Амала
Когда Амрит касался моего живота ладонью, я чувствовала нежность в нем. Он, как и я, тоже любил нашего сына и меня это необычайно радовало. Все-таки было больно осознавать, что Амрит холоден к ребенку. Но теперь я поняла, что это далеко не так. Он доверял мне, верил, что смогу найти лазейку в обещании и тем самым перехитрить Темную Мать.
Начиная со следующего дня, я стала каждый свой день проводить за чтением древних фолиантов. В это время я мало спала и почти ничего не ела, истязая и мучая свое тело. Но я готова была пожертвовать своим здоровьем в обмен на информацию. Амрит приходил ко мне сразу после службы, устраиваясь рядом со стопкой пожелтевших книг. Он подбадривал меня, не давая моей силе духа колебаться. Иногда сон брал надо мной верх и я засыпала прямо там, уткнувшись лицом в баснословно дорогие книги. Тогда Амрит переносил меня на диванчик, укрывал пледом и продолжал наши поиски в одиночку. Не передать словами как сильно в тот момент я была благодарна ему. Я чувствовала, что его помощь не просто потакание прихотям беременной жены, он и сам хотел этого всем сердцем.
Шли дни, а мы до сих пор не нашли ничего... мои надежды таяли, как снег в теплую погоду. Когда отчаяние накрывало меня, я отдергивала себя, заставляя продолжать надеяться. Не время падать духом и отчаиваться.
В это время мне часто снилась Темная Мать, которая продолжала много говорить о доверии, о том, что подчиняясь ей - обрету истинное счастье. И вместе с тем ее мирная, нежная материнская речь, плавно переходила к угрозам. Я любила Темную Мать, но вместе с тем боялась до дрожжи. Мне бы хотелось доказать свою верность ей, но не таким жестоким способом. Кровь первенцев должна перестать быть способом доказать Матери нашу верность. Сейчас я говорила не только о своем ребенке, но еще и о детях дюжины. Никому прежде не приходило в голову остановить это безобразие и я должна довести это дело до конца.
В один из снов я позволила дерзость, задавая вопросы и ожидая на них ответы.
- О, Великая Темная Мать, - начала я. - Мы с Амритом любим тебя, ты ведь чувствуешь нашу преданность. Так зачем же проливать кровь невинного дитя, в котором нет еще греха? Не лучше ли приносить в жертву грешников, что натворили на нашей земле много зла?
Махадэви Кали изогнула губы в кривой усмешке.
- Мне известны твои отчаянные попытки спасти своего ребенка, но он был обещан мне за долго до его воплощения.
- Это так, но мы с Амритом не участвовали в этом.
- Ты можешь перечитать все книги мира, но это не спасет его. Он мой.
- Ты считаешься Богиней, что борется со злом, - не уверенно пробормотала я. - а какое зло в едва родившихся крошках?
- Ах, дитя мое, в них нет вины. Они здесь, со мной, в безопасности, в вечном мире радости. Быть принесенным в жертву - честь для них.
- Но какое горе для их родителей. Это несправедливо... Пожалуйста, возьми в замен что-то другое...
- Что ж... если кто-то захочет принести себя в жертву ради него - я приму это.
Мои глаза расширились, кто в здравом рассудке принесет себя в жертву? Нет, определенно точно мне нужно продолжать свои поиски.
- Что до других детей... Ты убедила меня пересмотреть доказательство преданности. Отныне, семья может пожертвовать мне что-то ценное, необязательно жизнь, то что для них очень важно.
- Но почему мы не можем также? - чуть повысив голос, спросила я.
- Потому что он уже обещан мне, либо он либо кто-то другой. Другого не дано, дитя мое.
Сон оставил неприятный осадок во мне. Проснулась я в отчаянии. Что если выхода действительно нет, что тогда? Мой малыш будет обречен?
- Амрит... - позвала я, коснувшись плеча мужа. - Проснись... - открыв тяжелые веки, мужчина сонно потер глаза.
- Что такое? Что-то случилось? - и я рассказала ему свой сон.
- Темная Мать прислушалась к твоим словам. Она любит тебя. Дюжина будет безмерно благодарна за то, что ты сделала. Твой поступок запишут в историю.
- Жаль только, что нашего малыша мы так и не смогли спасти. - Амрит мягко улыбнулся.
- Уже сдалась?
- Нет... я боюсь, что другого выхода действительно никогда не было.
- Ты будешь счастлива, если он будет жить?
- Да! Несомненно! - не думая ответила я.
- Тогда твое желание обязательно исполнится. - он загадочно улыбнулся, целуя меня в макушку. - Как бы ты назвала его?
- Я поигралась с нашими именами и вот, что получилось: Амарит и Ритамал. - Амрит мягко улыбнулся.
- Амарит, звучит интересно. - он наклонил голову к моему животу и прошептал: - Я люблю тебя, Амарит, надеюсь у нас с твоей мамочкой получится спасти тебя. - он нежно поцеловал мой живот, а потом прижался головой и нежно обнял.
Амрит вел себя странно, рождая в моей голове совсем неприятные мысли. Они пугали меня, заставляя увидеть в словах любимого скрытый подтекст.