— Ты так прекрасно выглядишь, Саша. — Глаза пожилой женщины увлажнились, когда она оглядела её с головы до ног. — Мне просто жаль, что твоей семьи здесь нет, чтобы увидеть тебя.
— Я тоже, — задумчиво произнесла Саша.
— Надеюсь, ты не слишком разочарована тем, что не было времени сшить платье на заказ, — извиняющимся тоном произнесла княгиня, окинув взглядом платье, которое было на Саше.
— Конечно, я не разочарована, — заверила её девушка, поворачиваясь, чтобы посмотреть на своё отражение в зеркале в полный рост.
Она поднесла руку к изящному вырезу, украшенному жемчугом, и провела взглядом по всему платью. Платье напомнило ей то, что она надела на свой первый бал, но стиль был из прошлого десятилетия, но его красота неподвластна времени. К счастью, после некоторых умелых изменений оно почти идеально сидело на ней.
— Я никогда в жизни не видела такого великолепного платья, и тот факт, что вы позволяете мне взять ваше свадебное платье, значит для меня больше, чем вы можете себе представить.
— Я так рада, потому что это очень много значит и для меня.
Шагнув вперёд, Калерия Викторовна положила руки на плечи Саши, глядя на их отражения в зеркале.
— Я уже считаю тебя членом моей семьи и в глубине души знаю, что вы с Германом будете счастливы вместе.
— Я надеюсь, что вы правы, - тихо прошептала она.
— Я всегда права, моя дорогая, — прошептала в ответ Калерия Викторовна и ободряюще сжала её руку.
Когда Саша спустилась вслед за княгиней в гостиную, она замешкалась на пороге, потянувшись за серебряным медальоном, висевшим на тонкой цепочке у неё на шее. В медальоне были портреты её родителей, написанные вскоре после их свадьбы. Сегодня, как никогда, она ощущала невыносимую печаль из-за их отсутствия и острое чувство утраты. Она хотела, чтобы дедушка был здесь и выдал её замуж, но понимала причину спешки. К сожалению, даже её дядя Константин отсутствовал, потому что, как это часто бывало, он был занят государственными делами. Однако, окинув взглядом комнату и ненадолго остановившись на Феликсе, Калерии Викторовне и даже Алексе, она поняла, что не одна. И с улыбкой подумала о своём малыше.
Как она могла чувствовать себя одинокой, когда в ней в этот самый момент росла такая маленькая, но такая драгоценная жизнь?
Когда её взгляд наконец остановился на Германе, она поняла, что он повернулся и смотрит на неё с выражением, которое она не могла понять. Она замешкалась в дверях, застыв под его пристальным, непоколебимым взглядом. На мгновение ей захотелось отвернуться и убежать от его проницательного взгляда, но прежде чем она успела пошевелиться, Алекс шагнул вперёд и взял её за руку, слегка сжав её.
— Ты выглядишь потрясающе, Саша, просто великолепно, — сказал он, увлекая её в комнату.
— Я полностью с тобой согласен, — добавил Феликс, тоже подходя к Саше. Поцеловав её в щёку, Феликс повернулся к брату. — Герман, тебе не кажется…
— Полагаю, мы готовы начать, — вмешался Герман, намеренно игнорируя вопрос Феликса. На самом деле он думал, что Саша выглядит прекрасно, слишком прекрасно и слишком привлекательно для его нынешнего состояния. Он хотел сохранять беспристрастность, но, видя её в свадебном платье своей бабушки, зная, что в её утробе растёт его ребёнок, он испытывал необычные эмоции, которые ещё не был готов определить.
Княгиня бросила на старшего внука укоризненный взгляд, прежде чем попытаться разрядить внезапную неловкую тишину, наступившую после резкого заявления Германа.
— Вы должны простить моего внука, боюсь, терпение никогда не было одной из его добродетелей, — сказала Калерия Викторовна, стараясь говорить непринуждённо.
Церемония венчания была простой и быстрой. Кольцо, которое Герман надел ей на палец, было с огромным бриллиантом прямоугольной формы с изумрудами поменьше такой же формы с каждой стороны. Кольцо было красивым, но в сложившихся обстоятельствах тяжёлая золотая оправа казалась ей неудобной. Кольцо должно было символизировать их любовь друг к другу, однако она знала, что это был всего лишь ещё один предмет, который он был обязан ей подарить, как и своё имя.
Словно почувствовав беспокойство Саши, Алекс и Феликс поспешили поцеловать новобрачную, причём каждый из них проявил чуть больше энтузиазма, чем следовало бы. Саша покраснела, а Герман нахмурился из-за их чрезмерного внимания.
Во время ужина Феликс и Алекс не давали Саше времени зацикливаться на мрачном настроении Германа, развлекая её последними столичными сплетнями, в большинство из которых она ни на секунду не поверила.