– Подожди. А что произошло? Почему ты говоришь, что он тебя разрушил? – снова спрашивает Кэми, помешивая ингредиенты, а потом наклоняется к духовкам, чтобы включить их.
Я хочу рассказать. Правда хочу. Хочу, чтобы у меня была подруга, которой можно все выложить. Но в прошлый раз, когда я рискнула, все обернулось катастрофой.
Я не знаю, с чего начать, поэтому выбираю уклончивую правду:
– Он изменил мне. И сломал мою карьеру. Мне пришлось уехать из Нэшвилла. Я не люблю об этом говорить.
Кэми кивает:
– Понимаю. Но если когда-нибудь захочешь рассказать, Вайолет, я рядом. И Поппи тоже.
Я прикусываю губу и улыбаюсь:
– Спасибо.
Какое-то время мы работаем молча. Тихо играет радио, и мы обе подпеваем, пока замешиваем тесто для булочек. К тому моменту, как первый противень уходит в духовку, мне становится легче.
– Ладно, ты, кажется, печешь лучше меня, – смеется Кэми. – Где ты всему этому научилась?
– Я выросла на ферме. Мама готовила все с нуля, и я с детства крутилась у нее под ногами, – отвечаю, подготавливая следующий противень.
– Впечатляет. У тебя такой талант. Ты поешь, печешь, готовишь… Есть вообще что-то, что у тебя не получается? – качает она головой с улыбкой.
Я смеюсь:
– Поверь, список довольно длинный.
Мы делаем паузу и Кэми наливает нам по большому стакану сладкого чая, и мы пробуем булочки. В конце концов, кто-то же должен провести дегустацию.
– Божественно, – говорит она, откусывая мою.
– У тебя тоже отличные, – улыбаюсь я.
– Ты уверена, что не хочешь стать пекарем? Кажется, ты нашла свое призвание, – говорит Кэми.
А я ведь уже нашла свою страсть. Просто все потеряла. Может, если с музыкой у меня так и не сложится, то… может, я и правда смогу стать пекарем.
Глава 11
Уокер
Ветер бьет в лицо, пока мы с Олли мчим по шоссе на мотоциклах. Ровное гудение моторов наполняет воздух позднего дня. Мы просто решили прокатиться и расслабиться, проветрить головы. У меня впереди длинная ночь в «Черном Псе», у Олли – смена в пожарной части Бриджер-Фолз.
Телефон вибрирует в кармане. Думаю, вдруг это Мак – лучше ответить. Я подаю Олли знак, что съезжаю на обочину. Медленно торможу, достаю телефон и смотрю на экран.
– Подожди, звонит Кэми.
– Кэми? – удивленно спрашивает он. – Почему моя сестра тебе звонит?
– Понятия не имею, – вздыхаю я, уже предчувствуя, что ничего хорошего. Кэми звонит только если что-то случилось.
Отвечаю на громкой связи:
– Привет, Кэм. Что случилось?
Голос Кэми резкий, раздраженный:
– Ты не видел моего брата? Он не берет трубку.
Олли вытаскивает телефон из кармана, глядит на экран и выругивается.
– Это он? Вы вместе? – уточняет она.
– Катаемся на байках. Что случилось? – спрашиваю.
– Вайолет застряла на старой окружной дороге, недалеко от города. Кто-нибудь из вас может ее подобрать?
Я прекрасно знаю, что Кэми и сама могла бы ее забрать. Но нет, это ее способ влезть не в свое дело, также как Мэгги. Типа ненавязчиво подтолкнуть меня – мол, пусть Уокер заберет Вайолет. И, что самое странное, я даже не против. Я хочу быть тем, кто приедет за ней.
Я сильнее сжимаю руль. Я ведь не имею на Рыжую никаких прав, это была всего одна ночь. Все. Но представить, как Олли подъезжает на байке, она садится к нему за спину и обнимает его за талию?
Нет, этого не произойдет.
– Ни за что, – рявкаю я, не давая Олли и рта раскрыть. – Я сам.
Олли бросает на меня удивленный взгляд:
– Точно? Мне несложно…
Я кручу ручку газа:
– Я сказал, я поеду.
Олли фыркает, качая головой:
– Как скажешь. Удачи, брат.
– Я заберу ее, Кэми, – коротко бросаю и сбрасываю вызов.
Не дожидаясь лишних комментариев, я срываюсь с места и мчусь по трассе прямо к Вайолет. Не выношу даже мысли о том, что она там одна. У нас, может, и не особенно опасно, но рисковать я не собираюсь.
Вайолет стоит рядом со своим раздолбанным авто, скрестив руки на груди и уставившись на двигатель так, будто он ее лично оскорбил. Ярко-рыжие волосы собраны в небрежный пучок, выбившиеся пряди развеваются на ветру. За ее спиной садится солнце, заливая волосы золотым светом.
Услышав рев моего байка, она поднимает глаза и вздрагивает от неожиданности.
Ее выражение сначала смягчается, но тут же становится каким-то непроницаемым.
– Ты не Олли, – говорит она, когда я глушу мотор.
– Метко подмечено, – ухмыляюсь я, перебрасывая ногу через байк и не спеша подходя к ней. – Кэми позвонила Олли, но я решил сэкономить ему время. Мы вместе катались.
Рыжая прищуривается:
– Я не хочу быть обузой.
Я пожимаю плечами, хотя сердце колотится сильнее:
– Тебе не нравится, что я помогаю?
Она несколько секунд внимательно смотрит на меня, потом качает головой:
– Нет. Просто неожиданно, вот и все.
Я стараюсь не обращать внимания на то, как ее голос задевает что-то внутри. Подхожу к машине, поднимаю капот, поковырявшись немного, оборачиваюсь к ней:
– Похоже, что это будет нелегко исправить. Придется звать Поппи, пусть эвакуирует.
Она тяжело вздыхает и кивает:
– Этого я и боялась.
Я киваю в сторону мотоцикла:
– Погнали. Я тебя подброшу.
– Я, эм… никогда раньше на таком не каталась.
Я приподнимаю бровь:
– Совсем никогда?
Она фыркает:
– Ну, если не считать, что в детстве каталась на маленьком кроссовом байке.
Я сдерживаю ухмылку:
– Что ж, Рыжая, самое время наверстать.
Я достаю из кофра запасной шлем и куртку, протягиваю ей. Она неуверенно, но надевает их. Хорошо, что взял с собой второй комплект – на всякий случай, чтобы обезопасить ее.
Запрыгиваю на байк, выравниваю его и бросаю взгляд через плечо:
– Ты собираешься стоять тут всю ночь или все-таки сядешь?
Она закатывает глаза, но подходит ближе, колеблется всего секунду, и перекидывает ногу, устраиваясь у меня за спиной.
– Держись, – бросаю я.
Она легко касается моих боков, слишком слабо.
Я резко выдыхаю. Черт. Это была паршивая идея.
Я перехватываю ее запястья и обвиваю ее руки вокруг своей талии, прижимая ее к себе, спиной к груди.
– Придется держаться покрепче, Рыжая, – тихо говорю я.
Она на вдохе замирает, но не спорит. Наоборот – сжимает меня крепче, прижимаясь так тесно, будто мы срослись.
Я кручу ручку газа и байк взрывается с ревом, и мы срываемся вперед, мчась по открытой трассе. Ветер хлещет по коже – теплый и острый, пока мы уходим в свет уходящего дня. Солнце низко висит над равнинами Вайоминга, заливая золотом холмы, бесконечные полосы шоссе и силуэты далеких гор.