— Прости, если я тебя расстроила, — тихо ответила Саша. — Мы с Женей просто забавлялись, и я не знала, что там будет дворецкий.
Ей следовало быть умнее, ведь она теперь княгиня, а княгини не ведут себя так дерзко. Видимо, ей придётся постоянно об этом помнить.
Герман молчал, прислонившись спиной к двери и глядя на неё с немым возмущением. Саша попыталась оправдаться:
— Мне нечего делать, — нерешительно начала она. — Теперь, когда доктор Антонов запретил мне ездить верхом, я прикована к дому, и это становится невыносимо.
Но Герман продолжал молчать, и его стиснутые челюсти выдавали гнев. Гнев Саши начал нарастать.
— Ты должен понять, что я не привыкла сидеть без дела, — заявила она. — Ради всего святого, мы с Женей просто болтали о наших детских шалостях и немного увлеклись. Я не хотела тебя смущать и никогда бы этого не сделала, если бы знала, что там Дмитрий Тимофеевич. — Она не могла остановиться. — Я думаю, ты слишком остро реагируешь, — сказала она, словно бросая вызов.
— Остро реагирую! — прогремел Герман, вновь обретя голос. — Я видел, как моя беременная жена летит вниз по лестнице, а ты мне говоришь, что я слишком остро реагирую? — закричал он, его лицо исказилось от гнева и боли. — Ради всего святого, ты понимаешь, что могло произойти, если бы ты упала? — потребовал он, схватив её за руки и слегка встряхнув, чтобы подчеркнуть свою мысль.
Саша почувствовала облегчение, узнав, что он беспокоился о её безопасности. Хотя на самом деле ему не из-за чего было расстраиваться. Она никогда бы не подвергла опасности ни себя, ни ребёнка, и не любила, когда на неё кричали. Она с детства каталась по перилам и ни разу не упала. Кроме того, они с Женей поднялись всего на несколько ступеней. Это было совершенно безобидно.
— Мы спускались не с самого верха, — сказала она, озвучивая свои мысли. — Правда, Герман, ты придаёшь этому гораздо большее значение, чем было на самом деле, — осознав, что может обернуть ситуацию в свою пользу, она продолжила, — знаешь, раз уж ты так внезапно забеспокоился о моём благополучии, возможно, тебе стоит быть немного внимательнее, и тогда мне не придётся искать, чем себя занять.
Он убрал руки с её плеч, его глаза широко раскрылись, и он уставился на неё в полном изумлении. Саша подвергла опасности не только себя, но и их нерождённого ребёнка. И теперь она обвиняла в этом его. Он не мог поверить своим ушам.
— Ты намекаешь, что подвергла опасности жизнь нашего ребёнка, потому что я не уделял тебе достаточно внимания? — недоверчиво спросил он.
Саша закатила глаза.
— Я бы не упала с этих чёртовых перил, я едва проскользила по ним, — раздражённо напомнила она ему, упрямо вздёрнув подбородок.
Герман посмотрел на свою молодую жену и обречённо вздохнул.
— Мадам, мне жаль, если вам кажется, что вами пренебрегают, но вы должны понимать, что поддержание этого имения отнимает невероятное количество времени, не говоря уже о десятках других дел, которыми я занимаюсь каждый день. Кроме того, — добавил он с присущим ему цинизмом, — вы достигли своей цели, теперь вы моя княгиня, чего ещё вы можете желать?
— Герман, я только…
— Даже не вздумай просить меня отвезти тебя в Петербург, — перебил он её. — Я уверен, что ты хочешь покрасоваться своим титулом, но у меня нет времени везти тебя туда. Если этот брак — не то, на что ты рассчитывала, вини в этом только себя, — закончил он резко.
Его слова ранили её. Неужели он никогда не поверит, что кто-то может любить его не за деньги или титул, а за то, какой он человек? Боль была очевидна в её глазах, когда она смотрела на его суровое лицо.
— Как бы трудно тебе ни было в это поверить, я не этого хотела, — сказала она с тихим достоинством. — Я просто хотела предложить провести вечер или два вместе, может быть, прокатиться на санях. Пожалуйста, прости меня за то, что я забыла, как сильно ты меня презираешь, — добавила она, прежде чем повернуться, чтобы уйти.
Увидев её удручённое лицо, Герман внезапно пожалел о своих словах. Какими бы ни были, обстоятельства их брака, она была его женой и носила его ребёнка. Как он уже однажды сказал, жребий был брошен, и пути назад не было. Теперь, когда они связаны друг с другом, он понял, что для них лучше сохранить хотя бы видимость нормальных отношений. Он был обязан это сделать, хотя бы ради ребёнка. Он слишком часто был свидетелем жестокой вражды, которая может существовать между супружескими парами. Его собственные родители были прекрасным примером того, насколько всё может быть плохо. Он не хотел подвергать своего ребёнка такому испытанию, ни за что.
В тот миг он решил усмирить свой гнев и скорбь, что томили его сердце. Печально вздохнув, он запустил пальцы в свои густые волосы, наблюдая, как Саша тихо уходит. Её шаги по коридору стихли, оставив его в одиночестве.