Но на самом деле, ни черта не под контролем. Я нервничаю, как на экзамене.
– Можно вопрос? – выдыхаю, и в этот момент он делает первый укус. Глаза у него тут же округляются от удивления.
Он постукивает вилкой по тарелке:
– Слушай, это правда вкусно.
– Спасибо, – снова прочищаю горло.
– Какой у тебя вопрос? – спрашивает он, глядя на меня теплыми, по-домашнему уютными глазами.
Блин, почему он такой милый? Стоит ему посмотреть на меня вот так, и все, мозги отключаются, забываю, что делаю и о чем вообще думала.
– Я хотела спросить, ты нашел себе бармена? Видела, что ты искал, – говорю.
Он откашливается:
– Нет, пока нет.
– А, – быстро отвечаю, отворачиваюсь и делаю вид, что занята едой.
– А ты что, хочешь попробовать? – спрашивает он, внимательно вглядываясь в мое лицо.
– Хочу, – признаюсь. – Я как раз подыскиваю себе работу на полставки. Но ничего, найду что-нибудь.
Он кивает, и мы едим молча. Вид у него спокойный, умиротворенный.
– Рыжая, это был лучший ужин за последнее время. Спасибо, – говорит он.
– Всегда рада. И тебе спасибо, что прочистил сток. Я все сама помою, – говорю, забираю тарелки и начинаю споласкивать.
– Давай помогу, – тянется за посудой, и в этот момент наши пальцы касаются. По телу пробегает разряд, словно короткое замыкание. Это прикосновение – слишком знакомое. Оно напоминает мне ту ночь.
– Все нормально, я сама, – отвечаю и убираю остатки еды, забирая у него посуду, чтобы вытереть.
– Нет, я настаиваю. Я и Мэгги всегда стараюсь помочь, – говорит он, встречаясь со мной взглядом.
– Хорошо, что ты у нее есть, – улыбаюсь, протягивая ему полотенце.
– Думаю, мне больше повезло, что она у меня есть, – отвечает он и внимательно вглядывается в мои глаза. – Если где-то рядом увижу объявление о поиске сотрудника, я дам тебе знать.
– Было бы круто, – говорю, заправляя прядь за ухо. – Я была бы тебе очень признательна.
Он бросает взгляд на гитару и блокнот с ручкой, лежащие на столе. По его лицу пробегает странное выражение, словно раздражение, промелькнувшее и тут же спрятавшееся.
– Мне пора, – бросает он. – Спасибо за ужин.
– Спокойной ночи, – отвечаю, но он уже выходит за дверь и даже не оборачивается.
Я смотрю, на то, как он идет к своему пикапу, и пытаюсь понять, что это вообще было.
Уокер – человек-загадка, это уж точно.
Занимаюсь гостями, кто-то что-то спрашивает, кто-то просит, и заодно прибираюсь в офисе, подготавливая все к ночи.
Быстро заканчиваю дела, помогаю еще паре клиентов, но все это время будто плыву – легкая, невесомая, счастливая. После вечера с ним я будто на облаке. Это был по-настоящему хороший вечер.
Дверь мотеля распахивается, и в холл заходят Кэми и Поппи – обе сияют, как солнечные зайчики. Их жизнерадостность, как раз то, что мне сейчас нужно.
Кэми широко улыбается и трясет бумажным пакетом:
– У меня тут вкусняшки.
– Привет, девчонки, – улыбаюсь я.
– Мы просто хотели узнать, как ты тут, обжилась ли, – говорит Поппи и плюхается на один из диванов в лобби.
– А я захватила лимонно-черничные булочки, – добавляет Кэми, ставит пакет на стол и скидывает куртку.
– Вы ели? У меня осталась ковбойская запеканка, если хотите. – Я киваю в сторону кухни.
– Уверена, Мэгги в восторге, что ты теперь здесь, – говорит Кэми и направляется на кухню.
– Мэгги действительно в восторге, – поддразнивает та, входя через заднюю дверь и вешая пальто.
– Как прошло бинго? – спрашиваю я, доставая из пакета булочку.
Кэми чувствует себя на кухне Мэгги как дома, возвращается с тарелкой подогретой еды.
– Это просто божественно. Ты пробовала? – спрашивает она Мэгги.
– Нет, но сейчас положу себе . Пахнет обалденно, – отвечает та и уходит на кухню.
– Странное ощущение, есть домашнюю еду, приготовленную в твоем доме, Мэгги, – поддразнивает Поппи.
– Эй, между прочим, я виртуозно управляюсь с микроволновкой, – отзывается Мэгги и садится с тарелкой за стол напротив нас.
Она бросает взгляд на часы:
– Уокер должен был зайти и починить засор.
– Он уже приходил, – говорю я.
Три головы одновременно поворачиваются ко мне. У Поппи на лице выражение, будто она вот-вот что-то ляпнет, а Кэми уже ехидно улыбается.
– Да ну? – с интересом тянет Мэгги.
– Он починил раковину… и поужинал заодно. – И как только я это произношу, понимаю, что только подлила масла в огонь.
Они молча пялятся на меня, а потом переглядываются с одинаково хитрыми ухмылками.
– Значит, у нас тут было мини-свидание? – прищуривается Кэми.
– Нет, я просто как раз ужин готовила, когда он пришел. Вот и все. Ничего особенного. – Я пожимаю плечами.
– О-о-о, нет, – качает головой Поппи.
– Вот именно, – вторит ей Кэми.
– Отрицание, – дружно говорят все трое.
– У них такая химия, что аж искры летят. Вы же это тоже видите, да? – добавляет Поппи.
Они начинают обсуждать меня, как будто меня тут вообще нет, и я не знаю, то ли рассмеяться, то ли велеть им заткнуться. Но улыбаюсь – знаю, что все это от чистого сердца.
– Мы просто друзья, – протестую я, закидывая ногу на ногу и постукивая пальцем по колену.
– Ага, конечно, – фыркает Кэми, разглядывая меня и откусывая кусочек. – Черт, девочка. Ты реально умеешь готовить.
– Я обожаю готовить, – признаюсь.
– А с выпечкой как у тебя? – спрашивает она.
– Ну... нормально, – признаю я.
– Если вдруг захочешь помочь мне с выпечкой для моего кофейного трейлера, я только за.
– Назови день.
– Завтра днем подойдет? – уточняет она.
– Придется уточнить у начальства. Но обычно после обеда я свободна, – поддразниваю я.
– Она свободна, – со смехом говорит Мэгги, качая головой.
Обычно к этому времени я успеваю управиться с номерами, так что проблем быть не должно.
Мы все садимся вместе, играем пару партий в карты. Я оглядываюсь – веселый разговор, вкусная выпечка, и думаю, что вот так и должна выглядеть настоящая дружба. Я благодарна за то, что оказалась здесь, в Бриджер-Фолз, рядом с такими людьми, как Кэми и Поппи. Мне нравится, что меня зовут на девичники. Нравится, что просят помочь с выпечкой.
Я улыбаюсь Мэгги, но она слишком увлечена игрой, смеется и выкладывая карту. И выглядит по-настоящему счастливой.
Бриджер-Фолз начинает ощущаться как настоящий дом. Именно то, чего мне и не хватало.
Я ввожу адрес в навигатор и выезжаю на дорогу – до ранчо Кэми около получаса пути, в противоположную сторону от того, где живет Уокер.