Как он мог не видеть того, что у них было, того, что они могли бы иметь, если бы он только позволил им? На глаза навернулись слёзы, но она не жалела о случившемся. Это был самый замечательный опыт в её жизни, и, несмотря на боль в сердце, она навсегда сохранит это воспоминание.
Верный своему слову, Герман уехал на следующее утро. Он покинул имение к тому времени, когда Саша спустилась на завтрак. К счастью, Калерия Викторовна тоже уехала пораньше, чтобы навестить одну из своих близких подруг. Поэтому, Саше не пришлось скрывать свою меланхолию за фальшивой улыбкой, пока она рассеянно жевала тёплое яблочное пирожное. Она заставляя себя есть, хотя у неё не было аппетита.
Она плохо спала, вернувшись в свою постель, ворочалась с боку на бок, пока наконец не погрузилась в беспокойный сон незадолго до рассвета. Хотя она была глубоко опечалена окончательным разрывом с Германом, она всё равно ни о чём не жалела.
Их близость была великолепной и совершенной. Потеря девственности была ничтожной по сравнению с абсолютным блаженством, которое она испытала в объятиях Германа, и она отказывалась стыдиться этого.
Возможно, со временем он поймёт, что она не похожа на женщин из его прошлого, на женщин которые причинили ему столько боли. Если она даст ему время, может быть, он поймёт, что может ей доверять, и тогда, возможно, он наконец-то сможет признать свои чувства к ней. Она знала, что это маловероятно, но всё равно не могла не надеяться.
Поняв, что ей нужно занять свой разум чем-то, кроме мыслей о Германе, Саша решила прокатиться верхом. Несмотря на лёгкую боль после первого опыта плотских удовольствий, она знала, что сойдёт с ума, если будет сидеть дома. Кроме того, она не каталась верхом уже несколько дней и скучала по этому.
Переодевшись в свою любимую выцветшую рубашку и бриджи, Саша направилась в конюшню и подошла к стойлу Ареса. Чувствуя вину за то, что так долго им пренебрегала, она дала своему любимцу горсть сахарных кубиков, пока один из конюхов ходил за её седлом. Она рассеянно погладила его гладкую шею, погрузившись в свои мысли, лишь смутно осознавая восхищённые взгляды молодых конюхов, которые наблюдали, как она нежно гладит шелковистую шерсть огромного жеребца.
Когда несколько минут спустя она выехала со двора, то почувствовала, что настроение у неё улучшилось, хотя её обычное воодушевление было немного приглушённым. Несколько минут она ехала без цели, не имея в виду никакого конкретного места назначения. Затем, осознав, что едет в том же направлении, что и во время охоты на лис, она решила вернуться к тому месту, где Герман впервые поцеловал её.
Вскоре она достигла затененной поляны. Спешившись, она привязала поводья Ареса к низко свисающей ветке ближайшего дерева, а затем целенаправленно направилась к большому пню, где Герман отшлепал ее за предполагаемую безрассудность во время охоты. Усевшись на шероховатую поверхность, она огляделась вокруг, а затем закрыла глаза, когда воспоминания о том дне и других, которые они разделили, пронеслись в ее голове.
Она не была уверена, сколько времени прошло, пока она сидела в тихом раздумье, но когда она в конце концов открыла глаза, ей показалось, что она наконец поняла, почему Герман так тщательно оберегал свое сердце.
Теперь она тоже испытала мучительную боль любви и потери, и это было опустошающее чувство. Однако, в отличие от Германа, она всё ещё верила в любовь, у неё всё ещё была надежда. Возможно, это было глупо, но её романтическое сердце никогда бы не позволило ей отказаться от мечты о том, чтобы однажды жить долго и счастливо с мужчиной, которого она любила, не после прошлой ночи.
Слегка вздрогнув от прохладного ветерка, который шевелил оставшиеся на деревьях листья, она огляделась.
Скоро наступит зима.
Ночи уже становились холодными, и скоро в каминах придётся постоянно поддерживать магический огонь, чтобы не замёрзнуть. Она надеялась, что скоро пойдёт снег, потому что всегда любила красоту зимы. Снег покрывал всё белым саваном, создавая ощущение умиротворения, которого она жаждала сейчас больше, чем когда-либо. В последние недели её эмоции так сильно бушевали, что ей нужно было время, чтобы просто расслабиться и позволить всему встать на свои места. И, что ещё важнее, время, чтобы исцелить своё израненное сердце.
Услышав, как Арес тихо ржёт у неё за спиной, она поднялась с пенька и, забравшись в седло, развернулась и покинула поляну. Однако на этот раз, когда они выехали из леса, она не стала сдерживать Ареса, а позволила мощному жеребцу идти своим ходом. Наклонившись к его шее, она понукала его, и они понеслись по твёрдой земле, как делали это много раз прежде.