Он намеренно сделал свой тон резким.
- До свидания, сударыня, я обязательно передам баронессе ваши наилучшие пожелания.
Несмотря на свой гнев, он чувствовал себя бессердечным ублюдком, наблюдая, как она напрягается, но он знал, что так будет лучше, даже если она этого не поймёт.
Его бессердечные слова вонзились в неё, как кинжалы, когда он отчётливо произнёс их ей в спину. С твёрдой решимостью Саша расправила плечи и, не оглядываясь, поднялась по лестнице в дом.
«Отлично, — подумала она, — пусть он достанется баронессе Павловской. Он не стоит таких усилий!»
О, кого она обманывала?
От мысли о том, что Герман занимается любовью с баронессой, её чуть не стошнило. Ей хотелось опуститься на колени посреди вестибюля дома и разрыдаться, но она была Воронцовой, а Воронцовы сделаны из более прочного материала. Поэтому вместо этого она фальшиво улыбнулась дворецкому и, узнав, где находится её подруга, направилась прямиком в спальню Жени.
Глава 11. Долгожданная встреча
Войдя в знакомую бело-синию комнату Жени, она увидела свою лучшую подругу и нескольких служанок, которые деловито распаковывали многочисленные сундуки, привезённые Женей из Франции. Оглядевшись, она заметила, что за границей Женя обзавелась совершенно новым гардеробом, что было несколько удивительно, учитывая, что отец Жени не был известен своей щедростью, особенно по отношению к своим детям. К сожалению, мать Жени, добросердечная женщина со спокойным характером, скончалась тремя годами ранее.
Когда Женя заметила Сашу, стоящую в дверях, она уронила охапку нижнего белья с оборками и бросилась к ней обниматься. Они обнимались и смеялись, как будто не виделись не несколько месяцев, а несколько лет, а затем наконец устроились на изящном диване в сине-белую полоску, чтобы поговорить. В течение следующего часа Женя с жаром рассказывала Саше обо всех подробностях своего пребывания во Франции.
— Несмотря на всё это, я не могла дождаться возвращения домой, — призналась Женя, когда наконец выдохлась. — Я никогда не думала, что буду так сильно скучать по России, по братишкам-шалунишкам и по тебе, — сказала она, протянув руку, чтобы ласково сжать ладонь Саши. — В любом случае, хватит обо мне, теперь ты должна рассказать мне, чем занималась, пока меня не было.
В записке, которую она отправила Жене, Саша не упомянула о том, где она сейчас живёт, поэтому она быстро рассказала ей о неожиданной поездке дедушки в Европу и о том, что он договорился с княгиней Вяземской о том, что она будет готовить её к дебюту.
— Не могу поверить, что ты остаёшься с вдовствующей княгиней Вяземской, — ахнула Женя. — Даже я знаю, что она одна из самых влиятельных женщин в обществе. Какая она? Расскажи мне всё!
— Ну, на самом деле она очень милая и чрезвычайно умная женщина, совсем не высокомерная и не заносчивая, как я боялась, — начала Саша. — Она очень помогла мне подготовиться к дебюту. Осмелюсь сказать, что в моих новых платьях и во всей той новой одежде, которую ты привезла из Парижа, мы с тобой будем выглядеть великолепно, когда приедем в Петербург на сезон.
— Как чудесно! Мы поразим всех подходящих молодых джентльменов нашими новыми нарядами, — заявила Женя, широко улыбаясь. — О, кстати, о джентльменах, а что насчёт князя Германа Вяземского? Он в резиденции?
— Так и было. Но он только что вернулся в Петербург. — Вспомнив их последние минуты вместе, Саша почувствовала, как к щекам прилила кровь.
— Боже мой, ты что, покраснела? — воскликнула Женя, широко раскрыв свои прекрасные синие глаза.
— О, Женя, мне так много нужно тебе рассказать, хотя я и не знаю, с чего начать.
— Конечно, начни с самого начала и ничего не упусти, — настояла Женя, а затем с напряжённым вниманием слушала, как Саша рассказывает свою историю.
Ну, почти во всяком случае, некоторые вещи, такие как их встреча у ручья и минуты, предшествовавшие её приезду в имении Родниных, были слишком личными, чтобы рассказывать о них даже лучшей подруге.
— И что ты теперь собираешься делать? — спросила Женя, явно заинтригованная всем, что Саша рассказала ей за последние полчаса.
— В том-то и дело, — она тяжело вздохнула, чувствуя себя совершенно подавленной. — Я совершенно не представляю, что мне теперь делать. А поскольку Герман уехал в Петербург, я не знаю, что ещё могу сделать.
— Я бы не был так уверен в этом.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Саша, с любопытством разглядывая Женю.
— Приготовься, — начала она, драматично закатывая глаза. — Завтра вечером отец повезёт нас в императорский театр.
— Твой отец отвезёт нас в Петербург? — ошеломлённо спросила Саша. — Но зачем?
— Я понятия не имею, — честно ответила Тиффани. — Я была так же удивлена, как и ты.
— Ты уверена, что он хочет, чтобы я сопровождала тебя?
Женя кивнула.
Мысли Саши путались.