Она наблюдала, как Алекс удивлённо моргнул, услышав её неожиданное предложение, а затем снова посмотрел на карты в своей руке. Бросив подозрительный взгляд на её невозмутимое выражение лица, он на мгновение задумался, прежде чем ответить утвердительно.
- Согласен.
Глубоко вздохнув, Алекс разложил свои карты веером на столе. Заметив, что Саша слегка нахмурилась, он воспрянул духом и расплылся в довольной улыбке.
Стараясь сохранять невозмутимый вид, Саша положила свои карты перед Алексом, который уставился на них с открытым ртом.
Герман, стоявший незамеченным в дверном проёме, с трудом сдерживал смех, глядя на неподдельное изумление на лице друга. Завершив встречу, он вышел из кабинета за несколько минут до этого и, разыскивая Алекса, пошёл на звук голосов в библиотеку. Поскольку ни один из них не услышал его приближения, он некоторое время молча стоял, наблюдая за их игривым взаимодействием с растущим раздражением. Затем он с удивлением увидел, как Саша сдаёт карты, словно профессиональный шулер. Если бы он моргнул, то пропустил бы её молниеносные движения, с которыми она ловко сложила колоду.
Он не мог не восхищаться её мастерством, ведь эти действия было почти невозможно заметить. Он представил, что у большинства людей, сидевших прямо напротив её ослепительной красоты, не было бы ни единого шанса противостоять её хитрым манипуляциям, как это явно не удалось Алексу. Когда Алекс предложил пари, Герман чуть не расхохотался вслух над неосознанной ошибкой своего лучшего друга. Однако его веселье быстро сменилось раздражением, когда он услышал дерзкие условия Алекса. Единственное, что помешало ему заявить о своём присутствии и придушить Алекса прямо на месте, — это осознание того, что Саша наверняка вытянула выигрышный билет.
Герману было интересно послушать, чего она потребует от Алекса, когда тот проиграет, и он сдержался и стал слушать. Когда она бросила ему возмутительное предложение, он снова с трудом удержался от смеха. Вальс с графиней Леоновой! Даже Алекс не заслужил такой участи, подумал он с внезапной добротой.
Отойдя от двери, он подошёл к Саше сзади, когда она положила свои карты на стол.
— На твоём месте я бы попросил новую раздачу, Алекс. На этот раз с верхней карты, — язвительно протянул Герман.
Саша напряглась, услышав голос Германа у себя за спиной. Интересно, как долго он там стоял? Все еще злясь на него за то, что он уделял столько внимания баронессе во время завтрака, она намеренно игнорировала его.
Она озорно улыбнулась Алексу, сосредоточив все свое внимание на мужчине, сидящем напротив нее.
— Я забыла упомянуть, что еще один из наших лакеев научил меня жульничать?
— Ах ты, маленькая проказница, — заявил Алекс с притворным возмущением. — Ты бы заставила меня кружить графиню по танцполу без малейших угрызений совести, не так ли?
— Моё дело закончено, Алекс, полагаю, ты хотел прокатиться по имению, — грубо перебил Герман, желая положить конец этой милой сценке.
С едва заметной улыбкой на губах Саша встала со стула и слегка встряхнула юбки.
— Спасибо за восхитительную игру, Алекс, — мило сказала Саша, краем глаза заметив, как напряглась челюсть Германа, когда она с непринуждённой фамильярностью произнесла имя князя. — Я, конечно, не хочу задерживать вас перед поездкой.