— Добрый вечер, Ваше Сиятельство, — сказал он, с прискорбием не замечая напряжения в ложе.
Едва скрывая нарастающий гнев, Герман пристально посмотрел на незадачливого барона, который в явном замешательстве смотрел на него.
— Я не знал, барон, что давал разрешение княжне Воронцовой отправиться в Петербург или посещать театр.
Саша в ужасе наблюдала, как отец Жени на мгновение потерял дар речи, застигнутый врасплох явным гневом князя.
— Полагаю, вы знаете, что княжна в настоящее время находится под моей опекой, — сказал Герман, пристально глядя на барона.
— Да, конечно, — ответил барон, наконец обретя дар речи.
— Тогда почему она здесь? — в его стальном голосе, когда он повернулся к Саше, прозвучала резкая нотка.
Хотя она не особенно любила отца Жени, он определённо не заслуживал такого грубого обращения.
— Ваше Сиятельство, — вмешалась она, прежде чем барон Роднин успел ответить. — Ваша бабушка дала мне разрешение…
— Пока вы живёте под моей крышей, вы будете подчиняться моим правилам, сударыня, — резко заявил он, оборвав её на полуслове. — И я не давал вам разрешения ехать в Петербург и посещать театр. — Герман снова посмотрел на барона, и его выражение лица не допускало дальнейших споров. — Если вы нас извините, я верну княжну в ваш городской особняк и надеюсь, что вы позаботитесь о том, чтобы она была доставлена в имение Изумрудное не позднее завтрашнего дня.
Не обращая внимания на возмущённое фырканье Саши, резкий вдох Жени и оскорблённый вид барона, Герман протянул руку и схватил Сашу за локоть.
— Прощайте, — грубо бросил он.
С этими прощальными словами Герман резко вытолкнул Сашу из ложи и направился к выходу из театра.
Когда они вошли в вестибюль, Саша всерьёз подумывала о том, чтобы упереться каблуками в пол и вырвать руку из его хватки. Однако она не могла не заметить, что несколько человек смотрят в их сторону с пристальным вниманием. Она была уверена, что в любой момент может умереть от унижения, пока её вели, или, скорее, тащили, из театра. Затем ей пришлось несколько минут молча стоять рядом с ним, пока князь приказывал подать карету к входу в театр. Она забыла свою накидку, но злость помогала ей согреваться на прохладном ночном воздухе.
Как только они благополучно устроились в роскошном экипаже и отъехали от театра, Саша обрушила на Германа всю мощь своей ярости.
— Как ты смеешь обращаться со мной как… как с каким-то непослушным ребёнком! — горячо воскликнула она.
Герман протянул руку и схватил Сашу за плечи, приблизив её лицо к своему.
— Я ещё ни разу не ударил женщину в гневе, сударыня, но если вы скажете ещё хоть слово, да поможет мне Бог, я не буду нести ответственность за свои действия! — заявил он, подчёркивая каждое слово, и едва сдерживая гнев.
Конечно, он бы никогда не стал бить женщину, но она этого не знала. Затем, слегка подтолкнув её, он разжал её руки, и она откинулась на спинку сиденья.
Саша была настолько поражена его внезапным поступком, что не смогла бы вымолвить ни слова, даже если бы захотела. Потрясённая тем, что гнев Германа достиг такой пугающей степени, она вжалась в бархатную обивку сиденья и благоразумно промолчала, пока карета постепенно набирала скорость.
Пока они ехали по мощеным питерским улицам, Герман угрюмо смотрел в темноту, совершенно поражённый смелостью Саши. Это было невероятно. Настойчивая маленькая проказница действительно последовала за ним в Петербург.
Неужели никто не мог контролировать эту дерзкую молодую женщину, сидевшую напротив него, подумал он?
Он повернулся и поймал её взгляд, на её нежных чертах отразилось мятежное выражение, прежде чем она быстро отвела глаза и уставилась в окно. Клянусь Богом, она могла бы испытать терпение святого, а он уж точно не был святым.
Поездка была нервной, воздух, казалось, потрескивал от напряжения, а тишина между ними становилась всё более густой и тяжёлой. Кроме их тихого дыхания, единственным звуком был ритмичный стук копыт лошадей по булыжной мостовой. Саше хотелось нарушить напряжённую тишину, но она знала, что не осмелится.
Вскоре карета остановилась, Герман открыл дверь и вытащил её наружу ещё до того, как кучер успел затормозить, а испуганный лакей успел опустить ступеньки. Саше пришлось бежать, чтобы не отставать от его широких шагов, пока он поднимал её по ступенькам, а затем громко постучал в парадную дверь особняка барона Роднина.
Мгновение спустя дверь распахнулась, и, коротко представившись, Герман протиснулся мимо ошеломлённого дворецкого и провёл Сашу в гостиную комнату, со зловещим грохотом захлопнув за собой широкие двустворчатые двери. Прислонившись спиной к одной из толстых деревянных панелей, он засунул руки глубоко в карманы брюк. Он долго смотрел на Сашу, и воздух между ними был наполнен напряжением.
Саша настороженно посмотрела на Германа, когда он внезапно оттолкнулся от двери и направился к ней. Она машинально отступила на шаг назад, и по его взгляду поняла, что в тот момент ей ничего хорошего не светило.
— Что, чёрт возьми, ты здесь делаешь? — спросил он, напрягая мышцы шеи, и выражение его лица стало мрачным, как грозовая туча. Он подошёл и встал прямо перед ней.