Улица приятная, даже по обычным стандартам. Ряды таунхаусов и странные заведения, торгующие дешевым спиртным без лицензии. Я беру бутылку водки, чтобы подарить ее, и снова проверяю адрес, отмечая, что до места назначения нужно немного дойти пешком. Это занимает около двадцати минут, но когда я заворачиваю за угол, в поле зрения появляется знакомая фигура.
Высокий, смуглый и угрожающий. Черные волосы уложены гелем и торчат торчком, рваные джинсы на месте, рубашка кислотной стирки под классической кожаной курткой. Зик сначала не замечает меня, курит сигарету и смотрит на быстро заходящее солнце, как будто размышляет о чем-то важном. Я подкрадываюсь к нему сзади, наслаждаясь линиями мускулов и глубоким древесным ароматом, который принадлежит только ему.
— Ты же знаешь, что наблюдать за закатом - это клише, — замечаю я.
Его глаза встречаются с моими, вспыхивая от удивления.
— Это правда?
Я пожимаю плечами, разглаживая свое свободное платье, внезапно жалея, что у меня нет больше ткани, чтобы прикрыть мою обнаженную кожу. Это не остается незамеченным, и челюсть Зика сжимается, когда он разглядывает меня, от моих голых ног до маленькой татуировки, виднеющейся за проколотым ухом.
— Итак... вечеринка. Ты знаешь, я не совсем экстраверт, — нервно смеюсь я.
К моему удивлению, он рукой касается моей щеки. Его кожа шершавая, нежно дразнящая, когда его большой палец скользит по моим розовым, покрытым блеском губам. Зеленые самоцветы безнадежности проникают в меня, и я задерживаю дыхание, не зная, как реагировать.
— Просто будь собой, — ворчит он.
Его нос касается моего, и мои колени чувствуют слабость, неспособные выдержать ожидание. Собирается ли он поцеловать меня? Хочу ли я этого вообще? Его язык высовывается, чтобы облизать губы, обнажая третий пирсинг, такой же, как у него в носу и брови. Я жду. Таю. Тяжело дышу. Умоляю. Ничего из этого не было произнесено вслух.
— Давай, — приказывает он, откидываясь назад и беря меня за руку.
Меня тащат по ступенькам к дому, даже не коснувшись губами, от внезапного отказа у меня кружится голова. Грохочущая басовая музыка быстро наполняет мои уши и мешает мне что-либо спросить, когда мы входим. Весь дом залит цветным освещением, мигающим между зеленым и красным. Воздух пьянящий и густой от дыма, очевидно, что это обычное мероприятие.
— Хэлли? — Из одной из комнат появляется Аякс и заключает меня в крепкие объятия. — На самом деле не ожидал, что ты придешь. Чертова девчонка, я впечатлен.
— Спасибо… Правда?
Он несколько холодно кивает Зику, я думаю, в нем чувствуется некоторое напряжение после того, как он ударил его по лицу. Мы втроем проходим по дому и заходим в кухню, превращенную в бар. На каждой поверхности расставлены всевозможные напитки: шоты, пиво, даже немного вина. Я не упускаю из виду явные признаки употребления наркотиков.
— Что ты пьешь? — Спрашивает Зик.
— Я не...знаю.
Он рычит и дергает меня за руку, таща к холодильнику.
— Выбирай, но не слишком много. Я не хочу, чтобы тебе было плохо или ты стала безответственной.
Он защищает или контролирует?
— Водка - это прекрасно, — соглашаюсь я, ставя бутылку на поверхность. Кто-то мгновенно смешивает мне напиток, и мы все опрокидываем его, большинство остальных осушают свои чашки. Я с трудом узнаю кого-либо вокруг и прошу Зика хотя бы познакомить меня с некоторыми людьми.
— Ты, очевидно, знаешь Аякса. Это Мейс, — он указывает на накачанного, пугающе сильного на вид парня с темными волосами, коротко подстриженными по бокам. — Он занимается со мной историей.