Меня охватывает жар, резкий и внезапный, когда он легко поднимает меня вверх. На пару секунд я теряюсь в этом ощущении, и в том, как правильно сжимаются его пальцы, как его прикосновение прожигает ткань моих джинсов.
Я машинально хватаю его за предплечья, чувствуя силу под его рубашкой, изгиб мышц, когда он поднимает меня в кабину. И в ту самую секунду, прежде чем отпустить, его большие пальцы скользят по полоске голой кожи между поясом и футболкой, почти невесомый контакт, но он проносится по телу, как удар тока.
И тут же он отстраняется.
Я еще не успела перевести дух, как он снова наклоняется ко мне.
Салон кажется меньше, расстояние между нами исчезает, когда он тянется к ремню безопасности. Мой пульс учащается, глаза следят за движениями его пальцев – медленными, методичными, осторожными. На самом деле он даже не прикасается ко мне, но я чувствую его повсюду.
Ремень скользит по груди, пряжка с резким щелчком встает на место.
У меня перехватывает дыхание.
Он так близко, что если я хоть чуть-чуть подамся вперед, то коснусь его щетины. Его губы приоткрыты, будто он хочет что-то сказать… но передумывает.
На мгновение мы замираем. Ни один из нас не шевелится. Вокруг – только мягкий шум ночи, далекое стрекотание сверчков и дикое биение моего сердца.
Его взгляд, всего на секунду, опускается к моим губам.
Затем он выдыхает, медленно и размеренно, как будто борется с чем-то внутри. Как будто чувствует это так же остро, как и я.
– Теперь ты в безопасности, – тихо произносит он, голос стал ниже, грубее.
А потом он отступает, закрывает дверь, и та щелкает почти неслышно.
Я выдыхаю, сама не осознавая, что все это время задерживала дыхание. Потому что если это было всего лишь то, как он помогает мне забраться в грузовик… я не уверена, переживу ли то, что будет дальше.
Не говоря ни слова, он обходит машину и садится за руль. Двигатель рычит, он быстро настраивает управление, включает обогрев. А потом, как будто читая мои мысли, тянется на заднее сиденье и протягивает мне куртку. Черную, конечно же, и мягкую, как масло. Я надеваю ее прямо поверх своей кожанки, моя красивая, но теплой ее не назовешь. Он не говорит ни слова, этот простой жест имеет для меня большее значение, чем, вероятно, следовало бы. Я не привыкла к тому, чтобы мужчина вот так заботился обо мне. Предугадывал мои желания. Особенно мужчина, которого я едва знаю.
– Я… я никогда так не делаю, – запинаюсь я, нервно потирая ладони и просовывая руки в рукава куртки. Она пахнет им, и, честно? Надеюсь, он не захочет ее обратно. Я бы с удовольствием оставила ее себе навсегда.
– Что именно, Рыжая? – спрашивает он, и уголок его губ дергается в почти-улыбке.
И мне снова хочется его поцеловать.
Рыжая.
Не то чтобы раньше я не слышала это прозвище, с моими волосами-то, оно со мной с детства. Но в его исполнении это звучит дико сексуально. Мне нравится, как это звучит на его губах.
– Я имею в виду…ты делаешь это ... часто? – спрашиваю я, стараясь, чтобы в голосе не прозвучало осуждение. Я просто… не хочу быть очередной в списке.
– Я не осуждаю, просто… интересно, – добавляю, нервно глядя на него.
– Ты первая, – говорит он, не отрывая от меня взгляда.
Внезапно я понимаю, что он, возможно, нервничает так же, как и я. Это видно по глазам. Я же говорила, это всегда все видно по глазам.
Он снова смотрит на меня и с легкой усмешкой спрашивает:
– А ты часто подбираешь случайных мужчин и объявляешь их своими фейковыми парнями?
Я фыркаю.
– Никогда раньше не уезжала с кем-то и уж точно не заводила фейкового парня, – признаюсь, нервно прикусывая губу. Знаю, надо отучиться от этой привычки. Но я слишком нервничаю и не могу заткнуться.
– Где ты живешь? – спрашивает он, задержав взгляд на моих губах, а потом встречаясь со мной глазами.
– Я остановилась в «Dogwood», – говорю я. Он медленно моргает, а затем отводит взгляд. И в этот момент в нем что-то меняется. Словно он передумывает. Словно решает, стоит ли вообще все это продолжать. И у меня в груди сразу холодеет, сердце проваливается куда-то вниз, и знакомое чувство отверженности начинает подкрадываться.
– Я отвезу тебя домой, Рыжая, – мягко говорит он, включая передачу и оглядываясь назад. Его небритая челюсть – темная, резкая и сексуальная.
Интересно, как бы она ощущалась на моей коже. Как бы ощущались его губы… на моем теле. Я прижимаю пальцы к губам, где все еще чувствую вкус его поцелуя и остатки виски, который осушила пару часов назад. Я редко пью. Предпочитаю быть трезвой, в голове, писать песни, когда приходит вдохновение. Не люблю, когда алкоголь затуманивает разум. Но сегодня мне просто хотелось немного отдохнуть – и, надо признать, я оторвалась по полной. Кажется, это было весело, но похоже, все хорошее быстро заканчивается.
Глава 3
Вайолет
Пока он ведет машину, я украдкой наблюдаю за ним, как же хочется провести пальцами по его бицепсам, почувствовать, как напрягаются мышцы на предплечьях, сжимающих руль. Интересно, каково это, провести ночь с этим горячим барменом-ковбоем. Хотя, после его слов, похоже, мне это не светит.
Проходит всего несколько минут, и вот он уже сворачивает к «Dogwood».
– Я в первом корпусе, номер сто пятнадцать, – тихо говорю я.
Он заезжает и паркует свой пикап сзади, хотя я только что сказала ему, что моя комната впереди.
Поворачивается ко мне:
– Я провожу тебя до двери.
– Хорошо, – отвечаю я и выхожу из его пикапа. Он берет меня за руку, и мы идем к моей двери. Внутри зарождается разочарование – похоже, он не собирается оставаться. Интересно, почему.
– Что заставило тебя передумать? – спрашиваю я, глядя на него с любопытством.
Он повернулся ко мне и приподнял брови в удивлении:
– А с чего ты взяла, что я передумал?
Я колеблюсь.
– Просто... кажется, ты провожаешь меня к двери, чтобы попрощаться.
– Рыжая, нормальный парень провожает девушку до двери. И я не передумал, – говорит он, глядя мне прямо в глаза. Его теплый взгляд цепляется за мой. – И кстати, я ничего не предполагаю.
Я открываю рот, чтобы что-то сказать… и тут же закрываю. Слова куда-то улетучились. Он стоит слишком близко. Слишком пахнет собой. И это сбивает с толку.
– А почему тогда припарковался сзади? – спрашиваю я, вглядываясь в его глаза, ища там правду.
Он тихо смеется:
– Потому что Мэгги – моя хорошая подруга, и я не хочу, чтобы она устроила мне разнос из-за тебя. Я хочу остаться с тобой, если ты все еще хочешь этого. Просто не хочу, чтобы она совала нос в мои дела.