Ты закончила подготовительную работу ко второму курсу? Я знаю, что впереди еще несколько недель. Я уверен, ты справишься. Я скоро выйду, и мы закончим лето, попивая вино под Эйфелевой башней, хотя, очевидно, я буду придерживаться просто воды. На этот раз я не могу все испортить, я почти потерял все… включая тебя. Надо хоть раз сохранить свою гребаную голову на плечах.
Я не могу дождаться, когда увижу твое прекрасное лицо своими глазами.
Не выключай свет ради меня, детка.
С любовью, Зи
Глава Двадцать вторая
Хэлли
— Еще тридцать секунд, — подсказывает Люк, обходя группу и незаметно проверяя все листочки бумаги. — На человека нужна только одна позитивная мантра, мы все равно их соберем, чтобы у каждого был буклет, который можно взять домой.
Некоторые пациенты закончили, другие тупо смотрят на свои карандаши. Я писала и переписывала свою несколько раз. Позитивная мантра, которая поддерживает нас в движении. Звучит просто, правда? Мой мозг явно несогласен, в нем чертовски пусто, и теперь я паникую.
— Приготовьтесь зачитать это вслух. Давайте по кругу.
Записав свой ответ, я складываю листок и настраиваюсь.
— Горе - это временно, любовь длится вечно.
Гребаная блевотина. Кто, черт возьми, серьезно это говорит? Я пытаюсь сдержать свой ироничный смех, другие не так внимательны. Сэнди громко фыркает и удостаивается ненавидящего взгляда.
— Спасибо за это. Марк, а как насчет тебя? — Спрашивает Люк.
— В конце концов, горе - это цена, которую мы платим за любовь.
После этого наступает продолжительное молчание, кажется, все обдумывают эти слова. Это давит на меня тяжелым грузом, пробуждая воспоминания о том, как мой отец развешивал пластиковые подсвечники с перцем чили на нашей кухне для мексиканского свидания, кружил меня под музыку, щеголяя с огромным красным сомбреро. После смерти мамы мы каждую неделю устраивали тематические свидания. Это стало традицией.
— Очень хорошо, — подбадривает Люк, по-видимому, впечатленный. — Это превосходная мантра.
Когда Сэнди приходит время читать свою, она отключается и стремительно уходит в угол, решительно уставившись в окно. Волна жары наконец-то спала, и дождь льет не переставая, гром и молнии сотрясают мрачное небо.
— Сэнди?
— Нет, — огрызается она. — У меня нет гребаной мантры. Мне нечего сказать, чтобы облегчить это. Пол решил жить без меня, и это так чертовски больно, что я не думаю, что когда-нибудь снова выйду на поверхность.
— Все в порядке, — утешает Люк. — Говори правду.
Сэнди прислоняется головой к запотевшему стеклу.
— Горе - это всего лишь одна бесконечная волна, которая обрушивается снова и снова, окатывая тебя синяками, пока ты больше не можешь этого выносить. Вот тебе мантра.
Все молчат, и потребность что-то сделать сжигает меня изнутри. Игнорируя Люка и всех остальных, я подхожу к окну, чтобы подойти к Сэнди.
— Ты знаешь, если это причиняет боль… значит, это было по-настоящему.
Слезы текут по ее морщинистому лицу, и она натягивает на меня кривую улыбку.
— Это больно. Все гребаное время.
Словно приближаясь к дикому зверю, готовому броситься наутек, я заключаю Сэнди в объятия. Сначала она молчит, но в конце концов тает в моих объятиях и прижимается ко мне, шмыгая носом, когда слезы текут сильнее. Мы продолжаем обниматься, пока момент не проходит, и она откашливается, одаривая меня благодарной улыбкой.
— Давай, — говорю я, ведя ее обратно в круг.
Я ничего не могу с собой поделать прямо сейчас, но я определенно могу помочь ей. Ожидание Зика мучительно, даже если оно к лучшему. Его последнее письмо было три недели назад, и каждый раз, когда я звоню в реабилитационный центр, я получаю одну и ту же чушь. Вы не член семьи, я не могу ничего раскрывать. Хотя мы - его единственная семья.