Я выбираю сэндвич с курицей на гриле, беконом, салатом и помидорами, и миску томатного супа с запеченными помидорами. Жду, пока Мэгги – неофициальный мэр города, обойдет всех, приветствует и перекинется парой слов, я разглядываю витрину с выпечкой: там лежат такие аппетитные штуки, что аж слюнки текут.
Решаю, что возьму еще кусочек шоколадного торта.
– Ну что, сладкая, что будешь? – спрашивает она, садясь напротив меня в кабинку в тот самый момент, когда к нам подходит официантка.
Я озвучиваю заказ, она кивает и говорит:
– Отличный выбор. Принесите нам по два.
– Расскажи о своей песне. Что тебя вдохновило на этот новый творческий поток? – Она хитро улыбается, будто выуживает у меня информацию.
Я отмахиваюсь и пожимаю плечами:
– Вчера была в «Черном Псе», слушала музыку, пила виски. Вечер удался.
– Ммм, – говорит она, внимательно наблюдая за мной, ничего не упуская.
– Ммм что? – смеюсь я.
– Может, пора познакомиться с молодежью в округе, завести друзей. Раз уж ты задержишься тут надолго.
– Тебе не нравится моя компания? – поддразниваю я. – А кто будет с тобой в карты играть, если я вдруг пойду гулять? И кто сказал, что я надолго?
– О, милая, да я обожаю твою компанию, – говорит Мэгги, как раз в тот момент, когда официантка ставит перед нами еду. Мы благодарим ее и вгрызаемся в свои блюда, пару минут едим молча. Потом Мэгги говорит:
– Я правда рада, что ты здесь, Вайолет. Оставайся столько, сколько захочешь.
– Спасибо, Мэгги. Мне и самой нравится, что я здесь. Спасибо, что приютила, – отвечаю я, зачерпывая ложку горячего супа. Бриджер-Фолз начинает мне нравиться. В детстве я тут бывала, но с тех пор прошло много лет. Обычно это Мэгги приезжала к нам.
– Это ты мне помогаешь, – улыбается она. – Я, считай, в шоколаде с этой сделкой.
– Слушай, а что ты знаешь про бармена из «Черного Пса»? – спрашиваю я, стараясь говорить как бы между прочим.
– А что именно тебя интересует? – отвечает она, но в голосе появляется настороженность.
– Он вообще как, занят? Жена есть? – бросаю я с намеком.
– Да, – говорит она, удивленно подняв брови, будто не ожидала, что я спрошу. – Кэш женат. И у них вот-вот родится ребенок.
Скоро родится ребенок.
У меня перехватывает дыхание. Я изо всех сил стараюсь скрыть шок, и в этот момент суп с глухим чпоком соскальзывает с ложки обратно в тарелку.
В голове все гудит от этой новости, но я собираю остатки самообладания и натягиваю лицо покер-фейс.
– Полезная информация, – выдавливаю, вздергивая подбородок. – Погнали в карты.
У меня будто что-то обрывается внутри. Грудь сжимает, дыхание сбивается, и желудок скручивает так, что подступает тошнота. Мне паршиво, стыдно, мерзко и отвратительно. Но больше всего я злюсь на него. За то, что скрыл, что он женат и у него скоро родится ребенок.
Мэгги ничего не говорит. Просто достает из сумочки колоду карт. Мы молча играем пару партий, а потом возвращаемся в «Dogwood».
Гребаные мужики.
Вот почему я вообще уехала в Бриджер-Фолз, чтобы держаться подальше от тех, кто пользуется другими и вытирает о них ноги. Надеюсь, больше никогда не увижу этого ковбоя. Хотя нет. Надеюсь, увижу. Устрою ему разнос. Я больше не позволю обращаться со мной как с чем-то второсортным. Я не заслужила такого. Как и его бедная жена.
Глава 6
Уокер
Вранье, вранье, сплошное вранье.
Я должен сосредоточиться на инвентаризации. Бар еще не открыт, а значит, самое время разобраться с бумагами, включить плейлист погромче и заняться делом. Но вместо того чтобы считать бутылки текилы, я снова и снова прокручиваю в голове, как ее огненно-рыжие волосы разметались по подушке, как она смеялась, как ее губы ощущались на моих. Когда я закрываю глаза, я все еще чувствую ее вкус.
Я погружаюсь в работу, или, по крайней мере, пытаюсь. Изо всех сил стараюсь выбросить ее из головы. Бесполезно. Даже близко не помогает.
Рыжая не выходит у меня из головы, как песня, которая заела, и снова и снова звучит где-то внутри.
А потом она заезжает на мою парковку.
Ручка выпадает из пальцев и с тихим стуком падает на стойку.
Она меня не видит, стекла в баре тонированные. Но я вижу ее. И внезапно все внутри сжимается от волнения и какой-то странной радости.
– Что она здесь делает? – бормочу я себе под нос, хотя рядом никого нет.
Мое сердце стучит, как сумасшедшее. Я должен вернуться к бумагам, сделать вид, что мне все равно. Это была всего лишь одна ночь. Мне не стоит так переживать. Но ее появление только сильнее путает мои и без того сбившиеся с толку мысли.
При дневном свете она выглядит иначе. Когда за ней закрывается дверь бара, и солнце льется ей за спину, кажется, будто ее волосы вспыхнули пламенем. Даже силуэт выдает изгибы ее тела, те самые изгибы, которые я знаю слишком хорошо. Я стою, как последний идиот, уставившись на нее, весь на взводе, пока она идет к барной стойке.
Она здесь. И я вот-вот узнаю почему.
Она смотрит на меня сквозь полумрак бара, в котором все еще темно – мы ведь не открылись.
– Привет, – говорит она спокойно. Но голос уже не тот. В нем нет ни легкости, ни игры, он серьезен.
– Привет, – отвечаю я, чуть резче, чем хотел. И тут же провожу рукой по бороде, пытаясь справиться с волнением от того, как она изменилась.
Надеюсь, она не злится из-за того, что Кэш оставил ее машину здесь по пути в банк. Я просто хотел убедиться, что у нее все в порядке и она не осталась где-то посреди дороги.
Она останавливается прямо передо мной. И тут до меня доходит – она злая. Нет, она по-настоящему зла. Серьезно.
– Ты в порядке? – осторожно спрашиваю я.
– Нет. Я не в порядке, – шипит она сквозь зубы.
– Ладно… – отвечаю, прокручивая в голове все, что могло ее разозлить. Единственное, что приходит в голову – это то, что я ушел, не сказав ни слова на прощание. Но по глазам видно, что дело совсем не в этом. Она смотрит на меня так, будто готова убить.
– Ты, случайно, не забыл упомянуть, что ты женат и у тебя, на секундочку, есть, черт побери, ребенок – до того, как мы провели лучшую ночь в моей жизни? Я для тебя кто? Очередная девочка из бара, с которой можно изменить жене? Я не сплю с женатыми мужчинами. Мне даже в голову не пришло спросить, женат ли ты, перед тем как ты меня трахнул. Но, видимо, стоило, – говорит она сквозь ярость.
Что за черт? Я оглядываюсь по сторонам, как будто попал в какой-то идиотский розыгрыш. Жду, что вот-вот выйдет Кэш и скажет, что это все их с ней затея.