К сожалению, когда он вернулся в бальный зал, его сразу же остановила Алла.
— Ты весь вечер не приглашал меня на танец, — упрекнула она его хриплым и соблазнительным голосом, положив идеально ухоженную руку ему на плечо.
Мгновение спустя Саша вошла в дверь позади него, и её взгляд тут же остановился на нём и Алле.
«Какого чёрта, почему бы и нет?» — решил он и тут же увлёк баронессу на переполненный танцпол. Не в силах ничего с собой поделать, он наблюдал, как Саша подошла к его бабушке, сказала ей несколько слов, а затем ушла, покинув бальный зал через широкую арку.
****************************************************************************************************************************
Лежа на кровати в полумраке своей комнаты, Саша продолжала прокручивать в голове события предыдущего дня и ночи. Уже почти рассвело, но сон не шёл к ней. Увидев, как Герман ведёт знойную брюнетку на танцпол всего через несколько мгновений после того, как он обнимал её, она почувствовала тошноту, и поспешно извинившись перед княгиней, ушла в свою комнату.
Возможно, в сотый раз она спрашивала себя, как могла позволить себе так сильно увлечься кем-то настолько сводящим с ума. Этот мужчина был просто невыносим, в один момент умело разжигая её страсть, а в следующий момент отталкивая её.
Ему повезло, что она считала себя справедливым судьёй человеческих характеров, а также обладала чрезвычайно снисходительным характером. Несмотря на все его попытки скрыть свои истинные чувства, она знала, что за этим отвратительным фасадом скрывается удивительный мужчина, способный на теплоту и заботу, а также на огромную страсть. Чем больше она думала об этом, тем больше убеждалась, что именно она сможет исцелить его израненное сердце и залечить боль, которая, как она понимала, всё ещё жила в его душе, боль, из-за которой он так тщательно скрывал свои эмоции.
Она не совсем понимала, откуда ей это известно, но каким-то образом, в глубине души она осознавала, что им с Германом суждено быть вместе. Он был предназначен для неё, а она — для него, она чувствовала это. Если бы только она могла убедить его в том же, подумала она с прерывистым вздохом, прежде чем перевернуться на живот и уткнуться лицом в мягкую пуховую подушку.
Близился рассвет, когда Герман наконец вошёл в тёмную спальню, но не потому, что наконец-то утолил проклятое сексуальное желание, которое терзало его тело весь день и вечер. Несмотря на возможность хоть ненадолго выбросить Сашу из головы, он вежливо отклонил предложение Аллы разделить с ней постель, сказав, что предпочитает заводить интрижки в более уединённой обстановке, и успокоил обещанием навестить её, когда вернётся в Петербург. Он не хотел признаваться даже самому себе, что, к сожалению, не смог пробудить в себе желание, необходимое для того, чтобы переспать с баронессой, в то время как образы Саши, извивающейся под его прикосновениями, так и стояли у него перед глазами.
Итак, вместо того, чтобы коротать предрассветные часы с баронессой, они с Алексом провели большую часть ночи, опустошая внушительные запасы бурбона, которые он импортировал из Штатов. Хотя Алекс явно интересовался его отношениями с Александрой, он благоразумно больше не упоминал об этом. По большей части их разговор вращался вокруг бизнеса и политики, и они избегали любых упоминаний о его нынешней гостье. Однако его не обмануло то, что Алекс на мгновение отвлекся от темы. Он знал, что его друг просто выжидает.
Теперь, направляясь к своей кровати, он почти боялся закрыть глаза, опасаясь, что его сны снова будут преследовать соблазнительная зеленоглазая плутовка с безрассудным характером, который он находил одновременно раздражающим и невероятно привлекательным. Раздевшись, он практически рухнул на кровать, слишком уставший, чтобы отказаться от уютного мягкого матраса, несмотря на свои опасения. Через несколько минут, поздний час и значительное количество выпитого виски погрузили его в сон.
****************************************************************************************************************************
На следующее утро Саша проснулась поздно и раздражалась из-за, казалось бы, бесконечных забот Глаши. Глаша, которая очень серьёзно относилась к своим обязанностям горничной, настаивала на том, чтобы привести в порядок её волосы и разгладить каждую складочку на её розовом дневном платье, уверяя, что спешить некуда, потому что большинство гостей, ночевавших в доме Вяземских, проспали из-за позднего окончания праздника накануне вечером. Ради Глаши она заставила себя сохранять терпение, хотя было уже больше одиннадцати.