Мы погружаемся в тишину, нарушаемую тиканьем часов. Входная дверь хлопает только в 5 вечера, легкие шаги раздаются на лестнице. Я задерживаю дыхание, когда входит Хэлли, с трудом сгибаясь под тяжестью художественных принадлежностей, и ее глаза расширяются, когда она замечает меня.
— Что ты здесь делаешь?
Я неуверенно встаю.
— Жду тебя.
Робин понимает, что пора уходить, бросая на меня многозначительный взгляд. Я возвращаюсь на свое место, когда подходит Хэлли, крепко обхватив себя руками. Мы сидим друг напротив друга, не зная, что именно сказать. Она выглядит огрубевшей, бледной, а глаза покраснели от слез.
— Мне очень жаль, — начинаю я, и голос тут же срывается. — Я знаю, что эти слова бессмысленны и дерьмовы, но, как бы то ни было, так и есть. Ты ничего из этого не заслуживаешь.
Она прижимает колени к груди.
— Ты прав, это ничего не значит. Ты продолжаешь нарушать свои обещания. Почему ты здесь?
Я тереблю свои рваные, грязные джинсы, охваченный стыдом.
— Потому что мне нужна твоя помощь.
— Я пыталась помочь тебе все это время, а ты этого не хотел, — указывает Хэлли.
— Да, я знаю. Я облажался.
Вытирая слезы, она кивает.
— Так и есть.
Следуя своему внутреннему инстинкту, я падаю перед ней на колени. Моя голова покоится на ее ногах, и она мгновение смотрит на меня, прежде чем зарыться пальцами в мои волосы, прижимаясь ко мне, как будто нуждается в утешении.
— Пожалуйста, не отказывайся от меня, — шепчу я.
Хэлли шмыгает носом, когда мои собственные щеки становятся мокрыми от яростных слез. Мое тело становится невероятно тяжелым, и я знаю, что это мой последний шанс. Нет дороги, которая уводила бы от нее, независимо от того, насколько сильно мой мозг настроен на разрушение наших отношений. Я в ужасе от того, что голос в моей голове добьется успеха, если она не сможет найти в себе силы простить меня.
— Ты не можешь продолжать разрушать мое гребаное сердце бульдозерами, Зик. — Она приподнимает мою голову, эти светящиеся голубые драгоценности проникают глубоко внутрь меня. — Мы продолжаем ходить по кругу.
Я беру ее за руки, переплетая наши пальцы.
— Мне просто нужен шанс доказать тебе это.
— Что доказать?
— Что я могу сделать лучше. Быть лучше. Для тебя и нашего будущего.
Я смотрю, как она сглатывает, полная нерешительности.
— Почему я должна тебе верить? После всего, через что мы прошли?
Опускаюсь на корточки, я знаю, что она видит опустошение на моем лице. Мы просто смотрим друг на друга, застряв, как испуганные животные, не уверенные, бежать им или напасть.
— Я не могу ответить на этот вопрос, — медленно признаюсь я. — Мне больше, нечего сказать. Все, что я могу тебе дать, это мое слово, что я сделаю все, чтобы все исправить, чтобы быть тем человеком, которым ты меня хочешь видеть.
Сжимая ее руку, я игнорирую идиотский голос в моей голове, говорящий мне бежать от уязвимости и укрыться за мощной защитой, через которую никто не сможет проникнуть. Та же самая защита приведет меня к смерти, так или иначе.
— Хэлли Бернс, — произношу я как молитву. — Я люблю тебя.
Она колеблется, в глазах блестят слезы.
— Иезекииль Роудс, я люблю тебя. Несмотря на то, что все говорит мне об обратном. Это ничего не меняет.
Мы падаем в объятия друг друга, не в силах больше оставаться порознь ни секунды. Она идеально прижимается ко мне и пахнет как рай.
Почти потеря моей Хэлли довела меня до грани отчаяния, преподав важный урок. Я сделаю все, чтобы не потерять ее снова. Демоны в моем сознании не заберут ее у меня, я этого не позволю.
Глава тридцатая
Хэлли
Просыпаясь от запаха свежего кофе и бекона, я прислушиваюсь к звукам разговора, доносящимся с кухни. Прошлой ночью Зик спал на диване после нашего разговора по душам, предоставив мне столь необходимое пространство. Он не протестовал, я думаю, он был просто благодарен за место для ночлега.