— В 8 вечера. Сделай хоть раз что-нибудь хорошее, придурок.
Аякс вешает трубку, оставляя меня наедине с моими сожалениями и ненавистью к себе. После того, как я принимаю очередную порцию и еще несколько раз брызгаю водой себе в лицо, мир становится немного ясным. Я могу дышать и мыслить яснее, мое тело процветает от обычной дозы наркотиков. Я знаю, что зашел слишком далеко, слишком сильно стирая грань между кайфом и зависимостью.
Но, черт возьми, я не уверен, что меня это вообще волнует.
Почему бы мне не напиться и не накачать себя наркотиками до смерти?
Мой телефон звонит, и это снова Аякс, на этот раз с адресом этой дурацкой выставки. Он также прислал Snapchat, от которого мое сердце замирает в груди, когда я открываю его. Хэлли смотрит на меня с экрана, глядя в окно, пока раскладывает салат по тарелкам в кафетерии кампуса. Ее лицо такое печальное, осунувшееся и бледное, когда она созерцает воздух, избегая еду.
Возможно, твои родители были правы. Ты чертов трус.
Она, блядь, убила меня этой фразой, и я чертовски хорошо знаю, что она хотела, чтобы мне было больно. Я отправился прямиком в "Мамаситу" и напился в стельку, накачиваясь любыми наркотиками, какие только смог найти, пока меня не вырвало, и я молился о смерти. Перл сказала, что в ту ночь у меня чуть не случился передоз. Я был твердо настроен на разрушение, и никто не мог вмешаться.
Я смотрю на снимок бесконечно. Провожу пальцем по ее мягким вьющимся волосам и винтажной рубашке большого размера. Я помню, как она вскрикнула, когда я довел ее до оргазма, такая невинная и умоляющая о большем.
Вкус у нее был чертовски божественный, как у ниспосланного небом чуда, которое я могу раскрыть только для себя. Помимо физического, это гораздо глубже. Мы сошлись на стольких уровнях, что я никогда раньше ни перед кем так не обнажал свою душу, как с ней.
Перл колотит в дверь, втаскивая ведро для уборки.
— Убирайся из моего чертового бара, парень. Я серьезно. Мне надоело видеть твое лицо. Иди домой, приведи себя в порядок и разберись со своим дерьмом.
Она смертельно серьезна. Господи, что я с собой сделал? Мои руки дрожат, когда я закрываю кран, непроизвольная дрожь, которую никто из нас не замечает. Перл просто сердито смотрит на меня и указывает в сторону выхода.
Проходя мимо, я целую ее в щеку, бормочу слова благодарности и вызываю Uber. Бар пуст, когда я прохожу мимо, Селена высовывает голову и начинает что-то говорить, но я слишком быстро прохожу мимо. Больше нечего сказать, я должен убраться из этого места, пока оно не поглотило меня целиком. Бездна темна и заманчива, я просто должен бежать достаточно быстро, прежде чем она настигнет меня.
Есть только один человек, который может вправить мне мозги.
Один человек, который понимает, каково это - быть одному.
Похоже, мне нужно пойти на чертову выставку.
Глава четырнадцатая
Хэлли
— Это потрясающее произведение принадлежит невероятно талантливой Хэлли Бернс, студентке первого курса университета искусств!
Профессор Мартин обводит небольшую группу вокруг, останавливаясь у моего дисплея, чтобы все могли посмотреть. Выставка является традиционным мероприятием в конце учебного года, на котором все студенты гуманитарных специальностей приглашаются посмотреть на работы друг друга, пообщаться и отпраздновать новый год. Есть даже главный приз за лучшую картину, целых две тысячи фунтов, но я не рассчитываю выиграть его со своим дерьмовым произведением.
— Хэлли использовала инновационное сочетание текстур и материалов для создания трехмерного эффекта в своей работе, — продолжает профессор Мартин, указывая на различные украшения, которые я использовала для создания ландшафта и придания зелени большей реалистичности. — Это действительно уникальная и впечатляющая техника.