— Не в этом дело, — возражает он.
Мы погружаемся в тишину, и я смотрю в окно, наблюдая за проносящимися мимо яркими городскими огнями. Бесконечные рестораны, кафе и магазины открыты, несмотря на поздний час, люди повсюду и заполонили улицы. Меня осеняет идея, и я кричу таксисту, чтобы он остановился, быстро отдавая несколько евро, прежде чем попросить его оставить наш багаж в отеле.
— Что мы делаем? — Спрашивает Зик.
Я хватаю его за руку и тащу в темную ночь. Мы мчимся через улицу, оббегая поток машин, и подходим к крутому холму.
— Просто пойдем, — приказываю я, перепрыгивая через две узкие ступеньки за раз.
Он медленно следует за мной, периодически делая перерывы, чтобы глотнуть воздуха, но в конце концов мы добираемся до остановки. Выйдя во внутренний дворик на вершине склона, мы подходим к перилам и наслаждаемся захватывающим видом на Париж с крыши. Он простирается во всех направлениях, сосредоточившись вокруг мерцающей Эйфелевой башни, которая озаряет ночь.
— Вау, — выдыхает Зик. — Это что-то невероятное.
Я замечаю, что киоск на ближайшем рынке все еще открыт, несмотря на поздний час, и чмокаю его в щеку, приказывая остаться. Пожилой парижанин дружески приветствует меня, когда я покупаю замок, одалживая у него водонепроницаемый фломастер.
Вернувшись к перилам, Зик наблюдает за мной, подняв брови.
— Когда в Париже...
Я улыбаюсь, жестом приглашая его опуститься на колени рядом со мной.
Я застегиваю замок вокруг металлических перил и со щелчком он встает на место, присоединяясь к сотням других, расположенных в одном и том же месте. В городе принято оставлять любовный замочек, и я переворачиваю металл, чтобы Зик мог прочитать, что я нацарапала, и показать это всему миру.
На одной стороне написано "Хэлли Бернс и Иезекииль Родс», а на другой слова "Моя гребаная Полярная звезда" написаны компактными буквами, чтобы вместить в небольшое пространство.
— Не имеет значения, кто платит за отель. Не имеет значения, кто кого сюда привез. Не имеет значения, что было раньше, — говорю я ему, и эти лесные глаза устремляются на меня. — Все, что имеет значение, это то, что мы сейчас здесь, вместе. Ты в безопасности, и я счастлива. Вот и все.
Переплетая наши пальцы, Зик притягивает меня ближе и обнимает одной рукой.
— Ты не перестаешь меня удивлять, — смеется он.
— Лучше привыкай к этому. Я никуда не собираюсь.
Спустившись с холма, мы находим непринужденный ресторанчик, где продают плавленый сыр с хлебом. Ничего изысканного, никакого ужина при свечах или романтической бутылки вина. Просто двое людей, свернувшихся калачиком на скамейке и поедающих еду голыми руками. Это идеально и все, что мне нужно, просто наблюдать, как загорается лицо Зика, когда он смеется над сырным волокном, свисающим у меня изо рта.
Мы гуляем по оживленным улицам Парижа и впитываем атмосферу - этот задорный гул, который сохраняется даже в темноте. Только когда часы бьют 2 часа ночи, мы возвращаемся в отель, измученные, но счастливые.
На следующий день мы встаем и пьем кофе, а улицы просыпаются, и в открытое окно врывается аромат свежеиспеченного хлеба. Обнаженный Зик обвивается вокруг меня, его покрытая татуировками кожа резко прижимается к моей. Я прослеживаю каждый штрих и линию, желая узнать каждый дюйм его тела внутри и снаружи. Он довольствуется тем, что просто потягивает утреннюю чашку чая, лениво рисуя круги на моей спине кончиками пальцев.
— Сначала в Лувр. — Я показываю ему фотографию со своего мобильного. — Это крупнейший в мире художественный музей.
— Ты ведь представляешь рай, верно?
— В значительной степени, — смеюсь я, волнение сжигает меня. С тех пор как я была ребенком, возясь с красками и углем, которые купили мои родители, я хотела увидеть Мону Лизу.