Я кивнул, переваривая ее слова. Хотелось, чтобы она знала, что я понял.
– В этом есть смысл. Я не виню тебя за осторожность.
– Спасибо.
– Однако я спрашивал не об этом.
Она наклонил голову.
– В смысле?
– Я спросил, почему ты призналась, а не почему ты рассказываешь эту историю.
Она моргнула. Затем на ее лице появилась улыбка. Она сделала глоток содовой, не торопясь отвечать.
– Потому что я решила, что доверяю тебе, – заявила она наконец. – И я решила, что должна сказать тебе правду.
– Спасибо.
– А ещё потому, что ты милый, – я должно быть выглядел испуганным, потому что она рассмеялась и отставила обратно свою содовую. Добавила: – Несмотря на то, что сказала глупая девушка в лифте.
– Ха, – выдал я, как круглый идиот, слишком ошарашенный, чтобы придумать что-то большее. Я откусил свою сардельку, выигрывая время, чтобы придумать и сказать что-то умное. Она наверняка восприняла мое молчание как отсутствие интереса, потому что отвела взгляд и снова подняла свой хот-дог.
– Я не навязываюсь тебе или что-то такое, – пробормотала она. – Просто подумала...
– Все в порядке, – успокоил я. – На самом деле, я думаю, мне бы понравилось, если бы ты навязывалась.
На ее щеках появился румянец, но она улыбнулась мне. Такой глупой, полной света улыбкой, что заставила все мое тело гудеть от удовольствия. Мы все еще улыбались друг другу, когда она протянула руку.
– Дай мне свой телефон.
– Зачем? – но телефон ей все же передал, хотя надо было проверить, нет ли на экране каких-либо смущающих СМС. Очевидно, эта женщина заставила меня потерять рассудок.
Она щелкнула по экрану, и я наклонился, чтобы посмотреть, что она будет делать. На секунду даже подумал, что она проверяла меня, но потом увидел, как она вводит свое имя и номер телефона в контакты.
– Все, – сказала она, возвращая телефон. – Теперь ты можешь связаться со мной в любое время. Например, вдруг, гипотетически, ты захочешь пригласить меня на свидание или типа того.
Я ухмыльнулся и запихнул телефон обратно в карман.
– Гипотетически, какое у тебя расписание на следующей неделе?
Она разулыбалась и откусила сардельку.
– Гипотетически, – произнесла, заканчивая жевать, – я свободна в четверг и в субботу вечером. И гипотетически, я до полусмерти хочу посмотреть на тот новый итальянский ресторан в центре города, около «Хитмана».
– Гипотетически, я забронирую столик на семь тридцать в субботу.
– Это гипотетическое свидание.
Мы улыбались друг другу, как два больших придурка. Мгновение мы ели в тишине, наслаждаясь сочным мясом, запахом клевера, болтовней расположившихся неподалеку цыпочек о последних модных новостях.
Я разворачивал свой второй хот-дог, когда громкий крик разрушил мирную сцену.
– Стой! Помогите! Этот человек украл мой кошелек!
Я вскочил на ноги и повернулся в сторону безумного голоса. В ста футах справа от меня мужчина в серой толстовке бежал по тропинке, держа в руках темно-синюю сумочку.
Назовите меня подозрительным, но я бы даже не подумал, что это его вещь.
И я побежал. Голос в голове, вероятно, голос моей сестры, призвал меня быть осторожным. У парня может быть нож или пистолет, или любое другое оружие, более смертоносное, чем у меня, а у меня – большое, жирное ничто.
Но потом я услышал испуганный голос бабушки позади.
– О, пожалуйста! Там мои деньги на продукты на весь следующий месяц.
Проклятье! Я рванул быстрее, пытаясь добраться до похитителя сумок. Он должно быть слышал мои шаги, потому что оглянулся через плечо. Страх вспыхнул в его глазах.
Тут ты чертовски прав, подонок.
Я никоим образом не изящный бегун, и понимал, что похож на бегущего носорога. Парень стал набирать темп, но этого оказалось недостаточно, и я нагнал его.
