— Всё! Сдаюсь! Ты выиграла!
Понимающе переглянувшись, уже обе с горечью засмеялись.
— Ох, Хаэль, если бы это было просто соревнование, а не конченая реальность…
— Поддерживаю!
Какое-то время мы молча, не торопясь, брели по живописным улочкам Аваллона в сторону дома подруги, поглощённые каждая своими нелёгкими думами. В какой-то момент я решила, что пора разрядить напряжённую обстановку и, дёрнув подругу за руку, спросила:
— А вискарь у тебя есть?
— Так тебе ж нельзя! — возразила та игриво, но не менее возмущённо.
С наигранным недопониманием посмотрела на неё.
— Так мы ж никому не скажем! — Хаэль заливисто расхохоталась. И от её искреннего смеха на душе немного потеплело. — Ну хоть мороженое есть?
— Мороженое есть.
— Значит, день начинает потихоньку налаживаться.
(Audiomachine (Another Sky) — The Crimson Drawing Room)
Под вечер, вернувшись от Хаэль, я первым же делом направилась к лекарю и всё-таки позволила проверить неприятно тянущий живот. А убедившись, что малышу ничего не угрожает, заперлась в покоях, отчаянно уговаривая себя, что не стоит… не стоит к нему идти. Палачи и без меня на отлично справятся со своей работой.
Уговоров и самовнушения хватило лишь до полуночи, так как, не в силах уснуть, я-таки психанула и, спешно одевшись, спустилась в темницу. Не знаю, зачем. Наверное, чтобы сделать себе ещё больнее. Хотя куда уж ещё?
Тихо вошла в темницу, где держали моего долгожданного пленника. Палачи, как я и приказывала, не останавливались в своей экзекуции даже на ночь. Пройдя в центр сырого мрачного помещения, жестом руки дала им указ продолжать своё праведное дело и не обращать на меня внимания. А затем, бесшумно подойдя к клетке пленника ближе, с откровенным любопытством принялась разглядывать закованного изуродованного демона и против воли обомлела. Дьявол во плоти! Даже сейчас, с выколотыми глазами и сочащейся кровью из глазниц, красив, словно Бог…
По-хорошему, мне надобно было бы пройти к скамье и сесть — наблюдать за картиной пыток, не нагружая отёкших ног, но я не смогла. Просто оцепенела на месте, парализованная его родным запахом вперемешку со зловоньем темницы. Палачи позвякивали ржавыми орудиями пыток, беспрестанно испытывая на Рэнне всё новый и новый способ истязания. А мой покорный демон безвольной тушей повис на цепях. Похоже, он не просто эльфам сдался, он сдался в самой главной борьбе: борьбе за собственную жизнь.
Струйки его крови капля за каплей стекали на грязный бетонный пол. И её было так много, необычайно много — лужи багровой тягучей субстанции, пахнущей металлом. В одной из этих луж отчуждённо валялись мои любимые серые глаза — жестоко вырезанные глазные яблоки демона. Меня мгновенно затошнило, и одни только небеса ведают, каких усилий мне стоило сдержать очередную рвоту. На доли секунд я даже пожалела, что поддалась порыву и спустилась сюда, пожалела, что заставила себя увидеть его страдания, но после… после осознала: именно это мне было необходимо.
(Hidden Citizens — It's a Sin (Epic Trailer Version))
Да! Дыши, Амайя! Глубже вдохни этот запах! Всё, что должна понимать твоя душа, находится тут, в запахе его крови. А именно — возмездие за вероломное предательство.
Чего ты боишься, Амайя? Снова поверить его лживым словам? Что больше всего тебя пугает? Потерять свою ненависть к нему? Снова бездумно пойти на поводу своих чувств? Смотри на него, Амайя! Смотри на его истерзанное тело, слушай его хриплые стоны агонии, впитывай в себя всю его боль…
Усвой урок, Амайя, если не хочешь снова потерять своё самое родное существо на свете, если не хочешь, чтобы демон отобрал у тебя и твоего ребёнка, пойди до конца и казни его! Отомсти за пролитую кровь династии, за брата, отца и мать. Дыши и, если не хочешь повторить их судьбу, учись на прошлых ошибках. Будь всегда готовой к ножу в спине. Не полагайся на любовь. Ведь от любви до ненависти один шаг. И он свой давно сделал. Теперь дело за тобой. В этой игре нет победителя. Есть только выживший. И он всегда один.
— Я думал, ты не захочешь со мной разговаривать. — Вздрогнула от неожиданности, отшатнулась назад, а ещё от предательского голоса, который звучал так по-родному.
— А причём тут разговор? Я не за этим пришла.
Жестом руки велела палачам покинуть темницу.
— Ваше Величество. — Уже в дверях главный палач решился высказать свои предостережения. — Вдоль решётки наложено защитное заклинание, и огонь демона не пройдет сквозь него. Но в клетке заклинание не действует, и мы настоятельно рекомендуем вам в неё не входить.