Захотела разлепить веки, но не сумела, как и приподняться… да просто пальцем пошевелить! Что-то прохрипела разодранным обледеневшим горлом и вновь провалилась в пустоту.
Там, пребывая на грани жизни и смерти, мне не думалось о выигранных битвах, о моём Арнорде… мне думалось о моей семье. И кто ОНИ — моя семья?
Ответ не заставил себя ждать, как и осознание… осознание того, что мне этого слишком мало! Я не успела насытиться Рэнном и Скайлер! Моя малышка… как же она без меня?
Там, на задворках сознания, вместо тысячи сожалений, раздирающих Королеву Арнорда за то, что та вот-вот подведёт своё государство — отойдёт в мир иной, я, эгоистка, сожалела лишь об одном: о том, кем так и не успела стать. Женой и матерью.
Из небытия по крупицам вытягивали отдалённые крики Скайлер и тёплые, не перестающие гладить меня, руки, как позже оказалось, Рэнна.
Ему — этому безумцу — всё удалось! Любимый, как и обещал, доставил нас в лагерь на границе. И, как мне рассказали позже, с момента нашего прилёта я около двух суток отчаянно боролась за жизнь. Прогнозы лекарей были неутешительны, но вливание крови Рэнна, обладающей регенерацией, значительно прибавило мне шансов. Я очнулась. Со Скайлер оказалось всё куда оптимистичней. От лютого холода малышку спасли наши с Рэнном вещи, и она не промёрзла. Изголодалась не на шутку, но наша доченька полностью здорова. А ещё она, оказывается, тоже обладает регенерацией Высшего демона.
Как только я пришла в себя окончательно, несмотря на все возражения Рэнна, ко мне всё же вломились все те, кто так хотел повидаться и решить наконец участь Арнорда: встревоженная Офелия с каким-то уродцем, Вилан со своей женщиной и Дэйн. Не зная, с чего начать, все резко смолкли, а я испуганно уставилась на уродливое лицо спутника Офелии. Признаться, то, что это был именно Кирион, я догадалась только по его, знакомому мне, давнему шраму на руке. Лицо друга походило на потёкшую восковую свечу, при этом оно было полностью испещрено уродливыми шрамами. Я, в ахере разинув рот, не успела даже задать логичный вопрос «Что, блять, это значит?», как виновник торжества опередил меня с ответом:
— Да, это я чуток поджарил твоего бывшего. И, признаться, давно руки чесались! НО ВСЁ ИСПРАВИМО!
Офелия синхронно со мной гулко завопила на Рэнна «ПОДЖАРИЛ?»
Во всём этом балагане Скайлер проснулась и разревелась, и я… не найдя в себе сил разбираться со всем этим сейчас, выгнала всех ругающихся и кричащих прочь из шатра. А Кира обязательно исцелю позже. Как только силы восстановлю, станет красивее, чем до нашей встречи. Задумавшись, машинально принялась укачивать Скай и вздрогнула, заметив так и не покинувших шатёр, поодаль стоящих, словно мраморные статуи, Короля Тартаса и его любовницу. Кинув на неё презрительный взгляд, прогнала и её. Не без сопротивления, конечно, аля «я ж мать!». Но она повиновалась. Вышла. Ведь ОНА — мне не мать!
В шатре остался только Вилан. Окинул меня оценивающим взглядом и, величественно пройдя к моей кровати, присел напротив.
— Кх-х-хм… кто бы мог подумать… Мы так люто ненавидели друг друга, а теперь единственными, способными вести здравый разговор, оказались только мы двое.
Король горласто и зловеще рассмеялся и продолжил:
— Я помогу тебе вернуть Арнорд.
Помогу? Вот так просто? Значит, без долгих затяжных переговоров и условий… Мало верится.
— А что потребуешь взамен? В жизни не поверю, что ТЫ сделаешь это безвозмездно.
Мужчина устрашающе рассмеялся пуще прежнего, а после резко смолк. Странно; и почему Скайлер не расплакалась от такого зловещего звука, когда уж мне невольно всплакнуть захотелось?
— Есть у меня одно условие, — многозначительная пауза, и взгляд огненных глаз в упор, — сделай моего сына счастливым.
А вот этого от Великого демона Тартаса я уж никак не ожидала. Отдай половину Арнорда… Выплачивай ежегодную дань… Присылай каждый месяц рабов… Но это! Гордо вздёрнув подбородок, ответила:
— Только если ты пообещаешь сделать женщину, что родила меня, — несчастной.
Демон горестно усмехнулся.
— Уже делаю, Амайя. Сам того не желаю, но периодически только так и выходит.
— Тогда мы в расчёте.
Сказала это так уверенно, будто это не он мне одолжение делает, а я — ему. Демон многозначительно усмехнулся, ласково глянув на Скайлер на моих руках.
— Кирион сообщает, что вся эльфийская армия в полной готовности. Моя — демоническая — тоже в твоём распоряжении и именно по этой причине вновь прибыла к Вратам Ангела. Мы собирались в Джаклард за тобой. — Хитёр демон, однако хитёр… Собрался он… Не за мной — а за своей внучкой! И то наверняка только для того, чтобы спасти весь свой род демонический! Но я не стану произносить вслух то, что мы и так оба понимаем. Ведь мне, правда, пригодятся его воины. Вилан всё продолжал: — И, если учесть, что в Арнорде практически не осталось войск, а предатель Дорлас прикрывается лишь дворцовой охраной, как только ты встанешь на ноги, Арнорд будет твои и Скайлер. Даю своё слово.