Осторожно выглянув в коридор, Зина внимательно осмотрела его. От тайного посетителя не осталось и следа. Не было слышно даже шагов убегавшего. На стенах висели тяжелые канделябры, хорошо освещавшие помещение. Слева виднелась открытая дверь, которая вела в темную комнату.
«Мужчина, должно быть, спрятался здесь, — с ужасом решила Зинаида. — У него не было времени спуститься вниз».
Если незваный гость собирается вернуться в ее комнату, то нужно запереть дверь и подставить стул, просто на всякий случай.
Обеспечив таким образом себе безопасность, Зинаида успокоилась, потому что каждый услышал бы, как демонстративно громко закрылась задвижка.
Княжна не сомневалась в том, кто это был. Всего за несколько часов после приезда она успела рассориться с отвратительной княгиней Анной и во время сна предстала перед глазами старого волокиты, князя Алексея Тарасова.
Глава 5
Вернувшись в спальню, Зинаида занялась своим туалетом, чтобы в достойном виде предстать на ужине у Тарасовых. Девушка прекрасно понимала, что вряд ли поступит мудро, если бросится на колени перед царем Михаилом и будет просить у него освободить ее из тюрьмы, созданной его собственными руками, хотя желание сделать это было очень сильным. Не стоит ставить себя в неловкое положение и вызывать неудовольствие царя.
Ее просьба может вызвать гнев супругов и поколебать доверие к ним государя, и, дабы не потерять свое реноме, эти люди будут готовы на все. Все слова Зинаиды перевернут с ног на голову, и в ее адрес посыплются серьезные обвинения. Княжну сочтут неблагодарной, капризной и своенравной особой. Именно поэтому следует постараться сохранить мир и стоически переносить все испытания, пока не наступит драгоценный день свободы.
Так Зина попала в дом, где ей не будет ни покоя, ни отдыха. Она понимала одно: оставаясь здесь, придется быть начеку и с Анной, и с князем Алексеем. Глупо не сознавать грозившей опасности. Таким людям нельзя доверять даже на мгновение. Чтобы выжить, придется проявить хитрость и выдержку. Но только Бог знает, помогут ли эти меры предосторожности. Однако следует избегать неприятностей до того момента, когда ее освободят из-под вынужденного ареста.
Уверовав в свои силы, Зинаида нарядилась в традиционную русскую одежду, чтобы не привлекать похотливых взглядов князя Алексея и не вызывать неприязни у Анны. Если вкусы княгини полностью совпадают с тем, что проповедует Иван, лучше проявить скромность.
Девушка выбрала сарафан из рубинового шелка и нижнюю юбку с оборками. Широкие рукава блузы темно-синего цвета были расшиты шелковой нитью. Дорогое ожерелье, нанизанное в форме цветочков, повторяло рисунок вышивки на блузке. Синие туфельки без каблука были отделаны золотом. Зина заплела длинные блестящие черные волосы в косу и завязала ее синей лентой. Такую прическу носили все незамужние русские барышни. На голову она надела красный кокошник, украшенный небольшими аметистами и рубинами. Наряд завершали великолепные золотые сережки с рубиновыми же камнями.
Когда был застегнут последний крючок, княжна внимательно осмотрела свое отражение в зеркале. Решив, что готова присоединиться к хозяевам, девушка даже не подумала, что богатая одежда лишний раз подчеркивает ее красоту, и не предполагала, что вызовет этим нежелательную реакцию хозяйки дома. Только войдя в большой зал, она осознала свою ошибку и обругала себя за то, что не оделась как монашка.
Глазки князя Алексея пожирали гостью, хозяин напомнил ей змею, гонящуюся за птичкой с надеждой проглотить несчастное создание. В глазах Анны, когда та поприветствовала молодую подопечную натянутой улыбкой, Зина прочитала ревность. Княгиня не сказала ни единого слова, но зато ее муж разошелся вовсю.
— Дорогая княжна! — воскликнул он, взяв ее за руку и долго держа в своей. В красном шелковом кафтане с золотым шитьем он напоминал шейха из Аравийской пустыни. Карие глаза вожделенно блестели и оценивали. Под ухоженными усами сияла ослепительная улыбка. — Я и забыл, как вы хороши, дорогая. Вы похожи на прекрасного лебедя.
Зинаиде хотелось обругать его за вторжение в ее спальню, но она предпочла промолчать. Взяв на вооружение тактику, которую ранее использовала с именитыми иностранцами, позволявшими себе нарушать приличия в ее присутствии, Зина грациозно выдернула руку, чтобы пожатие князя не затянулось.