Княгиня не могла не признать, что воспитанница справилась со своей задачей. Великолепную вышивку, украшавшую воротник и рукава, изящный сарафан и инкрустированный кокошник создала настоящая искусница. Черные волосы, блестящая мраморная кожа, зеленые глаза, стройная фигура делали Зинаиду неотразимой. Однако Анна вознамерилась добиться критических замечаний со стороны мужчин, чтобы лишний раз унизить девушку.
— Что ты думаешь, Алексей? — спросила она мужа. — Нам стоило ждать подобных результатов?
Князь деланно улыбнулся жене, зная, чего та добивается. Пусть красота княжны неоспорима, но ее следует хорошенько проучить еще раз. Девушка должна выйти замуж за старика Владимира, а потом Алексей сумеет получить свое. Зная, что Зина уезжает завтра утром по задумке Анны, князь не хотел вмешиваться, дабы присутствие жены в Москве не нарушило его планы.
— Учитывая изъяны во внешнем виде княжны, следует еще повременить с отъездом, пусть приведет себя в надлежащий порядок.
— Достаточно, — заканючил Иван. — Пора ехать.
Алексей сухо поклонился, чтобы ублажить жену:
— Как пожелаешь, дорогая.
Анна прошла мимо Зинаиды и оперлась на руку Ивана. А потом они вместе отправились к выходу. Князь Алексей пошел сзади, чтобы иметь возможность поиграть на нервах Зинаиды, а заодно и полюбоваться ее фигурой. Когда княгиня с Воронским сели в карету, он прижался к девушке сзади, и та мгновенно отпрянула. Уничтожающий взгляд, брошенный ею через плечо, не произвел никакого впечатления на князюшку, но когда ее каблучок больно ударил его по ноге, тому пришлось отступить на почтительное расстояние.
Дмитриев рассыпался в комплиментах красоте Зинаиды, когда гости прибыли наконец, взял девушку за руку и страстно поцеловал ее, прежде чем представить сыновьям, нарядившимся для такого праздничного случая в великолепные кафтаны. Молодые люди вели себя весьма почтительно. Ивану с Тарасовыми пришлось идти за нареченными и усаживаться самим, пока Владимир провожал Зинаиду на почетное место рядом с собой.
Ивану это, конечно, не понравилось. До появления молодой княжны он пользовался успехом в доме князя и считался почетным гостем. Сейчас же Воронскому не удавалось втянуть старика в разговор, так как боярин упивался видом невесты.
Анна с мужем попросили князя удалиться вместе с ними на некоторое время, чтобы обсудить приготовления к свадьбе. А когда они вернулись, престарелый жених подарил Зинаиде ожерелье с изумрудами, серьги и обручальное кольцо с таким камнем, что священник невольно ахнул.
— Ты у меня будешь ходить в золоте, дорогая Зиночка, — щедро пообещал Владимир, — и получишь драгоценные камни всех цветов.
— Успокойтесь, князь, — с натянутой улыбкой выдавила Анна. — Вы испортите мне девушку дорогими подарками. Помните мой совет, не балуйте княжну, иначе она не будет послушной супругой.
Комментарии жены заставили князя Алексея посмотреть на нее с нескрываемым изумлением, но Анну ничто не могло остановить. Женщину не волновало, что подумают о ее словах, ибо она не могла смириться, что несметные сокровища достанутся ненавистной особе.
Да и Иван уже был близок к намеченной цели, но теперь все влияние окажется у противной девчонки. По мнению княгини, покровительство боярина могло помочь Воронскому привлечь на свою сторону единомышленников. Однако и Иван, и его покровительница откровенно изумились, когда Зина попросила, чтобы Владимир сохранил драгоценности у себя.
— Хотя бы до того момента, как я поселюсь в вашем доме, — просила девушка. — Я боюсь, что они могут пропасть.
Она опустила глаза в пол, не желая встретиться с завистливым взглядом Ивана. Несмотря на то что священники обычно бывают равнодушны к богатству, девушка не верила Воронскому, особенно после того, как разбойник Петров обнаружил припрятанный кошелек с золотыми монетами, и считала, что друг княгини — из тех, кто носит рясу, дабы разбогатеть. Али его сразу раскусила. Волк в овечьей шкуре!
Владимир радостно согласился с невестой, особенно когда та ласково погладила его по руке. После этого он собрал сокровища и отдал Игорю, который спрятал их.
— Моя мать слыла красавицей, — сказал Сергей, подавая Зине чашку с вишневкой. Это вино напоминало напиток, испробованный ею во Франции. — Но думаю, что на этот раз отцу еще больше повезло.
— Вы так добры, — ответила девушка с невольной улыбкой.
Потом появился Федор. Он поклонился и вручил будущей мачехе букет:
— Вы напоминаете мне экзотический букет.