– Спасибо тебе. И за все, и за то, что спихнула Пиклз на Рыжую. Я видел, как ловко ты это провернула.
Она ухмыляется, понимая, что я ее раскусил с потрохами.
– Как скажешь. Люблю тебя, милый, – говорит Мэгги, мягко касаясь моей щеки, а потом разворачивается и уходит.
– Тоже тебя люблю, – машу ей вслед и закрываю дверь.
И все же не могу выбросить из головы ее слова, о том, что у нас с Рыжей больше общего, чем я думаю. Что она имела в виду? Может, дело в гитаре. А может, в том, как она просто взялась и появилась здесь, будто из ниоткуда, так же, как когда-то Мак и я.
Мы с Мак переехали в Бриджер-Фолз, когда ей был всего месяц. Хотелось начать новую жизнь там, где нас никто не знал. Первые три месяца мы жили в «Dogwood», пока я не нашел нам жилье. Тогда-то мы с Мэгги и сблизились, она стала для меня кем-то вроде мамы, которой у меня никогда не было. Провела меня через сложный, переломный этап. Без нее, ее поддержки и веры я бы вряд ли оказался там, где сейчас.
Я рад, что у Рыжей теперь тоже есть такая опора, если она ей нужна.
Но все равно не отпускает вопрос, что она на самом деле здесь делает?
Я не должен об этом думать… но думаю.
Глава 7
Вайолет
Ну отлично. Теперь я просто останусь в «Dogwood» навсегда и никуда отсюда не выйду потому что опозорилась перед самым горячим владельцем бара. Вот уж правда, ляпнула не подумав. Неудивительно, что он сбежал , не попрощавшись. Я бы и сама от себя сбежала.
Мэгги вальяжно заходит в офис и ставит сумочку на стол.
– Вижу, ты наконец познакомилась с владельцем «Черного Пса», – ухмыляется она, наблюдая, как я извожусь.
– Ага. Спасибо, что «забыла» сказать, что он женат, – стону я.
– Просто недоразумение. Зато вы, похоже, уже все уладили, – говорит она, расплываясь в хитрой улыбке.
Я молчу и делаю вид, что с головой ушла в работу, уставившись в экран.
– Может, вы сможете разобраться с этим и станете друзьями, – говорит она с хитрой ухмылкой, внимательно наблюдая за моей реакцией.
– Я больше никогда не переступлю порог этого бара, – бурчу я себе под нос.
– Ой, да брось. Это всего лишь небольшая кочка на твоем пути. А теперь, милая, мы идем в салон, – радостно хлопает себя по бедрам. – Волосы и ногти!
– В салон? – переспрашиваю я, моргая от неожиданности. Мой взгляд падает на голые ногти, и я судорожно пытаюсь вспомнить, когда в последний раз что-то делала со своими волосами. Настолько давно, что даже не помню. Сходить в салон? Да, мне это точно сейчас не помешает.
Я не помню, когда в последний раз кто-то хотел провести со мной время вот так – побаловать, позаботиться. Здесь я чувствую, что кому-то действительно не все равно. Что меня хотят видеть рядом. Я прикусываю губу, нос предательски щиплет и я сдерживаю нахлынувшие эмоции.
Дело даже не в салоне. А в том, что Мэгги хочет, чтобы я пошла с ней. После того как мы вместе пообедали, посмеялись… Мне так нравится проводить с ней время. И я понимаю, как сильно скучала по ней.
– У меня, знаешь ли, постоянная запись в «Сапоги и Челки» и во время обеденного перерыва, и ты идешь со мной. Пора уже знакомиться с местной молодежью, особенно раз ты теперь, раз уж ты сама себе запретила дорогу в «Черного Пса»., – смеется она.
– Сейчас возьму сумку, – качаю головой и улыбаюсь.
Стоит мне войти в салон «Сапоги и Челки», как меня обдает теплой волной – смесью аромата лака, химии для завивки и легкой цветочной нотки, едва уловимой, но уютной. В помещении гудит, повсюду шумят фены, слышен ритмичный щелчок ножниц и непринужденная болтовня женщин, которые, кажется, знают друг друга лет сто.
Стены оклеены обоями в винтажном стиле – мягкий розовый фон, по которому вьются тонкие золотистые ветви с белыми розами. Все это придает салону атмосферу провинциального уюта, вперемешку с ретро-гламуром. Вдоль основного зала тянутся зеркала в позолоченных рамах, каждое отражает свой маленький фрагмент этого хаотичного, но живого пространства. Под ними – белые мраморные столешницы, уставленные плойками, флаконами с косметикой и бесконечным количеством расчесок.
Слева от меня уже заняты все столики для маникюра. Женщины всех возрастов сидят, вытянув руки на мягкие подушечки, пока мастера аккуратно наносят нежные пастельные оттенки или насыщенные, драматичные красные тона. Воздух насыщен резким, ни с чем не спутываемым запахом лака и ацетона, вперемешку с теплым ванильным ароматом свечи, мигающей на стойке администратора. Здесь шумно, оживленно, в воздухе – смех, разговоры и жизнь.
В глубине салона три пожилые дамы сидят под старыми сушуарами, их седые и серебристые локоны аккуратно накручены на пластиковые бигуди. Они болтают так оживленно, будто это их основная работа. Одна из них, на вид лет восьмидесяти, приподнимает сушуар, выглядывает из-под него и одаривает меня дружелюбной улыбкой.
Над кассой, под мягким светом трековых ламп, мерцает неоновая вывеска цвета фуксии с игривой надписью витиеватым шрифтом: Big Hair, Don’t Care. Пол выложен плиткой в черно-белую клетку – потертой, местами поцарапанной, с характером. Он будто хранит истории: стук каблуков, звучавший здесь годами, малыши на коленях у мам во время своей первой стрижки, и целые поколения женщин, приходивших сюда, чтобы почувствовать себя красивыми.
Из динамиков над головой тихо струится кантри – что-то медленное и теплое, из тех мелодий, под которые так и тянет покачиваться на месте. А под этот музыкальный фон в разных уголках салона вспыхивает смех – одна из парикмахерш шутит с клиенткой, другая рассказывает какую-то безумную историю о свадебном фиаско у двоюродной сестры.
Это явно не просто салон. «Сапоги и Челки» – место, куда женщины из Бриджер-Фолз приходят чтобы поболтать, поделиться историями и уйти отсюда чувствуя себя немного легче и смелее. И вот в этот самый момент, в теплом свете «Сапог и Челок», я вдруг чувствую себя... чуть-чуть как дома.
Мэгги встречают в салоне как настоящую королеву Бриджер-Фолз – с объятиями, улыбками и тем же теплом, что и в «Урожай и Мед». А я стою в дверях и молча впитываю атмосферу. Ее по-настоящему любят и уважают в этом городе.
Интересно, каково это – жить в городе, где ты знаешь каждого, где тебя встречают с радостью, и люди по-настоящему доброжелательны.
Мэгги оборачивается, замечает, что я застыла у входа, и жестом зовет к себе.
– Ну что, девочки, вы уже познакомились с моей племянницей Вайолет? Она новенькая в городе, и у нас тут сегодня девичник.
– Привет! Я Ливи, а это Эмма. Рада видеть тебя у нас, Вайолет, – говорит симпатичная девушка, пока моет голову клиентке, откинувшейся в кресле у раковины. Ливи бросает взгляд на Эмму и добавляет: – Чур, я забиваю за собой эту шикарную рыжую шевелюру.