— Саша, подожди, — прошептал он, и слова его остановили её руку у двери. — Прости меня.
— За что? — спросила она с горечью, её глаза блестели от непролитых слёз.
Он приблизился, и его руки осторожно коснулись её плеч, повернув её к себе. Их взгляды встретились, и он заговорил с удивительной нежностью:
— Я не ненавижу тебя, Саша.
— Разве нет? — прошептала она, зная, что он злится на неё за их несчастный брак.
— Нет, — повторил он твёрдо. — В этой ситуации виноваты оба. И я думаю, что лучше оставить прошлое в покое. Что сделано, то сделано. — Он собрался с духом. — Я не вижу причин, почему мы не можем жить мирно в будущем.
— Ты предлагаешь мир? — спросила она, глядя в его аквамариновые глаза. Она желала услышать что-то большее, но это было началом.
— Я готов попробовать, если ты готова.
— Что ж... может быть, завтра мы могли бы отправиться на прогулку. Природа в это время года так прекрасна, — предложила она, стараясь говорить безразлично, чтобы проверить его искренность.
— Прости, но завтра я уезжаю в Хрустальное. Бабушка подарила Феликсу имение и я ремонтирую его, чтобы сделать сюрприз. У меня встречи с архитекторам и мастерами. Меня не будет как минимум неделю.
— Я могла бы поехать с тобой, — нерешительно предложила она.
— Едва ли долгая поездка в экипаже по разбитым дорогам пойдёт тебе на пользу, — ответил он, его голос был мягким, но твёрдым. — Кроме того, доктор Антонов сказал, что тебе не следует перенапрягаться.
— Доктор Антонов никогда такого не говорил, — возразила она, раздражённая его попытками найти оправдание. — Он просто сказал мне отдыхать. Я много отдыхала в эти дни, и уже давно восстановила силы.
Герман посмотрел на её упрямое лицо и понял, что будет лицемерием оставить её здесь. Он вздохнул:
— Ты сможешь собраться к рассвету?
— Ты серьёзно? Ты правда возьмёшь меня с собой? — её голос дрогнул от радости, и её настроение поднялось.
Он посмотрел на неё, и на мгновение его сердце замерло. Она была прекрасна, и когда она так смотрела на него, он терял самообладание.
— Собери самую тёплую одежду. Я не хочу, чтобы ты снова заболела, — резко приказал он, напоминая себе, что заботится только о её здоровье.
— Я немедленно начну собираться, — ответила она с улыбкой, и её голос был полон надежды.
Она повернулась и выбежала из его кабинета, прежде чем он успел передумать.
Глава 23. Игра в шахматы
На следующее утро, Саша пробудилась до первых лучей Солнца. Вскоре она была готова к отъезду, облачившись в изысканный бархатный дорожный костюм тёмно-зелёного цвета. Она хотела выглядеть безупречно, и Глаша потратила драгоценные минуты, чтобы завить её волосы в замысловатую причёску. Когда Саша надела бархатную шляпку тон в тон к платью, она почувствовала, как её образ наполняется изысканностью.
Но спустившись вниз, Саша поняла, что дополнительное время на туалет было напрасным. Герман, стремясь поскорее отправиться в путь, буквально всучил ей тяжёлую соболиную шубу. Лёгкий завтрак уже ждал их в карете, заботливо собранный, словно в последний момент.
Устроившись в экипаже, Саша почувствовала, как Герман окутывает её мехами, укрывая от кончиков пальцев до изящного подбородка.
— Ради всего святого, я начинаю чувствовать себя капустой, — поддразнила она, когда он добавил ещё один мех к куче.
— Прошу прощения, но бабушка строго-настрого приказала мне следить за твоим здоровьем, — серьёзно ответил Герман. — Она пригрозила отречься от меня, если ты простудишься.
Саша улыбнулась, представив, как Калерия Викторовна отдаёт приказы Герману. Вчера вечером она почти слово в слово повторила то же самое, когда она сообщила о том, что Герман согласился взять её в имение Хрустальное.
Когда солнце уже было в зените, они остановились в придорожной гостинице, чтобы перевести дух и напоить лошадей.
Гостиница встретил их теплом и уютом, словно оазис в пустыне. Хотя Саша и Герман не планировали надолго задерживаться, они с аппетитом поглощали еду, стремясь набраться сил для дальнейшего пути.
Когда Саша заказала столько, что хватило бы на троих человек, Герман лишь приподнял бровь, но промолчал. Она уже съела большую часть их завтрака. Но когда перед ней поставили обед, она не смогла сдержать румянец, заметив его изумлённый взгляд.
— Ты уверена, что не ждёшь близнецов? — спросил он с лёгкой улыбкой.
Саша отложила вилку и смущённо улыбнулась.
— Калерия Викторовна говорит, что здоровый аппетит — залог крепкого здоровья ребёнка, — ответила она.