Разъярённый на себя и на неё, он вырвался из её объятий и оттолкнул её. Ему было гораздо труднее, чем следовало бы, и на одно безумное мгновение, когда она неуверенно посмотрела на него, затуманенными от страсти и неудовлетворённого желания глаза, ему захотелось снова заключить её в объятия.
Не доверяя себе и не в силах говорить, Герман в отчаянии сжал челюсти, а затем, не сказав ни слова, просто развернулся и пошёл обратно к дому, оставив Сашу стоять в одиночестве в темном саду. Ему показалось, что он услышал, как она позвала его по имени, но он не остановился. Он продолжал идти, намереваясь запереться в одиночестве в своём кабинете, а затем напиться до блаженного забытья.