С этими словами она прошла мимо князя, даже не взглянув на него, но при этом позаботилась о том, чтобы он почувствовал лёгкое прикосновение её юбок.
Выйдя из библиотеки, она направилась в вестибюль, где её тут же остановил дворецкий Вяземских.
— Прошу прощения, Ваше Сиятельство, — вежливо сказал он. — Это только что доставили для вас.
Саша посмотрела на его протянутую руку и увидела, что он держит тонкий белый конверт. Она нетерпеливо протянула руку и взяла его, думая, что это, возможно, письмо от дедушки. Однако, взглянув на конверт, она увидела, что он был от её близкой подруги Евгении, а не от её дедушке. Должно быть, его доставили в имение Воронцовых, а потом переслали сюда. С радостной улыбкой она поблагодарила дворецкого и поспешила наверх, в свою спальню.
Добравшись до своей комнаты, она села на подоконник, выходивший на задний двор имения.
Она нетерпеливо разорвала конверт и вытащила из него два тонких листа пергамента кремового цвета. Прочитав первый абзац, она широко улыбнулась, поняв, что Женя и её отец, которые весь прошлый месяц отдыхали во Франции, должны вернуться домой в ближайшие несколько дней. Она ужасно скучала по Жене, ведь они были самыми близкими подругами с детства, и ей не терпелось её увидеть. Ей также было бы легче, если бы она могла кому-то довериться в том, что касается её чувств к Герману Вяземскому. Приободрившись, она неторопливо дочитала письмо Жени.
Закончив, она сложила листок и убрала его в верхний ящик туалетного столика. Ей не терпелось рассказать подруге обо всём, что произошло за время её отсутствия. Ну, может быть, не обо всём, подумала она, чувствуя, как краснеет.
Глава 9. Он меня избегает
Алекс собрался уезжать в тот же день, и Саша решила попрощаться с ним. Несмотря на присутствие Германа или, возможно, из-за него, Алекс взял её за руку и целенаправленно держал её, пока они спускались по ступенькам к ожидавшему князя экипажу, а Герман упрямо шёл на два шага позади них.
Когда они дошли до посыпанной гравием подъездной дорожки, Алекс поднёс её руку к своим губам и легонько поцеловал кончики её пальцев. Они обменялись понимающими взглядами, а Герман шагнул вперёд, и уголки его губ внезапно опустились.
— Я буду считать дни до нашей следующей встречи, — заявил Алекс, отпуская её руку.
— С нетерпением жду этого, — тепло улыбнулась Саша. — Приятного путешествия, Алекс.
— Да, приятного путешествия, Алекс, — поддержал её Герман, и его тон был довольно резким.
Алекс лишь ухмыльнулся в ответ на довольно угрюмое прощание друга.
— Прощай, Герман. Увидимся в Петербурге, — бросил Алекс через плечо, развернулся и забрался в карету.
Когда через мгновение карета тронулась, Саша подняла руку, чтобы помахать на прощание, а затем повернулась и намеренно прошла мимо Германа в дом, не сказав ему ни слова.
Когда через мгновение машина отъехала, Эшли подняла руку, чтобы помахать на прощание, а затем повернулась и намеренно прошла мимо Николаса, не сказав ни слова, и направилась обратно в дом.
Когда Глаша помогала ей одеться к ужину, Саша узнала, что Герман уезжает в Петербург через несколько дней. По словам Глаши, камердинер Германа сообщил дворецкому, что Его Сиятельство отправится в Петербург на длительное время.
У Саши закралось тревожное подозрение, что он возвращается в столицу по двум причинам: во-первых, чтобы отдалиться от неё, а во-вторых, чтобы встретиться с соблазнительной баронессой Павловской.
При этой мысли её настроение резко упало.
*******************************************************
Герман отсутствовал, когда она вошла в столовую, и Саша снова заподозрила, что он намеренно избегает её. Она изо всех сил старалась скрыть своё разочарование, пока они с Калерией Викторовной ужинали в одиночестве.
Однако мысль о предстоящем отъезде Германа весь вечер не давала ей покоя, и она отчаянно желала, чтобы она могла что-то сделать, чтобы предотвратить его отъезд.
Как, чёрт возьми, она должна была развивать их отношения, если он был полон решимости отдалиться от неё?
Конечно, она могла что-то сделать.
Но что?
Она изо всех сил старалась сосредоточиться на разговоре с княгиней во время ужина, а затем, когда они пили чай в гостиной.
После бессонной ночи, проведённой в раздумьях о скором отъезде князя, Саша приняла решение. Вскоре после того, как она встала с постели, она написала записку Жене, а затем отправилась на поиски княгини.
— Конечно, дорогая. Я совсем не против, — заверила её Калерия Викторовна, когда Саша сообщила, что хочет навестить свою подругу, и спросила, можно ли ей несколько дней пожить у Родниных в их имении. Оно было расположено неподалёку от Изумрудного.
С согласия княгини, Саша вызвала одного из лакеев имения и попросила, чтобы её записку отправили в дом Жени.
В течение следующих двух дней Саша видела Германа лишь мельком. Несмотря на уговоры Калерии Викторовна, он отказывался обедать с ними, предпочитая, чтобы еду ему подавали в кабинете, и настаивая на том, что он занят неотложными деловыми вопросами.