Он стоял так близко, что она чувствовала его тёплое, пахнущее бренди дыхание на своём лице, когда он наклонялся к ней.
— Это не то, о чём ты думаешь, — заявила она, пытаясь придумать правдоподобное объяснение своего присутствия в Петербурге.
Она знала, что он не поверит, что она была так же удивлена своей неожиданной поездкой в Петербург, как и он, увидев её в театре.
— Разве нет? - рявкнул он недоверчивым тоном.
— Нет. Клянусь, я...
— Не утруждайся. — Он поднял руку, останавливая её, когда она собиралась что-то сказать в своё оправдание. — Я устал от твоих игр, чёрт возьми. Так что в последний раз позволь мне высказаться предельно ясно, чтобы в будущем между нами не было недопонимания, — сказал Герман, намеренно выговаривая каждое слово. — Между нами ничего не может быть, ни сейчас, ни когда-либо. Меня не интересует то, что ты задумала. Ты понимаешь?
— Неужели это так?
— Да, это так!
Трепет Саши быстро сменился возмущением, когда она услышала его резкие, гневные слова.
— Как вы, несомненно, хорошо знаете, действия говорят громче слов, сударь.
— Что, чёрт возьми, это должно означать? — спросил он, не веря в её внезапную смелость перед лицом его нарастающей ярости.
— Думаю, ты прекрасно знаешь, что это значит, — парировала Саша, почти так же возмущённая, как и он сейчас.
Он в гневе сжал челюсти, возмущённый тем, что ему напомнили о его проклятой физической слабости, когда дело касалось её. Так ему было легче намеренно вести себя грубо.
— Как я уже объяснял вчера, я всего лишь мужчина, — сказал он, нагло оглядывая её с ног до головы. — Если вы не хотите, чтобы с вами обращались как с обычной шлюхой, возможно, вам стоит перестать вести себя как шлюха.
Его презрительная усмешка была такой же оскорбительной, как и его слова, и она в гневе набросилась на него.
— Прекрати, чёрт возьми! Перестань наказывать меня за чужие грехи!
— Прошу прощения?
Внезапная холодность в его голосе почти заставила её замолчать, почти.
— Я не похожа на тех других женщин, на женщин из твоего прошлого. Я не похожа на твою мать.
Он двигался со скоростью свернувшейся в кольцо змеи, схватил её и рванул вперёд, так что она врезалась в его грудь.
— Что, чёрт возьми, это значит?
— Я-я просто имела в виду, что… — запнулась она, встревоженная растущим гневом, который она видела на его лице.
— Ты снова заходишь слишком далеко, — процедил он, взбешённый тем, что она посмела упомянуть его мать, но ещё больше — шокирующей точностью её оценки.
Как она могла видеть его насквозь?
Чёрт бы её побрал!
Она подбиралась слишком близко, слишком фамильярно, и это его пугало.
— Прости. Пожалуйста, Герман, позволь мне...
— Нет, — перебил он. — Что бы это ни было, чёрт возьми, это было, и это закончилось! Ты меня понимаешь? — Когда она не ответила, он резко встряхнул её, запрокинув ей голову, и слёзы брызнули из её глаз. — Понимаешь?
— Да, — воскликнула она.
Он тут же отпустил её и, повернувшись, решительно направился к двери.
Саша почувствовала, что её ноги превратились в желе. Никто никогда не говорил с ней так грубо и не обращался с ней так несправедливо.
Что она сделала такого ужасного?
Она действовала из любви, а не из хитрости или двуличия, как он предположил. Одинокая слеза медленно скатилась по её щеке, пока она смотрела, как он уходит. Когда он подошёл к двери, она не удержалась и тихо произнесла его имя.
— Герман.
Он на мгновение замешкался, и она, собрав остатки достоинства, заговорила с тихой гордостью.
— Кем бы я ни была, я не шлюха, и ты это знаешь.
Герман замешкался, держась за дверную ручку, на мгновение остановившись от её тихого заявления. Он никогда прежде не говорил ни с кем с такой намеренной жестокостью и бессердечием. В тот момент он презирал себя, зная, что должен развернуться и попросить у неё прощения за то, что сказал что-то настолько бессердечное и жестокое. Он хотел этого, но, по правде говоря, знал, что так будет лучше.