Хотелось в него чем-то запустить, и тут до меня дошло, что я не с пустыми руками. Взглянул на сосиску, которую все еще сжимаю в кулаке. Почему бы и нет?
Больше в голову ничего не приходило, и я бросил ею в парня. Снаряд ударил его по голове с хлопком более громким, чем можно было ожидать.
– Уф!
Может быть, сказалась сила моего броска, или, быть может, парень просто не ожидал, что сто грамм мяса треснут его по лицу. Какой бы ни была причина, но он споткнулся и упал в изгородь вверх тормашками.
Я подбежал и набросился на него. Возможно, это не лучший ход, учитывая, что изгородь была из остролиста . Ой.
– Черт возьми, – пробормотал я, хватая парня за заднюю часть пальто. Он оказался легким и не очень большим. Если у него есть пистолет, сейчас самое время застрелить меня.
Когда его рука скользнула в карман, я не думал. Просто схватил его за запястье и дернул.
– Отпусти меня, засранец, – огрызнулся он.
– Брось это!
Парень выполнил приказ, наверное, потому, что я выламывал ему запястье. Что-то плюхнулось на землю, и Лекси бросилась вперед, чтобы подобрать это. Откуда она вообще взялась?
– Складной нож, – заявила она. – Необычный.
Слава Богу. Возможно, меня бы уже зарезали, если бы он был обычным. Я едва ли героический тип, и я, вероятно, облажался во всех ракурсах. Но дело сделано.
Лекси снова наклонилась, на этот раз подбирая темно-синий кошелек. Она прижала его к груди и смотрела на меня.
– Боже мой, – проговорила она. – Это было нереально.
Адреналин все ещё плескался в моей крови, и я осознал, что дышу словно горилла. Руки поцарапаны, лицо потное, и либо кетчуп, либо кровь размазаны по левой руке.
Другими словами, я выглядел ужасно. Но Лекси смотрела на меня с благоговением, которое могло бы заставить меня покраснеть, если бы мое лицо уже не тлело от напряжения. Она смотрела так, как будто я ей нравлюсь. Очень нравлюсь.
Старушка спешила к нам со шквалом благодарных слов, а похититель сумок извивался и проклинал меня, но я едва замечал и то, и другое.
Я видел только Лекси.
Ее лицо медленно расплывалось в улыбке, она моргала от яркого солнечного света и, возможно, от чего-то еще. Я мог бы назвать эмоцию, если бы мой мозг не был затоплен адреналином
– Мой герой, – вздохнула она.
И я не был уверен, что она шутит.
ГЛАВА 6
Лекси
– Не могу поверить, что ты вырубил грабителя сарделькой.
А еще не могу поверить, что иду в дом парня, который вырубил грабителя сарделькой. Парня, которого я знаю меньше сорока восьми часов, и чьи ямочки на щеках заставляют меня вести себя глупо.
Но я ни капельки не чувствовала себя глупо, когда Ной придержал для меня дверь и повел в свой дом.
– Думаю, он не был самым ярким грабителем в городе, раз посчитал неплохой идеей вырвать кошелек у старушки в двух кварталах от полицейского участка, – заметил Ной, когда я вошла. – Как только полицейские добрались туда, они взяли бы его, если бы этого не сделал я.
– Да, но не с таким артистизмом, – ухмыльнулась я и сбросила ботинки возле двери.
– Извини, что не прибрано, – сказал он, хотя было не понятно, о чем, черт возьми, он говорил. Это место было просто безупречно. И очаровательно. Я медленно сделала круг, рассматривая папоротник в синем горшке, кожаный диван цвета моих самых удобных ботинок и самый прекрасный камин, который я видела в своей жизни. Блин.
Я сделала шаг вперед и потянулась к нему.
– Это просто великолепно.
Я задохнулась, когда пальцы коснулись гладких речных камней, выложенных на стене от камина до потолка. Это место было высотой в два этажа и выглядело как что-то из журнала домашнего дизайна. Серые, коричневые, кремовые, сверкающий обсидиан, некоторые даже зеленые и красные. Расположены они были в головокружительном порядке, и мне пришлось отступить, чтобы увидеть всю картину целиком.