— Ты главное не нервничай, Амайя. Самое сложное уже позади. — Гладит аккуратно мою руку и успокаивающим тоном приговаривает, проницательно глядя мне в глаза. Будто завораживает, змей преисподней! — Ты пока посиди немного в укрытии и не высовывайся: здесь безопасней. А мы с Дэйном будем неподалёку и прикроем, случись что. Не переживай. Отдыхай.
Ну прям не Король Тартаса, а мистер забота! Небось, на роль моего отчима метит? Выродок! Просит посидеть смирно и не мешать им творить беззаконие. Я так и сидела в ахере с услышанного с холодными дорожками слёз на щеках и разинув рот. А он, зафиналив словами о том, что я девка-огонь и в очередной раз сотворила невозможное — убила Кхрорага, когда он уже и не надеялся, — демон свалил. Да с таким победным видом свалил, будто я всё это делала только ради похвалы Великого демона и его одобрительной оценки. Сучий потрох! Ненавижу его! Возомнил о себе невесть знает что! Может, это просто его демонические чары, а может, я попросту уже не в себе, но мне, правда, стало спокойней. Горестно от осознания происходящего за моей спиной. Больно от звуков смерти, доносящихся со стороны финальной схватки, но спокойно за собственную жизнь. Страх куда-то улетучился, и мне, как никогда, больше всего на свете, до смерти захотелось в сырую темницу главного дворца Аваллона. К Рэнну.
Что происходило дальше, помню смутно… Но, судя по доносящимся из-за спины звукам, наши беспощадно добивали пленных, а спустя какое-то время стихли и они. Война окончена. Мы выиграли. Да, нечестно. Но ведь победителей не судят. Некому судить. Проигравших больше нет в живых.
Я, сжавшись под щитами в истощённый нервный комок, впала в безэмоциональную прострацию. Отгородилась от угнетающей боли. Частично выпала из реальности. Далее помню лишь звук чьих-то приближающихся шагов и панический страх, захвативший меня с головой. Я машинально схватилась за меч и упрямо не опускала его, даже когда из-за щитов за моей спиной вновь показался Вилан. Не помню, что он мне говорил… как уговаривал опустить меч… Но спустя какое-то время я сдалась, и под непреклонным натиском его руки опустила. А дальше кто-то из крылатых, по-моему, это снова был Силкан, доставил меня к нам в тыл, к моему шатру.
(Audiomachine (Another Sky) — The Stars Align)
Вереница лекарей и слуг беспрерывно металась вокруг меня. Они раздели меня, осмотрели. Вновь одели уже в другое. Я не сопротивлялась: всё ещё пребывала в безэмоциональном трансе. А спустя какое-то время из вязкого оцепенения меня вытянул вихрем ворвавшийся в шатёр Дэйн.
— Я убил её! Пронзил Хаэль своим мечом.
Едва стоявший на ногах раненый в бок молодой мужчина смотрел на меня глазами, полными душераздирающего раскаяния. Я велела всем немедленно выйти, а после постаралась найти для друга слова утешения.
— Нет-нет-нет, Дэйн! Это не так! — Поднялась, подошла к нему и взяла за руку. — Я была там и всё видела. Её убил не ты.
Мужчина с затравленным взглядом отнял руку и протянул мне свой меч.
— Я убил члена своего отряда. Я заслужил справедливой казни.
Да, больно. Верю, что больно. Мне тоже. Со смертью Хаэль я лишилась близкого эльфа, ещё одной подруги. Из некогда большой компании верных друзей теперь у меня остались лишь Офелия, Кир и Дэйн.
Гильдис, Элатан, Толмен, а теперь и Хаэль… их больше нет. Но мы остались! И, крепко вцепившись друг в друга, должны бороться за жизнь дальше — мы должны жить.
Приняла с его рук меч и демонстративно отбросила на землю, а после как можно повелительней приказала:
— Не смей мне здесь раскисать! Война окончена, но работы ещё навалом.
Отрешённый мужчина словно не слышал меня. Глядя себе под ноги, всё продолжал твердить своё:
— Я не смогу без неё. Амайя, как мне жить дальше?
Поднял на меня потухшие глаза в мольбе прекратить его страдания. Кто бы мои прекратил? Холодно заявила:
— Так же, как всем семьям, потерявшим своих родных. Стиснув зубы, Дэйн! — Пристыдившись своей временной слабости, друг виновато потупился. — И вообще, у меня к тебе есть новое очень важное задание. — Не представляя, о чём пойдёт речь, мужчина внимательно посмотрел на меня. — По приезду в Аваллон найди вдову и детей Толмена и позаботься о них. Я хорошо знакома с Лукрецией и не представляю, что будет с девчонкой, когда она получит трагические новости о любимом муже. Она намного моложе меня и совершенно к этому не готова, если к такому вообще можно быть готовой… А у неё ещё и двое ребятишек. Так что забота о них полностью на тебе.